Andrei Markov siirtyy Lokomotiviin. He yrittävät siis sammuttaa pahimpia paloja näillä viime aikojen hankinnoilla. Länsi on tällä hetkellä aika avoin konferenssi, joten en laskisi vielä heitä ulos kunhan vain välttävät ZSKAn ensimmäisellä kierroksella.
-----------------------------------
Kunlun on tosiaan vahvistanut joukkojaan idässä. Griffin Reinhart on hankinta jolla kai paikataan flopannutta Maioneta. Joukkue näyttää aika hyvältä paperilla, mutta idässä käydään tänä vuonna kova taistelu playoffpaikoista. Jo herännyt Magnitogorsk, Automobilist ja Kunlun ovat vaaran vyöhykkeellä, eikä heistä pääse jatkoon kuin 2 tai jopa vain 1. Myös mustaksi hevoseksi ennakoitu Traktor on vaikeuksissa. Ketkä tuosta mankelista ikinä selviävätkin, niin idän playoffit ovat tänä vuonna mielenkiintoiset!
---------------------------------
SKAhan nimenomaan ei ole onnistunut ostelemaan muiden joukkueiden tähtiä täksi kaudeksi. Budjetilla ei ole silloin paljon merkitystä, jos eninosa kovista pelaajista oli jo kiinni soppareissa muihin koviin joukkueisiin. Kagarlitsky on heidän ainut iso kotimainen hankinta, ja siinäkin voidaan miettiä paljon tehoista on mennyt Shipantsjovin piikkiin. Ulkkarit nauttivat varmasti järisyttävää palkkaa jotta heidät on saatu houkuteltua ryhmään, mutta se ei tee Lehteröistä, Kemppaisista tai Bengtssoneista yhtään sen parempia pelaajia. Yliampuvat palkat vääristävätkin budjetteja. Joukkueet eivät ole niin hyvä kuin miljoonat antavat ymmärtää, mutta tiukka kiintiö pakottaa antamaan tyhjää rahaa pelaajille.
Se on mielestäni ihan hyväkin juttu ette SKAn menetykset näkyvät kentällä asti. Eihän mikään joukkue voi toipua yhdessä kesässä jos joukkueesta poistuu vuoden sisällä sellaisia kavereita kuin Gusev, Shostjorkin, Prokhorkin, Shipantsjov, Datsjuk, Kovaltchuk, Shirokov, Thoresen, Voinov, Koskinen. Puolustuksesta vielä perusvarmat Hersley, Yakovlev ja Chudinov. Olisi ollut aika hälyttävää jos rosteri ei olisi heikentynyt tuntuvasti kun ulkkareita ei saa käyttää montaa.
Voidaan tietysti keskustella pitikö Pietarilla edes olla noin hyviä pelaajia niin pitkään. Mielestäni monen olisi pitänyt lähteä NHL:ään jo paljon aiemmin. Toisaalta Ilya ja Slava tulivat hieman kuin bonuksena takaisin. Aivan ”turhat” supertähdet valmiiksi kovaan ryhmään. Tämän kauden osalta SKAn pelastus voi piillä lähinnä siinä, että KHLn parhaista joukkueista ikävän moni pelaa idässä. Siellä olisi 5-6 joukkuetta jotka sijoittuisivat tällä kaudella Pietarin edelle, mutta lännestä niitä on vaikea löytää montaa. Onkin ikävää ettei Moskovan keskitason joukkueet tai Lokomotiv pystynyt nostamaan budjettiaan täksi kaudeksi. Nyt olisi ollut iskun paikka. McTavish ja Znaroks olisi ollut hauska nähdä hieman iskukykyisemmän nipun kanssa. Jo 30%, 50% puhumattakaan olisi antanut jo sellaisen joukkueen, ettei SKA olisi voinut nuokkua itselleen kotietua.
Toivottavasti Prokhorkin nostetaan kohta LA Kingsin kokoonpanoon, niin hän ei ainakaan palaa maitojunalla heti kotiin. Toisaalta Shipantsjov palasi myös nopeasti, mutta menikin keskitason Dynamon ykköstähdeksi, joten mistä näistä tietää.
--------------------------------------
Ja kyllähän Pietarin SKA tippuu keväällä ihan siinä missä muutkin joukkueet jos vain pelaavat liian huonosti. Siitä kertoo vain 2 finaalipaikkaa reilun 10 vuoden KHL-historiassa. Dinamo Riga pudotti mm aikanaan SKAn ensimmäisellä kierroksella ja se oli kaunis sarja joka suhteessa. Ozolins, Karsums, Nizivijs, Hossa, Kariya vs Yashin, Zubov, Sushinsky, Cajanek, Kasparaitis.. Perinteisten joukkueiden väännöt ovatkin hienoja aina keväällä. Siitä on ”muoviliiga” kaukana, vaikka sarjassa on toki jonkin verran myös uusia joukkueita.