Viestin lähetti eh
-puolustuksesta pois Koivisto, Haakana ja Brooks -> puolustus heikentynyt viime keväästä
-puolustuksesta pois Alanko ja Saarinen, tilalle (toivottavasti) paremmin Jokereissa pärjääviä -> materiaali leveämpi
-hyökkäyksestä puuttuu huipputaitavia yksilöitä, mutta materiaali (jälleen) viimekautista laajempi
-Ram oli valtaosan viime kaudesta ykkösmaalivahti, Helanen ei ole vielä näyttänyt mitään liigatasolla ja Lehtosella on edessä maalivahdeille vaikea inttivuosi -> huolestumisenkin aihetta voi ilmaantua
Tähän loppuun teen vielä jonkinmoista yhteenvetoa pelaajista ja odotuksistani kautta ajatellen.
Läpimurtokausi:
Arto Tukio (kaikesta päätellen tulevan kauden "vallin")
Tomek Valtonen (eipä olisi uskonut pari vuotta sitten...)
Olli Malmivaara (voimaa on tullut lisää, nyt vaan kovuutta peliin!)
Pienet kysymysmerkit:
Kari Lehtonen (ks. Antero Niittymäki kaudella 2000-01, Mika Noronen kaudella 1998-99, ...)
Markus Kankaanperä (-rooli? -luistelu? -sijoittuminen?)
Toni Sihvonen (-rooli (etenkin, jos Tuomo Ruutu sattuukin pelaamaan ensi kaudella Jokereissa)?)
Timo Vertala (-viime kauden toinen puolisko täysin penkin alle, miten toipuu? -rooli?)
Suuret kysymysmerkit:
Mika Strömberg (Siirtyi Sveitsiin "jäähdyttelemään" vuosia sitten heikomman kauden jälkeen, miten sopeutuu liigarytmiin? 90-luvun alun Ströbaa tuskin nähdään, mutta mitä sitten pitäisi odottaa?)
Markus Helanen (Hyvä kausi Mestiksessä ei vielä takaa mitään; voi osoittautua liigatason maalivahdiksi, tai sitten ei)
Tommi Turunen (Pelicansissa nakutteli pisteitä, mutta entä pienemmässä roolissa ja suuremmissa ympyröissä? Voi olla joko täysi floppi, tai erinomainen hankinta.)
Teemu Laine (Pakko menestyä, pakko saada vakituinen paikka joukkueessa, pakko pakko pakko... Jos ei tee läpimurtoaan tällä kaudella, ei tee läpimurtoaan Jokereissa.)
omat juniorit (Mistä löytyy peliaikaa?)
Muita mestarisuosikkeja voisivat olla Kärpät (kovat hankinnat ennestään vahvaan runkoon; nuoret superlupaukset (Pitkänen, Jaakola, Jokinen, Juntunen, ...) vuoden kokeneempia), Tappara (ei kuitenkaan ole heikentynyt niin mahdottomasti) ja HPK (viime hetken menetykset täytyy vielä korvata, mutta jo nyt materiaaliltaan liigan kärkeä).
Mahdollisiin yllättäjiin laskisin taas HIFK:n (viime kauden nuori joukkue ainakin sai paljon kokemusta; kovia hankintoja), Ilveksen (mahdollisesti liigan kovimmat ulkomaalaisvahvistukset; nuoruuden into kohtaa kokemuksen (lue:Raipen)), Bluesin (kovat hankinnat jo nyt, Detroit-yhteys voi vielä vahvistaa joukkuetta) ja TPS:n (eivät ne kaikki aikaisemmatkaan mestarijoukkueet mitään tähtisikermiä paperilla olleet).
Sarjaan lähdettäessä Jokerit on siis ehkä ykkössuosikki mestariksi, muttei mitenkään ylivoimainen sellainen. Jo lueteltujen joukkueiden ulkopuolelta mestari tuskin tulee, mutta eipä se ole tullutkaan kohta 25 vuoteen. Jos Jokerit ei mestaruutta voita, toivon Kärppien tai HPK:n vihdoin murtavan liian pitkään jatkuneen Helsinki-Turku-Tampere-akselin ylivallan.
