@vero olen ollut usein huomaavinani, että sovittelet mielellään nuoria suoraan pelaavaan kokoonpanoon, kuten nytkin Viirret, Hellman, Knihti ja Karnaranta. Kuitenkin pakistoon on jo hommattu ja ainakin yksi on vielä tulossa lisää, valmiita tekijämiehiä niin sinne ei jää tilaa kuin toiselle noista seiskapakiksi. Hyökkäyksessäkin on sen verran tunkua, että esimerkiksi Karnaranta voi pelata vielä harjoituspeleissä mutta Liigastartissa on aika monta ukkoa edessä.
Enkä ole vakuuttunut siitä, että Härkälä & kumppanit tiputtelevat JMJ:tä ja Graberia sivuun nuorten tieltä, loukkaantumisten ja sairastumisten kautta niin näyttöpaikkoja voi tulla ja sitten pitää olla heti valmiina lyömään kovat näytöt tiskiin.
Joku nuorista voisi ensi kaudella tehdä kunnon läpilyönnin, kuka se sitten olisi niin en lähde vielä arvailemaan nimillä.
Syitä miksi Ässien pitää tai ainakin pitäisi suosia nuoria pelaajia on useita. Ensimmäinen ja suurin syy on se, että Ässät ei voi mitenkään pärjätä liigassa toimimalla samalla tavalla kuin liigan suuret seurat, joilla ensi kaudella on aikalailla kaksi kertaa isompi pelaajabudjetti kuin Ässillä, eli Ässien kaksi miljoonaa versus isojen seurojen lähemmäs neljää miljoonaa. Tämä budjettiero on Ässille samalla kertaa sekä mahdollisuus että uhka. Mahdollisuus siitä tulee sitä kautta, että isot seurat haalivat ns. valmiita aikuisikäisiä pelaajia viiteen tai kuuteenkin ketjuun, joka tarkoittaa sitä, että nuorille pelaajille ei jää käytännössä mahdollisuuksia pelata liigassa juuri missään roolissa ilman megalomaanista loukkaantumissumaa. Jos Ässät samaan aikaan tarjoaa mahdollisuuksia pelata kärkirooleissa, alkaa kiinnostus Ässiä kohtaan heräämään juuri siinä liigaiän kynnyksellä ja tässä vaiheessa uraa ollaan valmiita pelaamaan kausi tai kaksi halvalla, jos se mahdollistaa läpilyönnin liigassa ja sitä kautta siirtymisen ensi sijassa NHL:ään tai toissijaisesti Euroopan liigaa suurempiin rahasarjoihin. Nuoret pelaajat ovat nykyään yksilöurheilijoita joukkuelajissa ja nuorien pelaajien ympärillä oleva "tiimi" laskee hyvinkin tarkasti missä on se paras mahdollisuus iskeä läpi ja tässä laskennassa Ässien pitää olla aivan Suomen kärkeä, jos halutaan liigassa ensinnä edes pelata pitkällä tähtäimellä ja toisekseen menestyä hyvin resursseihin nähden.
Toinen syy on se, että liigassa voi aivan hyvin pärjätä hyvällä valmennuksella ja nuorilla pelaajilla kuten Pelicans juuri näytti. Johtuu siitä, että edes tuolla isojen seurojen neljällä miljoonalla ei saa mitään absoluuttisia huippupelaajia, vaan sellaisia maailmantasolla kolmos- tai neloskorin pelaajia. Tästä seuraa se, että ero nousevien nuorien ja rahalla rakennettujen joukkueiden välillä ei ole läheskään niin suuri kuin se oli vaikkapa 90-luvulla Tepsin ja Jokerien ollessa lähes kaksi suurinta ja kauneinta NHL:n ulkopuolella. Rahan avulla saatava ero on otettavissa kiinni, jos nuorien pelaajien tukena on sarjan parasta valmennusta ja tulevaisuuteen päin kallellaan oleva ajattelua jääkiekosta pelinä.
Kolmas syys on se, että Ässissä on ennen kaikkea Turusen takia oikeaa osaamista miten nuoria viedään nopeasti eteenpäin. Ihmettelen, jos ensi kesänä ei synny pari kolmea kehityshyppyä, jos vain terveysasiat pysyvät kunnossa. Tähän kohtaan voidaan lisätä myös se, että Ässillä on käsissään tällä hetkellä ihan oikeasti lahjakkaita pelaajia, ei ole mitenkään itsestään selvää, että tämän lahjakkuuksia on käytettävissä joka kaudella, vaan nyt pitää puskea näitä pelaajia eteenpäin.
Neljäs syy on Ässien kokeneemmat pelaajat. Ruotsin veljekset voivat olla suht lähellä liigan kärkeä, jos ajatellaan kokonaisvaltaista pelaamista, toki tässäkin on iso varauma, koska nyt heidän pitäisi kantaa joukkuetta eikä vain antaa satunnaista tulitukea kärjen takaa. Sitten löytyy muutama hyvä roolipelaaja, tyyliin Joensuu ja Talaja, mutta ei heidän kokonaisvaltainen pelaaminen enää riitä liigassa kärkirooleihin. Eli tilaa on ottaa ihan kärkipaikkoja kokoonpanosta kunhan kilpailutilanne on reilu, eli ei lukita pelipaikkoja hutihankintojen palkkakuittien mukaan. Itse en näe edellenkään mitenkään realistisena, että vaikkapa JMJ tai Graber olisivat liigassa kahden kärkiketjun pelaajia, jos joukkueen tarkoitus on olla sarjassa kuuden joukossa. Ja tämä pätee sekä alkavalla kaudella että sitä seuraavilla kausilla. Jos Juhola/Myllymaa lyödään kakkossentteriksi en usko, että tulos on alkavalla kaudella missään tapauksessa huonompi kuin JMJ/Graberin kanssa ja jokainen pelattu peli kääntää etua nousevan nuorison eduksi ja seuraavilla kausilla nuorille annettu luotto maksaa isosti takaisin. Ässien tulisi kääntää kilpailutilanne ehdottomasti niin päin, että koko loppukauden ja pudotuspelien ajaa ripulikuralta näyttäneen Graberin pitää todistaa olevansa selvästi parempi kuin Juholan, jotta hän liigan avauksessa pelaa.
Lopuksi pitää ymmärtää, että nuorien halu pelata Ässissä hiippuu hyvin nopeasti, jos peliaikaa ei uskalleta antaa, vaan kentällä hiihtelee joukko pappoja tai tusinaulkkareita, käytännössä Poriin syntyy Oulun Kärpät ilmiö Porin mittakaavassa tai Vaasan tilanne aikalailla tarkkana kopiona.
