Kirjoittelin ihan hirvittävän pitkän jutun, jossa ruodin tätä Jokereiden (muka) ylivoimaista ennakkosuosikin asemaa ja sitten, yhtäkkiä, selain jumittui. Kylläpä harmittaa kovasti. Koko juttu olisi liian pitkä kirjoitettavaksi uudestaan, joten kiteytän sen muutamaan ranskalaiseen viivaan.
-puolustuksesta pois Koivisto, Haakana ja Brooks -> puolustus heikentynyt viime keväästä
-puolustuksesta pois Alanko ja Saarinen, tilalle (toivottavasti) paremmin Jokereissa pärjääviä -> materiaali leveämpi
-hyökkäyksestä puuttuu huipputaitavia yksilöitä, mutta materiaali (jälleen) viimekautista laajempi
-Ram oli valtaosan viime kaudesta ykkösmaalivahti, Helanen ei ole vielä näyttänyt mitään liigatasolla ja Lehtosella on edessä maalivahdeille vaikea inttivuosi -> huolestumisenkin aihetta voi ilmaantua
Tähän loppuun teen vielä jonkinmoista yhteenvetoa pelaajista ja odotuksistani kautta ajatellen.
Läpimurtokausi:
Arto Tukio (kaikesta päätellen tulevan kauden "vallin")
Tomek Valtonen (eipä olisi uskonut pari vuotta sitten...)
Olli Malmivaara (voimaa on tullut lisää, nyt vaan kovuutta peliin!)
Pienet kysymysmerkit:
Kari Lehtonen (ks. Antero Niittymäki kaudella 2000-01, Mika Noronen kaudella 1998-99, ...)
Markus Kankaanperä (-rooli? -luistelu? -sijoittuminen?)
Toni Sihvonen (-rooli (etenkin, jos Tuomo Ruutu sattuukin pelaamaan ensi kaudella Jokereissa)?)
Timo Vertala (-viime kauden toinen puolisko täysin penkin alle, miten toipuu? -rooli?)
Suuret kysymysmerkit:
Mika Strömberg (Siirtyi Sveitsiin "jäähdyttelemään" vuosia sitten heikomman kauden jälkeen, miten sopeutuu liigarytmiin? 90-luvun alun Ströbaa tuskin nähdään, mutta mitä sitten pitäisi odottaa?)
Markus Helanen (Hyvä kausi Mestiksessä ei vielä takaa mitään; voi osoittautua liigatason maalivahdiksi, tai sitten ei)
Tommi Turunen (Pelicansissa nakutteli pisteitä, mutta entä pienemmässä roolissa ja suuremmissa ympyröissä? Voi olla joko täysi floppi, tai erinomainen hankinta.)
Teemu Laine (Pakko menestyä, pakko saada vakituinen paikka joukkueessa, pakko pakko pakko... Jos ei tee läpimurtoaan tällä kaudella, ei tee läpimurtoaan Jokereissa.)
omat juniorit (Mistä löytyy peliaikaa?)
Muita mestarisuosikkeja voisivat olla Kärpät (kovat hankinnat ennestään vahvaan runkoon; nuoret superlupaukset (Pitkänen, Jaakola, Jokinen, Juntunen, ...) vuoden kokeneempia), Tappara (ei kuitenkaan ole heikentynyt niin mahdottomasti) ja HPK (viime hetken menetykset täytyy vielä korvata, mutta jo nyt materiaaliltaan liigan kärkeä).
Mahdollisiin yllättäjiin laskisin taas HIFK:n (viime kauden nuori joukkue ainakin sai paljon kokemusta; kovia hankintoja), Ilveksen (mahdollisesti liigan kovimmat ulkomaalaisvahvistukset; nuoruuden into kohtaa kokemuksen (lue:Raipen)), Bluesin (kovat hankinnat jo nyt, Detroit-yhteys voi vielä vahvistaa joukkuetta) ja TPS:n (eivät ne kaikki aikaisemmatkaan mestarijoukkueet mitään tähtisikermiä paperilla olleet).
Sarjaan lähdettäessä Jokerit on siis ehkä ykkössuosikki mestariksi, muttei mitenkään ylivoimainen sellainen. Jo lueteltujen joukkueiden ulkopuolelta mestari tuskin tulee, mutta eipä se ole tullutkaan kohta 25 vuoteen. Jos Jokerit ei mestaruutta voita, toivon Kärppien tai HPK:n vihdoin murtavan liian pitkään jatkuneen Helsinki-Turku-Tampere-akselin ylivallan.