Joonas Raskille olisi tarjolla kova haaste. Täytyisi kyetä nostamaan pelaamisen tasoa siten, että pystyy pelaamaan liigatasolla keskushyökkääjänä ja tulossa on kuitenkin armeijakausi.
Tältä osin tekstini jäi hieman ohueksi, joten yritän perustella, miksi tarjosin Joonasta johtavaksi sentteriksi jo ensi kaudelle.
Hyökkäyksemme puutteita hyvin paikkaavia laitureita on kansainvälisillä markkinoilla edelleen reilusti tarjolla, kun taas Ilveksen resursseilla realistisesti saatavilla olevia senttereitä ei. Jori Lehrerät tai Jaroslav Hlinkat etsii työpaikkojaan eri maksukyvyn liigoista.
Liigan sisältä Ilveksen tarpeita vastaavia senttereitä on tarjolla ainoastaan Tomas Plihal ja Colby Genoway. Plihalin saaminen Tampereelle olisikin aikamoinen temppu, kun jo Genowayn kohdalla Hiitelä joutui toteamaan, että ainoa mahdollisuus jatkolle on artistisopimus. Olen jo aikaisemmin tuonut julki näkemykseni, että joukkueen ykkössentteri täytyy olla kiinteä osa joukkuetta koko kauden ajan, joten katseet on siirrettävä ulkomaille.
Laiturisentteri (mutta todella hyvä aloittaja) Martin Sonnenberg on toistaiseksi ilman sopimusta, mutta Elitserienissä tehdyt 20 maalia ja 40 pinnaa ovat kovan luokan työnäyte. Johtajaominaisuuksistaan kehuttu Sonni olisi sopiva kaveri Raskin ja Rajalan väliin, mutta hänenkin kohdallaan vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että Ilves onnistuisi voittamaan tarjouskilpailun.
Muista Euroopan sarjoista ei minun nähdäkseni ole tarjolla senttereitä, jotka olisivat sekä kiinnostavia että jollain muotoa realistisia. Jos edelleen mielitään ykkössentteri löytää, olisi katseet kohdistettava AHL:än, Amerikan yliopistosarjoihin tai CHL:än. Sentterin etsiminen Pohjois-Amerikasta on kuitenkin melkoista arpapeliä. Parhaat ohjautuu Euroopassa muualle kuin Tampereelle, ja kakkossenttereistä Genowayn tasoisen pelimiehen löytäminen on epätodennäköistä. Marco Rosaa on huhuttu Suomeen. Hän nostaisi ainakin takuulla ykkössentterin palkkaa, mutta hankalampi arvioida onko hänestä ykkösmieheksi myös pelillisesti, kun siirrytään luisteluliigaan ja isoihin kaukaloihin.
Summa summarum: Pätevät ykkössentteriehdokkaat joukkueen ulkopuolelta: Genoway, Plihal, Sonnenberg tai jokerikortti. Tässä vaiheessa rohkea ajatus antaa Joonas Raskille sentteriroolia ja resurssien kohdistaminen laiturirekrytointiin alkaa vaikuttaa yhä realistisemmalta vaihtoehdolta.
Ei silti; jos talous antaisi myöden, niin minä näkisin mielelläni ensi kauden Ilveksen hyökkäyspelaamisen sieluna ykkösentteri Genowayn. Mutta vain sillä edellytyksellä, että Colby saadaan mukaan koko kaudeksi treenaamaan itsensä kuntoon sekä olemaan osa joukkueen viisikko- ja erikoistilannepelaamista jo pre-seasonilta lähtien. Tässä ideaalitilanteessa Joonas Rask olisi luonnollisesti ykkösketjun laidassa.