On kuitenkin täysin utopistista, että Mestikseen saataisiin kasattua edes rahalla sellainen joukkue, joka olisi kaikin puolin keskiverron liigaseuran veroinen jo divarikauden alussa. Tämä vaatimus liigan puolelta on täysin posketon nykyaikana. Kyllähän kesällä liigapelureitakin on ilman sopparia pilvin pimein, mutta ei niitä kovin paljoa mehupurkkisarjaan saada, kun ulkomaat vievät osansa liigaseurat loppuhetkien täytepelaajansa. Helppo myös ymmärtää pelaajia, että ei joku Hokki tai SaPKo paljoa kiinnosta suuresta peliajasta huolimatta.
Ei se utopistista ole mutta vaikeaa varmasti. Eikä sen tarvitse keskikastin porukka ollakaan, riittää kun on oikeasti tarpeeksi hyvä voittamaan sen sarjan viimeisen. SM-Liigassa niihinkin riittää kovia pelaajia ja se asia tuskin muuttuu niin kauan kuin liiga on auki. Jopa näissä meneillään olevissa karsinnoissa jäällä on NHL:n ykköskierroksen varaus, nuorten MM-mitalisteja, Toronto Maple Leafsin vanha ykkösvahti, kaksi NHL-sopimuksen omaavaa pelaajaa, Suomen mestari ja mitähän vielä. Nämä kaikki siis jumbojoukkueessa joka oli aivan umpisurkea sekamelska koko kauden, tosin hävisi valtavasti tiukkoja pelejä ei niinkään heittopussina.
Siinä se laatuero on, vaikka tietenkin Toskala ja Wiikman ovat eri pelaajia kuin parhaimmillaan ja Niinimäeltä ovat NHL:n portit sulkeutuneet. Liigassa "peruspelaaja" on hyvä jääkiekkoilija ja sen vuoksi esimerkiksi SaiPa on Ilveksen edellä, näin käy kun on ammattimaista osaamista myös jään tasolla.
Mestiksessä voi rukata pelikirjat kuntoon ja taistella eläimen lailla mutta kaikki kulminoituu siihen lahjakkuuteen, jopa fysiikassa. SM-Liiga on Suomen korkein sarjataso ja siellä pelaavat lähtökohtaisesti parhaat kansallisen tason kiekkoilijat, eli lasketaan NHL-tähdet ja KHL-tähdet pois.
En tiedä onko mahdollista enää uusia Kärppien temppua mutta on se ainakin helvetin hyvä esimerkki siitä miten kovan duunin takana nousu oli silloin niinkin kovalla joukkueella ja vankalla ympäristön tuella.
Vaatimushan ei ole liigan keksimä, vaan kilpailun määräämä. Nyt olemme saaneet kuulla, että se oli suljetun sarjan vika. No, se nähdään sitten tulevina vuosina.
Jos liiga suljettaisiin taas ja sillä olisi monopoli titteliin "Suomen mestaruus", niin mistä ihmeestä Mestiksessä ja sitä alempana sitten muka pelattaisiin? Ei se pelkkä "tuote" savutehosteineen, makkaroineen ja viuhkatyttöineen houkuta kuin pukumiesten powerpointeissa, jos pitkän kauden päättyessä mitään konkreettista ei kuitenkaan jäisi käteen. Suomessa on kuitenkin niin pitkät perinteet divarikiekosta ja nousu- ja putoamiskarsinnoista, että koko systeemin keksiminen uudelleen ei noin vain toimi. Ainakaan itseäni ei kiinnostanut (eikä kiinnosta vieläkään) pelaaminen jostain ynnä muiden joukkueiden trophysta, jonka voittaja unohtuu jo juhannukseen mennessä. Liiganousu tai edes nämä karsinnat ovat se mestaruus, jota tavoitellaan.
Siinäpä se kun se tuote ei kiinnosta. Tarvitaan jotain jolla ihmiset tulevat halliin ja se joku on vastustaja tai mahdollisuus voittaa jotain. Mutta jos varsinainen tuote ei nappaa niin silloin on hankala luoda mitään taloudellista pohjaakaan, koska jatkuvasti ei menesty kukaan (paitsi Man United).
Minä taasen olen ihan tyytyväinen seuratessani Tapparaa, vaikka se välillä vituttaa ja tiedän jo kauden alla ettei mestaruutta ole tulossa, eikä jengi tule olemaan edes lähellä sitä. Mutta ei se ole se juttu siinä, se on elämäntapa, niin kuin monelle muullekin Tampereella. Sitten kun massaa on tarpeeksi niin niistä kahjoista riittää yleensä vähintään 4 000-4 500 katsojaa per peli, ja oikein erikoistapauksissa päästään 6 000-7 000 välille. Ja määrä pysyy suht vakiona, vaikka joukkue olisi kuinka surkea, se nyt ainakin on viime vuosina todistettu.
Suomen oloissa Rauma taitaa olla se paras esimerkki. Kaupungissa on n. 40 000 asukasta ja se tarkoittaa, että kun hallissa on 4 000 katsojaa se on 10% asukkaista. Tampereella vastaava suhde tarkoittaisi 21 500 katsojaa. SE on kulttuuria.
Liigapampuille se tietenkin on ymmärrettävästi täysin triviaali asia, että kukoistaako kiekko missään muualla, mutta toiminnan hiipuminen "pienemmissä piireissä" varmasti jossain vaiheessa näkyisi kaventuvana pelaajatuotantona ja nuorten hakeutumisessa muihin lajeihin.
Minne se sitten hiipuu, kun se Suomen mestaruus kielletään? Eihän siellä nytkään ole kuin jokunen seura joita kiinnostaa ylipäätään koko nousu, joten kyllä se palo tulee ihan jostain muualta kuin Suomen mestaruudesta. Pelaajat kuitenkin ajattelevat uraansa myös yksilönä ja urheilijana, jolloin jonkun seuran nousulla ei välttämättä ole tuon taivaallista väliä matkalla kohti kirkkaita valoja.