Minusta Jokerit on ylivoimainen ykkössuosikki ja sitä viittaa kannetaan. Kaikki paitsi mestaruus on joka tapauksessa pettymys varmasti meille faneillekin. No, ehkä se kuuluisa rytinäpronssikin jättäisi suhteellisen hyvän maun suuhun, mikäli meillä olisi taisteleva ja viihdyttävä joukkue. Ensiksi mainittu on varmasti, jälkimmäisestä en ole niin varma. Mestaruutta kuitenkin lähdetään selkeästi hakemaan.
Sanoit puolustuksen heikentyneen. Puolustuksessa Haakanan korvaaja voi olla Malmivaara, Kankaanperä tai Sandwith. Puskistahan Haakanakin kaksi vuotta sitten tuli, joten tuskin noista kolmesta jonkun nousu sille tasolle mahdotonta on. Joku kolmikosta korvaa myös Brooksin ja jäljelle jäävä vastaa sitten viime kauden Malmivaaraa. Kiekollisella puolella Koivistoa korvaavat Tukio ja Strömberg. Koivistoa ei tule kumpikaan yksin korvaamaan, mutta tuskin on tarkoituskaan. Menetykset on siis korvattu ja jäljelle jäi vielä Niemi, jolle tuskin on suunniteltu kahdeksannen pakin roolia. Puolustuksemme on heikentynyt aivan marginaalisesti, jos ollenkaan. Pari pakkia saa flopatakin ja silti ollaan todella lähellä viime kauden tasoa. Paljon riippuu siitä, saavatko Malmivaara, Kankaaperä ja Sandwith Haakanan ja Brooksin suuret saappaat täytettyä edes joten kuten. Yllättyisin, ellei meillä olisi playoffeissa vähintään yhtä hyvä puolustus kuin viime kaudella.
Kysymysmerkkeinä pidit Strömbergiä ja jossain määrin Kankaanperää. Ströbä todella onkin kysymysmerkki, mutta mies ei ole vielä kovin vanha ja luulisi miehen haluavan näyttää kaikille osaavansa vielä pelata, myös Aravirralle kotikisoja silmällä pitäen. Osaisikohan Summanen kaivaa sen viiden vuoden takaisin Ströbän jostain? Tuskin, mutta vähän vähempikin kyllä riittää. Kankaanperän hankinnassa uskoisin Summasen olleen suurin vaikuttaja ja tietävän mitä tämä osaa ja missä roolissa aikoo häntä peluuttaa. Kankaanperä voi pelata myös hyökkääjänä, joten nelosketjuun vain ellei peliaikaa puolustuksessa löydy. Ströbän flopatessakin meillä on kädellisiä puolustajia Tukio, Vallin, Mikkola ja Niemi.
Lehtosen intti ja Helasen liigakelpoisuus olivat myös kysymysmerkkejä. Lehtosen päässee siviiliin tammikuussa ja voi keskittyä tosipeleihin minkään häiritsemättä, joten eiköhän Kari ole silloin vielä parempi kuin viime kaudella. Lehtonen on yksinkertaisesti voittaja. Helanen on vielä pienempi ongelma. Alkukaudella hän saa pelata ja näyttää kelpaako kakkoseksi. Jos ei kelpaa, hankitaan uusi. Eivätköhän nuo maalivahdit kuitenkin riitä siihen, ettei kärki karkaa syyskaudella kovin kauas. Tosipeleissä meillä on suhteellisen varmasti huippukuntoinen Lehtonen.
Hyökkäyksessä Sihvonen, Vertala ja Turunen olivat kysymysmerkkejä ja huippuyksilöiden puuttuminenkin vaivasi. Viime kauden hyökkäyksestä puuttuvat Rosa, Machulda, T.Ruutu, Mikkola, Tuominen, Törmänen ja kenties M.Ruutu. Tilalle ovat tulleet Peltonen, Hentunen, Sihvonen, Turunen ja Vertala.
