Kausi alkaa, Kuhta jatkaa!
Kausi alkaa uhkaavasti lähestyä alkuaan, joten oli lähes pakonomainen tarve nostaa jälleen erään IFK:n tukijalustan nimi tapetille myös täällä Jatkoajassa. Kimmo "Kapteeni" Kuhta.
Viime kauden saldoksi muodostui runkosarjassa 46 ottelua 22+16=38 +2 8 minuuttia, sekä pudotuspeleissä 4 ottelua 2+0=2 -4 2 minuuttia.
Ylivoimalla "Kibe" oli täysin pitelemätön viime kaudella. Kokonaisuutena vuosi sujui häneltä varsin kaksijakoisesti, alkukaudella oli ongelmana kiekkojen reppuun sijoittaminen, ja loppukaudella loukkaantumiset. Kausi oli siis yhtä piparia, mutta hyvän pelaajan ominaisuuksiin kuuluu itsensä löytäminen kauden mittaan. Alkukauden jälkeen sihti tarkentui hyvien ketjukavereiden myötävaikutuksella, sillä "Killer Bee" Kuhta on aina löytänyt itsensä maalipaikoilta, mutta onko muut löytäneet häntä riittävän tehokkaasti, onkin sitten jo toinen kysymys.
Tätä pitäisinkin "Kille" Kuhdan vahvuutena: Hän ei kärsi samoista sijoitusongelmista mistä esimerkiksi Suomen jalkapallomaajoukkue on vuosien saatossa tullut tunnetuksi, aina ollaan väärässä paikassa väärään aikaan. Pallot kimpoilevat yleensä vastustajan jalkoihin, vaikka 2-3 omaa pelaajaa on löytänyt itsensä rangaistusalueelle viimeistelemään huippupaikkaa. Mikael Forssell on onneksemme paikannut tätä aukkoa viime aikoina...
Sama lainalaisuus pätee myös jääkiekkoon, jos et ole maalintekosektorilla, niin et yleensä myöskään tee sitä maalia. Ja vaika olisitkin siellä, niin kiekko pitää tulla myös lapaan, jotta verkko herää. Yksinkertainen fraasi, jonka toteuttaminen on monesti turhankin monimutkaista ja useasti siihen ei kykene kovinkaan moni kaveri. Meillä on yksi tälläinen heppu, numero #9. Hän on ollut yleensä liipaisimella, kun joukkueen kokoonpanosta on etsitty mahdollisia tiputettavia pelaajia vetoamalla hänen heikkouksiin puolustuspäässä sekä kykenemättömyyteen ratkaista mestaruuksia joukkueillensa. Hän on jo rullakiekon maailmanmestari, joten on niitä mestaruuksia siis palkintokaappiin eksynyt. ;)
Viime kaudella Kuhta ei kyennyt runkosarjassa ohittamaan jokeriveskaria kertaakaan, mutta pudotuspeleissä kahdesti. Ne olivat myös hänen ensimmäiset pudotuspelimaalinsa SM-liigan Play-offseissa. Lisäksi hän johdatti HIFK:n pleijareihin viimeistelemällä ratkaisevassa Blues-koitoksessa 8:n joukkoon pääsemisen lopullisesti ratkaisseen osuman. Loukkaantumiset verottivat lopulta miehen parhaan iskukyvyn, eikä ratkaisijan rooli vielä kelvannut Jokereita vastaan viime kaudella. Lisäksi SM-liigan parhaan ketjun, Kuhta-Ruutu-Pärssinen hajoaminen vei joukkueen kurimukseen, josta ei päitä enää noussut vedenpinnan yläpuolelle ja pursiseuran kokka kääntyi kohti auringonlaskun maita huomista kohden...
Huominen on nyt. Joten onko Kimmo Kuhdasta, joukkueen itseoikeutetusta varakapteenista, nostamaan HIFK mestaruustaistoon? Se nähdään tällä kaudella, itse uskon ja toivon asian näin olevan. Totuus on käsin kosketeltavissa vasta liigakauden vetäessä viimeistä puolikastaan. Normaalit 15-25 maalia miehen uskon tekevän päällään seisoen. Sen hän on jo osoittanut olevan arkipäivää, vaikka istuisi hodaria vetäen katsomossa puolet otteluista.
