Kakon kausi päättyi viime yönä Rangersin tiputtua idän konferenssifinaalissa Tampaa vastaan. Kakko seurasi ottelua katsomosta, joten voisi sanoa kauden päättyneen jo aiemmin. Nyt päättyi myös tulokassopimus ja hän on rajoitettu agentti. Kausi oli Kakon kolmas vuosi NHL:ssä. Hän pelasi 43 ottelua tehden tehot 7+11=18. Pudotuspelien 19 ottelussa syntyi tehot 2+3=5. Runkosarjan aikana pelipaikka vaihteli ja aikaa kului myös sairastuvalla loukkaantumisten ja koronan takia. Tuntui, että aina kun hän oli pääsemässä juonesta kiinni, niin tuli terveysongelmia. Pudotuspeleissä Kakko muodosti Chytilin ja Lafrenieren kanssa Kid lineksi kutsutun ketjun, joka pelasi pirteästi ollessaan jäällä. Se on varmastikin paras ketjukoostumus, jossa Kakko on NHL-uransa aikana ollut mukana.
Kokonaisuutena on vaikea puhua mitenkään erityisen menestyksekkäästä kaudesta. Positiivisia juttuja oli, mutta edistystä ei tullut tarpeeksi. Tehottomuutta voi laittaa peluutuksen ja loukkaantumisten piikkiin, mutta ei Kakko ole varsinaisesti pakottanut valmentajaa erilaisiin ratkaisuihin pelaamisellaan. Aika semmoinen plus miinus nolla -kausi Kakon kehityksen kannalta.
Kakkosvaraukseksi Kakon tehot ovat olleet heikot hänen NHL-uran aikana. Toisaalta peluutus ja loukkaantumisten takia menetetty aika ovat osaltaan vaikuttaneet Kakon menoon näiden kolmen vuoden aikana selvästikin. Joidenkin edistyneiden tilastojen mukaan hän on kuitenkin pärjännyt puolustussuuntaan ja Kakko välillä väläyttelee osaamistaan hyökkäyspäädyssä. Enemmän kuitenkin odotetaan vielä.
Mitä voimme odottaa ensi kaudelta ja tulevaisuudelta Kakon osalta? Rajoitettuna agenttina on vaikea lähteä vaatimaan asioita. Tehojenkaan puolesta ei tule hirveästi vipuvartta mihinkään neuvotteluihin. Oletus on varmastikin, että Kakko jatkaa Rangersissä siltasopimuksella, jolla on kaksi tai kolme vuotta pituutta ja pari milliä kaudessa. Luulisi, että ensi kaudella tuolle junnuketjulle annettaisiin enemmän aikaa ja mahdollisuuksia pelata yhdessä ja siten tulostakin luulisi tulevan enemmän. Myös terveen kauden pelaaminen olisi erittäin toivottavaa Kakon osalta, jolla on ollut huonoa tuuria loukkaantumisten osalta.
Jotain spekulaatiota offer sheetistä on Kakon osalta ollut. Henkilökohtaisesti en usko ennen kuin näen, koska offer sheetit ovat sen verta harvinaisia NHL:ssä. Sanoisin myös, että offer sheetin kautta toiseen jengiin siirtyminen toisi lisäpaineita Kakolle, joka kuitenkin saa Rangersissä olla aika rauhassa. Toki toisessa seurassa voisi tulla erilaisia mahdollisuuksia kuin Rangersissä. Sielläkin sitten taas olisi sopeutuminen uuteen paikkaan ja systeemiin ja voi olla, että homma menisi huonompaan suuntaan. Uskon, että Kakko kiekkoilee ensi kaudella Rangersin paidassa.
Pelaajana Kakolla on kehittymisessä vielä työnsarkaa. Laukauksen pitää parantua ja olisi hyvä jos luistin liikkuisi paremmin. Kokonsa puolesta olisi myös hyvä nähdä Kakon jakavan enemmän taklauksia. Kokoaan hän osaakin jo käyttää kulmaväännöissä ja kiekon suojaamisessa. Peleissä Kakon pitäisi laukoa enemmän syöttöjen haun sijaan. Virheiden välttely vaivaa liikaa ja saa nähdä onnistuuko Kakko tai joku valmentaja korjaamaan tämän valmentaja Quinnin jättämän jäljen. Nyt on taas kesä aikaa kehittää heikkouksia. Kuka auttoi Barkovia kehittämään luistelua? Sama henkilö opastamaan Kakkoa.
Jos jotain positiivista halutaan sanoa, niin Kakko on vasta 21 -vuotias peluri. Hän täyttää seuraavan kerran vuosia ensi helmikuussa. Puhutaan todella nuoresta jääkiekkoilijasta ja hänen iässään monet vasta haaveilevat NHL-peleistä. Isot pelaajat kehittyvät muita hitaammin ja Kakko on kuitenkin kehittynyt kaudesta toiseen, vaikka kehitys ei ole ollut niin nopeaa kuin on toivottu. Eteenpäin on kuitenkin menty. Jos ja kun hän jatkaa Rangersissä, niin Chytilin ja Lafrenieren kanssa pelaaminen voi hyvinkin vapauttaa häntä ja tuoda itsevarmuutta. Siinä ketjussa Kakko saa tehdä muutakin kuin mennä vain maalille seisomaan. Itsevarmuus on nuorille pelaajille kriittistä ja uskon, että tuossa ketjussa pelaaminen toisi sitä runsaasti.
Jos ensi kaudella Kakko pääsee pelaamaan Chytilin ja Lafrenieren kanssa vakituisemmin ja ketju saa enemmän minuutteja, niin 40-50 pistettä pitäisi olla realismia. Ja tosiaankin toivotaan mahdollisimman ehjää kautta. Vähän veikkaan, että Kakolla ole ensi vuonnakaan asiaa ykkösylivoimalle, joten sitä kautta pisteitä ei tule hirveästi. Ehkä vastineeksi hän voisi saada alivoima-aikaa, koska oman pään peli näyttää hyvältä. Puolustussuuntaan pelaaminenkin on arvokas taito.
Nyt jäädään odottamaan jatkosopimusneuvotteluja.