Ykkösketjuun Peltonen Machuldan tilalle ja Hentunen Rosan tilalle. Peltonen korvaa varmasti Machuldan, mutta Hentunen-Rosa -vaihdossa hävitään suhteellisen paljon. Kaikki varmaan muistavat miten Hentunen viimeksi pelasi playoffeissa.
Kakkoseen Mikkolan tilalle Turunen. Erilaisia pelaajia, mutta Turunen taitava pelaajana vapauttaa Aallon pelintekijän hommista kulmiin vääntämään. Turunenkaan ei kai ole aivan omimmillaan pelintekijänä, mutta ei voi mitään kun Jokerit ei hankkinut pelintekijöitä. 50 pisteen mies tuskin kuitenkaan jää Mikkolaa huonommaksi.
Kolmosessa T.Ruutu vaihtuu Sihvoseen ja Törmänen Vertalaan. Sihvonen on ideaali kolmosen sentteri, vaikka TRuutun myötä menikin luovuutta. Ei tässä vaihdossa mitään hävitä. Umpisurkean Törmäsen, joka oli suorastaan riippakivi viime kaudella, vaihtuminen Vertalaan taas ei voi olla kuin positiivista. Vertalalla on potentiaalia suureenkin maalimäärään ja hän pelannee myös ykkös- ja kakkosketjuissa. Nelosessa sitten pelaa pelkkiä nuoria. Tuominen on menetys, mutta nelosketjun pelaaja ei koskaan ole kovin vaikea korvattava.
Hyökkäys on yhtä vahva kuin viime kaudella vaikkei kukaan kehittyisi yhtään. Mikäli Valtonen, Laine, Pesonen, Bergenheim ja Voutilainen kehittyvät, sanoisinko odotusten mukaisesti, hyökkäys on vahvempi kuin viime kaudella. Loukkaantumisetkaan eivät nyt haittaa kovin paljoa. Vertala-Sihvonen-Pesonen olisi monessa joukkueessa ykkösketju, mutta meillä se on kolmonen.
Pahimmista vastustajista HPK ja Tappara ovat molemmat heikentyneet, mutta runko ja valmennus ovat samoja kuin viime kaudella. TPS on samoin heikentynyt, mutta onnistuneella valmentajavaihdoksella nousee jopa ykköshaastajaksi. Hifk ja Blues eivät tuolla materiaalilla vielä haasta Jokereita vaikka ovatkin vahvistuneet ja Kärppien mahdollisuudet ykköshaastajan asemaan menivät Pirjetän mukana. Onnistunut puolustaja-hankinta nostaa heidät mitalitaisteluihin, mutta en silti pidä Kärppiä mestariehdokkaana. Ilveskään ei lukeudu mestariehdokkaisiin, vaikka liigan parhaan hyökkäysketjun saakin kasattua. Kaikki mainitsemani joukkueet lähtevät minusta aika tasaisina haastamaan Jokereita ja kauden aikana joku nousee varmasti ykköshaastajaksi.
Matkalla mestaruuteen pitää taistella kymmenen playoff-voittoa joista jokaiseen tarvitaan paljon työtä. Kun viimeksi lähdettiin takki auki varmaan mestaruuteen, kävi todella köpelösti. Summanenkin epäonnistui 00-01 materiaaliltaan ehkä liigan parhaalla joukkueella. Raato, Ville Peltonen ja Kari Lehtonen ovat tärkeimmät henkilöt. Jos yksikin näistä pettää, Jokereiden mestaruus on yllätys. Pienestä se siis on kiinni, viime vuonna mestaruus olisi jäänyt tulematta mikäli Peltonen olisi loukkaantunut vasta siirtorajan jälkeen eikä Machuldaa olisi hankittu.