Otan riskin ja kirjoitan tähän ketjuun avausviestin ensimmäisestä kappaleesta huolimatta. Sori siitä...
Jokerien kausi on paketissa. Olenko tyytyväinen? Kyllä ja en. "Kyllä" tuskin vaatii sen kummempia selittelyjä. Nopea vilkaisu suosikkijoukkueisiini kertonee tarpeeksi. Kun kasvaa vastakkainasetteluun, on siitä vaikea luopua suurien muutosten tuulienkaan puhaltaessa. Narri nauraa mulle aina ivallisesti, ja niin kylmäpäinen en myönnä olevani, etteikö virnuileva piippalakki saisi aikaan spontaania vastakkainasettelua oman mieleni sopukoissa. Jokerit on ollut ja on edelleen arkkivihollinen, ja oikeastaan ainoa asia, jota kohtaan sallin itseni tuntea vahingoniloa sitä sen enempää kyseenalaistamatta.
Katsoin tällä kaudella reilusti yli puolet Jokereiden matseista, ja playoff-peleistä jokaisen. Kävin myös hallissa muutamaan kertaan. Pidän KHL-kiekosta, sen vauhdista ja taktisesta osaamisesta. Sen puolesta harmittaa, että Jokerit tippui. Jokereiden vastustajan symppaaminen toi kuitenkin mukavaa lisäväriä otteluiden seuraamiseen. Jo viime kaudella tosin huomasin, että Jokereiden vastustajan fanittaminen, ts. Jokereiden tappion toivominen, toimii vain runkosarjassa. Kun Jokerit putoaa, on KHL-kausi osaltani paketissa. Ja varsinkin tällä kaudella se tapahtui aivan liian aikaisin.
Tämän kauden Jokerit ei kertaakaan yltänyt samalle tasolle verrattuna viime kauden joukkueeseen, vaikka menestys runkosarjassa olikin parempaa. Joukkueesta puuttui terävin kärki, ja runkosarjassa Karlssonia lukuunottamatta kukaan Jokereista ei yltänyt selkeään tähtistatukseen. Toki ukkoja oli enemmän tai vähemmän telakalla kauden mittaan, eikä sen vaikutusta joukkueen suorittamiseen ikinä pidä vähätellä, varsinkaan jos rosteri ei ole tarpeeksi leveä. Jokerit pelasi turhan kapealla rosterilla, toista kautta putkeen, ja lopputulos oli taas nähdyn kaltainen.
Tuomareista on varmaan sanottu jo kaikki oleellinen. Sain muutaman kerran nenilleni, kun viime kaudella yritin kyseenalaistaa KHL:n tuomaritoiminnan tason. Edelleen olen kuitenkin sitä mieltä, että tuomaritoiminta vaikuttaa Jokereihin vähintään yhtä paljon nykyään kuin liigavuosina. Syyt saattavat poiketa, mutta seuraukset ovat samoja. Sanon kerran vielä, sanojeni takana seisten, että tuomaritoiminta ei KHL:ssä ole yhtään sen parempaa kuin liigassa, ja varsinkin Jokerit kärsivät tuomaritoiminnasta jopa enemmän kuin liiga-aikoina.
Onnittelut KHL:n SaiPalle Bobrov-divisioonan voitosta. Se on kaiketi kovin yksittäinen suoritus suomalaiselta seurajoukkueelta koskaan. Ei siitä kai viiriä kattoon saa, ja jos saa niin sen itseoikeutettu paikka on siinä Tikkasen jäädytetyn pelipaidan vieressä. Jokerit on vastenmielinen joukkue, mutta pysykää sellaisena. Suomalainen jääkiekkoskene sisältää turhan vähän tunteisiin menevää vastakkainasettelua ja kunnon derbyhenkeä. Ehkä joku päivä vielä pelataan vastakkain, täytetään halleja ja huudetaan kilpaa. Siihen asti, toivotan lukuisia menestymättömiä vuosia ja nyt tuoreimpana, oikein hyvää kesää. Ensi kuun jälkeen on jo toukokuu, ja kesäkin sieltä lopulta koittaa.