Nordic Trophy'n voitto – Oulun Kärpät valmis liigakauteen 2007-2008
Harjoituskaudella pelattu Nordic Trophy'n voitto kielii joukkueen fyysisestä valmiustilasta heti liigakauden alkuun. Yhtenäisyys ja harmonia pelillisellä puolella ovat paistaneet nähdyn perusteella yllättävänkin optimisella tavalla läpi, vaikka joukkueen runkoa puhkottiin varsin kovalla kädellä riekaleiksi. Uusien pelaajien sisäänajo tarvitsee kuitenkin tietynlaisen määräajan, jotta räätälöity pelitapa on moukaroitu kokonaisvaltaisesti joukkueen selkärankaan sisään. Niin, että pelillinen ideologia palvelee parhaiten Kärppien vahvuustekijöitä. Tähän on eittämättä auttanut osaavan ja hyvin toisensa tuntevan valmennusjohdon tietotaidon jakaminen rikkaammille maaperille. On reagoitava pelitapamuutoksiin – elettävä kokoajan modernisemman jääkiekon suuntaviivoja pitkin.
Kärpät(kin) on tietyllä tapaa uudistanut joukkueen imagoaan rosoisemmaksi. Särmikkyyttä ja teräviä kulmia halutaan vaalia tulevan kauden teemoissa, suuressa palapelissä. Identiteetti on säilytettävä, jopa nostettava sitä. Kurinalaisuus ja nöyryys kaikessa tekemisessä ovat lähtökohtia, josta rakennetaan hieno elinympäristö. Henkisesti rikas elinympäristö, jossa tehdään toivottua tulosta.
Perustyö on nyt tehty. Erikoisesti minua lämmittää puolustuspelaamisen jämäkkyys, koska se tärkein yksittäinen asia yleispelitapojen toimivuudessa. Hyökkäyspelaamisen pelinopeus, juonikkuus, ahkeruus ja into perustuvat viisikkopelaamisen tiiviyteen, joka on oltava toimiva, vastustajia pelkäämätön yhtälö. Jo todettu erittäin aktiivinen ohjauspelimuoto sekä -taktiikka 1-2-2 on tuottanut tulosta, koska puolustaminen aloitetaan jo hyökkäysalueelta mahdollisen kiekonmenetyksen jälkeen. Paine jatkuu aina tärkeimmäille osa-alueelle, keskialueelle, jossa kiekonhallinta pyritään siirtämään omille. Täytyy muistaa, että taktiikka vaatii ehdotonta kurinalaisuutta ja elämistä pelin virtauksien mukana – omilla vahvuuksilla, ripottelemalla mukaan vastustajia heikentäviä elementtejä. Kärpillä on hyvät valmiudet
pieksää vastustaja aktiivisella karvauspelillä pelinopeutensa ansiosta.
Kärpät tiedostetaan, leimataan kiekkorakkaaksi joukkueeksi. Sen takaa ydinpelaajien laatu ja eritoten materiaalin laajuus, jossa ei kiekollinen keinoarsenaali lopu kesken. Joukkue on ollut heti alkujaan loppuunroolitettu, mistä johtuen ketjukoostumukset eivät ole eläneet. Tottakai ketjukokeiluja saa – ja pitääkin – harjoituskaudella testata viimeiseen asti, jotta tiedetään pelaajien välinen paineensietokyky niin kiekollisessa kuin kiekottomassa pelissä. Varsinaisiin kokeiluihin ovat auttaneet myös tyhjä sairastilanne.
Hyökkäyspelaamisen onnistumisessa lienee olennaisinta edelleen laadukas ja nopea ykkössyöttö, joita arsenaalin kyky luoda on korkea. Mikäli avauspeli jostain syystä on hidasta tai muuten jää totaalipaineen alle, tähän on keksittävä lääkkeet hetimiten; reagoitava. Ongelmia tuskin ilmenee, jos viisikoiden etäisyydet ovat pienet, kiekoton keskushyökkääjäapu lähellä ja avaussyöttö lähtee laitoja tai keskustaa hyväksikäyttäen. Riippuen tietenkin pelin olosuhteista. Kärppien osaamistasoon nähden hyökkäyspelin kitkoja ei luulisi olevan, koska puolustajat ja etenkin keskushyökkääjät ovat kiekollisesti eteviä. Nopeiden laitahyökkääjien huima ylitarjonta peilaa joukkueen vastaiskupeliä, jonka väitän olevan Suomen parasta kaikella tasolla.
Kaiken kaikkiaan olotila on rauhallinen, mutta sopivasti jännittynyt. Hyvää kiekkotalvea ja -kevättä kaikille tasapuolisesti!
Puheet keskushyökkääjä- tai puolustajahankinnasta voitaneen unohtaa ainakin toistaiseksi. Edelleen haluaisin muistuttaa, että esimerkkinä Tommi Paakkolanvaara on nostanut hienosti hyökkäyspään kiekollista osaamistaan vastuun myötä. On myös huomattava, kuinka Oskari Korpikari on kulkenut kovan jääkiekkotien pelaamattomuuden varjoissa, mutta peliajan lisääntyessä rooli joukkueessa taitaa olla kiveen hakattu. Korpikari on kokonaisvaltaisesti kasvanut pelaajana, joka heijastuu kentälle rauhallisuutena - psykologisena kovuutena. Itseluottamuksena.
MUISTUTUS:
Leveyttä materiaaliin toki tarvitaan tästäkin huolimatta, sillä yksi loukkaantuminen pirstaloittaisi tukevan palapelin osiin. Täytyy muistaa, että mahdollisen vahvistuksen pitää linkittää pelillisesti jotain uutta Kärppien tapoihin. Pelillisiä kykyjä tärkeämpänä pidän kuitenkin sosiaalisia taitoja, henkistä kypsyyttä sopeutua oululaisjoukkueen pukukoppielämään ja henkilöidentiteettiin. Esimerkkinä Mikko Lehtonen tai Jere Karalahti ovat tuoneet Kärppiin henkisen johtajuuden lisäpanoksen. Lisäarvo, jonka kaavaa ei sovi väheksyä. Rohkeus kaikkeen tekemiseen on noussut aidosti uuteen ulottuvuuteen.
Tämä on psykologisella tasolla erittäin tärkeä seikka. Vain johtajuuden, yhdessäolon ja esimerkkien kautta joukkue voi hitsautua yhteen. Se antaa tulevaisuuteen henkisen voimavaran, joka on jääkiekossa se tärkein yksittäinen elementti. Yhtälön ydin, jossa menestysreseptin on turvallista nojata.