Jos pitäisi veikata, niin veikkaisin yleisesti sopparitilanteen olevan nyt koronan takia äärimmäisen vaikea, mutta samaan aikaan mahdollisesti Jokerien laariin satava.
Miksi? Vaikeusastetta nostaa yleinen tilanne. Neuvottele tässä nyt rahakkaita yhteistyösoppareita, kun käytännössä jokaisella merkittävällä firmalla on tulossa vähintäänkin surkea Q1. Aika hyvin saa eri toimistot tuotettaan myydä, ettei tuo näkyisi. Tuo luo epävarmuutta myös kiekkoilijoiden keskuuteen, monella vielä sopimuksettomalla pelaajalla kun ei nyt ole paras hetki pyytää sitä isoa lappua. "Joo kyllä me maksettais mutta kun ei millää maksaa." Samoin en näkisi ollenkaan mahdottomana, että käytännössä pelaamatta jääneet pleijarit näkyvät sen verran ilkeästi ympäri Eurooppaa, että jokunen joukkue saattaa pistää lapun luukulle ja moni seura aivan varmasti joutuu karsimaan kuluja.
Ylipäätään näen epävarmana sen, pelataanko lätkää normaalisti taas syksyllä. Onko jotain rajoituksia esimerkiksi vieläkin yleisön osalta, tuleeko yllättäviä kuluja (esim. terveydenhuollon osalta lisävaatimuksia), miten ravintolamyynti on sallittu tai onko ylipäätään taloustilanne sellainen, että ihmisiä riittää kuluttamaan vielä entisissä määrin? Viime vuonna 14.3. monella liigajengillä loppui kausi, tänä vuonna jokaiselta päättyi 12.3. Tuloja jäi pahimmillaan kuusinumeroisia summia saamatta, epävarmuus on ilmassa ja yhteiskunta kiinni. Voi olla aavistuksen vaikeampi ruveta nyt järkkäämään tulevaa kautta kuin se oli vuosi sitten. Kiekkomaailmassa yhdelläkään merkittävällä henkijällä ei ole missään sarjassa kokemusta vastaavasta tilanteesta. Päätöksiä mahdollisista rajoituksista tai lisävaatimuksista ei sanella joukkueiden toimistoilla, TV-yhtiöillä on lusikkansa sopassa ja talous ei tottele Tamia. Näin epävarmassa tilanteessa tuntuisi hullulta pistää isoja lappuja pelaajien eteen, kun tuskin kukaan edes uskaltaa arvata millä numerolla pelaajabudjetti tulee alkamaan.
Ja terveys. Pistä nyt isolla kiinni pelaajaan, totea hänellä olevan korona parin viikon päästä ja kauden kynnyksellä sulla on jätkä, jonka keuhkot eivät ole täydessä kunnossa ja joka viimeksi kunnolla urheili maaliskuussa, niin sattuisihan se. Jos mä olisin missään ammattilaisseurassa soppareista vastaamassa, niin en kyllä paljoa lappuja jakaisi ennen kuin korona on hiipunut. Joo, pelaaja voi loukkaantua vaikka kesätreeneissä, saunassa tai liikenteessä. Se ei kuitenkaan muuta sitä, että tällä hetkellä tilanne on melko poikkeuksellinen ympäri kiekkoilevan maailman.
Miksi veikkaan homman satavan mahdollisesti Jokerien laariin? Ensinnäkin, tuo Venäjän vehkoilu tuskin lisää luottamusta vastuullisesta välittävien pelaajien keskuudessa. Samoin jos syksymmällä tulee toinen aalto, mielummin kärsisin sen vaikka Suomessa tai Ruotsissa kuin jossain keskellä Venäjää tehtaan varjossa. Lisäksi Jokerit on Liigaan tai SHL:ään verraten vähiten riippuvainen "itse hankitusta" rahoituksesta. Jos Putin päättää pitää KHL:n hengissä ja kovana sarjana, Jokereille löytynee rahat helpommin kuin Nordikselle, Ouluun tai Stokikseen. Kääntöpuolena toki se, että paine pistää hanoja pienemmälle kasvaa, jos Venäjällä pamahtaa hulppea talouslama päälle. Voi olla vaikea perustella sitä, miksi leipää ja sirkushuveja kansalle tuotetaan pistämällä miljoonia Jokerien fikkaan sponssidiilin tai vastaavan perusteella. Eli, puhtaasti narrilasit päässä katsottuna uhka-mahdollisuus-kerroin on kova.