James Neal
Vasen laituri
Synt. 9.3.1987, Whitby, Ontario
188cm, 95kg, ampuu vasemmalta.
Dallas Starsin toisen kierroksen varaus. Saavutti Plymouthissa suuren suosion ja iski kovia tehoja. Pääsi myös Kanadan nuorten maajoukkueeseen.
Todella urheilullinen tyyppi ja persoonana sellainen "unelmavävy", kiltti ja fiksu.
Isokokoinen Neal on profiililtaan voimahyökkääjä, jolta kuitenkin puuttuu ns. mean streak. Pelaa suht fyysistä peliä ja hakee ajoittain taklauksia, mutta kuumenee kaukalossa harvoin. Taklaukset ovat teknisesti hyviä ja useimmiten puhtaita.
Tappelee tarvittaessa, mutta harvemmin hakee niitä itse. Ei ole kärsinyt pahoista loukkaantumisista. Osasyynä varmasti miehen urheilullisuus (treenaa Gary Robertsin kovassa koulussa ja tarkkailee esim. ruokavaliotaan tiukasti).
Nealin ehdoton vahvuus on voimakas ja tarkka rannelaukaus, mikä lähtee käyrästä lavasta tulisesti. Käyttää lyöntilaukaustaan todella harvoin.
Kanadalainen menee tilanteisiin päättäväisesti ja viihtyy ahtaassa tilassa. Pystyy käyttämään melko taitavia käsiään myös pienessä tilassa. Ei ole mestari hakemaan itseään vapaaksi - siinä vielä kehitettävää, jos verrataan maailmanluokan snaippereihin.
Isokokoinen Neal ei luonnollisesti ole mikään super-nopea ensimmäisillä neljällä potkulla. Aika kankean näköinen luistelutyyli, mutta vauhtiin päästessään omaa hyvän liu'un ja pystyy pitämään vauhdin yllä. Häntä ei siis voida pitää missään nimessä hitaana pelaajana.
Kun saa aikaa, pystyy antamaan erinomaisia kovia syöttöjä, mutta ei ole mikään suuri oivaltaja nopeasti tulevissa tilanteissa.
Neal on tällä hetkellä parhaimmillaan kakkosketjun maalintekijänä, mutta potentiaalia on selkeäksi ykkösketjun maalitykiksi. Kärsinyt NHL-urallaan pahasti ailahtelevaisuudesta, jos aikoo ykköskaliiperin laituriksi, hänen pitää saada tasaisuutta otteisiinsa. Nealista on vielä ollut nähtävissä, että vaikeina aikoina ja paineiden kasautuessa, suoritusten taso heikkenee ja tietty jäykkyys on pahasti läsnä.
Kun peli kulkee, Neal on todella vaarallinen laitahyökkääjä ja ihan NHL:n eliittiä.