Eilinen Ufa-Magnitogorsk peli oli tempoltaan yllättävän hidasvauhtinen, varsinkin verrattaessa Ufan ja Kazanin välisiin peleihin, joissa mentiin lujaa päästä toiseen. Magnitogorsk oli selvästi väsynyt raskaasta Omsk-sarjasta eikä Ufa syystä tai toisesta polkenut myöskään aivan täydellä vauhdilla.
Ufan vahvuus on tason laajuus. Aleksandr Radulov ei ole ollut Gagarin Cupissa yhtä suvereeni kuin runkosarjassa, mutta ratkaisijoita löytyy kaikista ketjuista. Ufa ei elä vain Radulovin varassa, mutta jos Radulov nousee jatkossa samalle tasolle kuin mitä oli runkosarjassa, on Ufa entistä vaikeampi (mahdoton) pysäytettävä näissä pudotuspeleissä.
Ufan joukkueessa ei ole heikkoa lenkkiä. Maalivahti Ersberg on riittävän hyvä. Puolustuksesta löytyy seitsemän tai kahdeksan eri maiden maajoukkuetason ukkoa. Hyökkäyksessä on niinikään myös neljän kentän verran maajoukkuetason miehiä, eikä maailmanmestari Jakub Klepisin poissaolo Kazan-sarjan puolivälistä alkaen ole näkynyt yhtään.
Ufa on konemaisen hyvä. Se pystyy nostamaan pelinsä tasoa ja tempoa vastustajan mukaan aina sen verran, että se voittaa ottelut. Eilen Ufa ei häikäissyt, mutta kuitenkin osoitti jatkuvasti olevansa kentällä se parempi joukkue. Magnitogorsk roikkui osin onnenkin avustuksella mukana, mutta ei ottelun viime hetkillä pystynyt tosissaan hakemaan tasoitusmaalia. Tosin Magnitogorskin väsymys ja kahden tärkeän pelaajan (Rolinek ja Kukkonen) puuttuminen helpottaa Ufan urakkaa.
Täällä ei ole ilmeisesti otettu vielä kantaa Janne Niskalan tilanteeseen. Niskala oli Omsk-sarjassa Heikkilän koirankopissa. Heikkilä peluutti Niskalaa seitsemäntenä pakkina antaen hänelle vain muutaman minuutin peliaikaa. Niskala nousi takaisin pakkien kärkikuusikkoon Omsk-sarjan viimeisen ottelun toisessa erässä, kun puolustaja Mihail Ljubushin loukkasi polveaan ja on ollut siitä asti sivussa. Eilisessä pelissä Niskala oli vaikeuksissa omassa päässä ja sama näkyi myös Omskia vastaan. Ufan isot roikaleet kuten Radulov, Aleksandr Svitov ja Viktor Kozlov olivat Niskalalle vaikeita pidettäviä kulmissa. Magnitogorskin muilla puolustajilla on enemmän fyysistä voimaa pelata näitä miehiä vastaan.
Sen sijaan Magnitogorskin muut suomalaiset Aaltonen ja Kontiola ovat olleet joukkueensa parhaimmistoa. Eilen kaksikolla ei ollut paras päivänsä. Aaltonen oli näkymätön. Kontiola syötti Klimenkon ylivoimamaalin, mutta myös menetti helpon näköisesti alimpana miehenä kiekon Igor Grigorenkolle, mistä seurasi Ufan 3-2 maali. Omskia vastaan Kontiola ja Aaltonen olivat mielestäni Magnitogorskin parhaat hyökkääjät Enver Lisinin, Aleksei Kaigorodovin ja Denis Platonovin ohella. Toivottavasti tutkapari kohentaa otteitaan myös tässä Ufa-sarjassa. Se on Magnitogorskille välttämätöntä, jos se haluaa taistella voitosta. Myös Ljubushin olisi hyvä saada takaisin kokoonpanoon. Hän on iso ja hyvin liikkuva puolustaja.
Tänään jatkuu Atlantin ja Jaroslavlin välinen sarja klo 18. Mielenkiintoista nähdä miten Jaroslavl on toipunut keskiviikon 1-6 röykytyksestä.
