Vahvasti OT, mutta tästä vähän samastahan on puhuttu suomalaisten jalkapalloilijoiden kohdalla. Suomessa ne lahjakkaimmat ja parhaat porskuttavat menemään ja ovat aina isossa roolissa joukkueissaan eikä ole mitään epäselvyyttä siitä saavatko peliaikaa vai eivät. Mutta sitten kun lähtevät ulkomaille missä kilpailu on todella kovaa ja paikasta kokoonpanossa joutuu tosissaan taistelemaan, niin monet ovatkin täysin uudessa tilanteessa ja vaatii oikeaa luonnetta ja asennetta että pystyy uuteen kilpailutilanteeseen sopeutumaan.
Vahva OT jatkuu.
Oma suosikkini tässä kategoriassa on Tim Sparv, joka lähti Southamptonin akatemiaan pelaamaan. Pohjanmaalta kotoisin ollut poika oli koko junioritaipaleensa ollut oman joukkueensa pelin sydän, vetänyt vaparit, jne.. Southamptonissa akatemiassa pelasivat mm. Gareth Bale, Adam Lallana ja Theo Walcott, ja Sparv tuskaili vuoden ajan oman pelinsä kanssa, kun ei pystynyt samanlaiseen pallolliseen peliin kuin muut pelaajat. Vuoden pähkäiltyään Sparv tuli siihen tulokseen, että vaikka tekisi mitä, hänestä ei ikinä tulisi yhtä taitavaa pelaajaa kuin esim. edellä mainitut. Sparv siis keskittyi puolustavan keskikenttäpelaajan rooliin, joka oli hänelle täysin uusi.
Sparv ei ikinä päässyt Southamptonin edustukseen, mutta on myöhemmin kertonut, että tämä aika teki pojasta miehen. Joutui oikeasti miettimään, että miten tässä pääsee eteenpäin ja miten minusta tulee jalkapalloammattilainen? Tämä on näkynyt uralla myöhemminkin, eli Sparv ottaa kapteenin roolinsa tosissaan, ja on jalkapallon ulkopuolella opiskellut johtamista.
Kun itse luin Lehtosesta kertovan artikkelin, niin itsellenikin tuli mieleen Pulju. Ei tosin tarinana niin yhteneväinen, mutta Lehtonen nosti yhtenä pointtina esiin sen, että ei tiennyt miten toimia, kun eteen tuli vaikeuksia. Ikävuosina 15-20 kaikki oli onnistunut ja tapahtunut itsestään. Huono/väärä harjoittelu saattoi Lehtosen tapauksessa olla syynä myös lonkkavaivoihin, mutta tässä en näe yhteneväisyyttä Puljuun ;)
Faktoja ei ole, mutta aika suurella varmuudella voi Puljusta sanoa, että NHL-valmius oli yliarvioitu miehen omassa leirissä varauksen jälkeen. Draftin yhteydessä annetut "good shot good skate" -tyyliset kommentit vaihtuivat vuoden jälkeen muotoon "huono laukaus, luistelussa petrattavaa" miehen omassa suussa. Vaikea kuitenkaan nähdä tämänkään jälkeen, että Pulju olisi huomattavasti petrannut tiettyjä pelin elementtejä, kuten teräviä suunnanvaihdoksia tai laitapelaamista.