Harjoitusottelut ovat vain harjoitusotteluita, joissa valmentaja hakee ketjuja ja ajaa pelisysteemiään sisään. Aravirta tuntee Kuhdan ominaisuukset, joten hänen pistesaalistaan ”harkkamatseista” ei kannata sen enempää tuijotella. Hän ei ole ns. kokeiltavana nyt, eikä hankkimassa näytöillään pelipaikkaansa. Mies liittyi joukkueeseen jo vuonna 1996, joten täyttä panosta ei tarvitse käyttää tässä vaiheessa vuotta, vaan paukut jäävät tiukempiin koitoksiin siinä missä muullakin kokeneemmalla kaartilla. Suora tippuminen heppoisalla peliesityksellä Jokereille on varmaan vieläkin monen pelaajan mielessä. Siitä ei voi muuta kuin parantaa.
Hyvä pelaaja tarvitsee myös hyvät ketjukaverit. Löytyykö ifkistä sellaisia Kuhdalle? Ja jos löytyykin, niin onko sopivia variaatioita luvassa? Vaikka moni pitää viime kauden parhaana vitjana HPK:n Somervuori-Santala-Miettinen yhdistelmää, niin minä, kuten jo tuolla yllä mainitsinkin, pidän meidän ketjua parhaana sinä aikana mitä se oli kasassa. Pärssinen jatkaa triosta, Ruutu sen sijaan lähti kokeilemaan tuulikaupungin vetoisuutta. Onnea sille reissulle ja toivottavasti ura on pitkä ja valoisa! Kotiin voi aina palata silti, jos alkaa joskus tökkimään...
Mutta sitten ongelmaan, mikä olisi sopiva yhdistelmä, jos kaksikon Kuhta/Pärssinen pitäisi kasassa? Kuhta olisi omiaan jatkamaan Pärssisen hienoja oivalluksia b-pisteiden kaarelta, joita esimerkiksi näkyi Tshekin turnaukseksessa, mutta kuka sentteriksi? Harkins, Viitaluoma, Häppölä, Hirschovits, Vopat, Holma? Sekä Kuhta että Pärssinen tarvitsevat energista keskusmiestä, joka kykenee myös pelinrakenteluun. Harkins olisi ilmeisesti tällä hetkellä tarjolla tiukimmin. Tämä koostumus saattaa olla myrkkyä ylivoimapelissä, mutta löytäisikö ketju uomiaan tasakentällisin? Häppölä kävi kokeilemassa loppukaudesta, mutta ei mielestäni sopinut silloin. Nyt on tietysti uusi valmentaja sekä uudet tuulet, mutta ehkäpä Häppölä ja Vopat ovat sellainen tutkapari, johon Spanhel antaa oman mausteensa, joten sitä ei sovi rikkoa. Viitaluoma? Hänenkin ketju on aika stabiilissa tilassa ollut useamman kauden. Ehkä tällä hetkellä sopivimmat miehet olisivat Harkins, Holma sekä Hirschovits. Olisiko tutkapari hajotettavissa tasaviisikoin pelattaessa, esimerkiksi Pärssinen-Harkins-Vihko, Grünn-Viitaluoma-Kuhta jää valmennusjohdon harteille. Variaatioita minä näen paljon, joka myös on hyvän joukkueen merkki, koska loukkaantumiset koskettavat kaikkia koostumuksia jossakin vaiheessa.
Ketjukoostumuksia voisin vetää spekulaatiopohjalta vaikka kuinka kauan, mutta yksi juttu on varma: Kuhta ei ole se joukkueen heikoin lenkki. HIFK-paidassa ”Kippari” Kuhta on saalistanut 80 liigamaalia. Toivottavasti se 100:s näkee päivänvalon tällä kaudella.
edit. typoja ja muita hajatusvihreitä...