Itse aion seurata näitä kisoja hyvin aktiivisesti. Ajankohta on tietty vähän outo, mutta toisaalta marraskuussa ei ole parempaakaan tekemistä kuin katsoa futista, toisin kuin kesällä olisi. Ja nämähän ovat tiettävästi viimeiset kunnolliset mm-kisat, eli neljän vuoden päästähän pitäisi olla 48 joukkueen lopputurnaus?
On sanottu, että kisojen laajentaminen ei vaikuttaisi ottelumäärään, siis mestaruuden voittavalle joukkueelle tulisi edelleen seitsemän ottelua. Liekö formaattina sitten kolmen joukkueen alkulohkot, joista kaksi jatkoon ja sitten 32 joukkueen pudotuspelit? Olisi kyllä ihan älytön formaatti. Kolmen joukkueen jatkolohkothan olivat käytössä 1982 kisoissa, mutta formaatista luovuttiin kertakokeilun jälkeen, kun se toimi niin huonosti. En kertakaikkiaan keksi, miten 48 joukkueelle voi tehdä järkevän peliformaatin? Onhan se nyt vähän älytöntä, että ensin karsitaan pari vuotta kisoihin pääsystä, jos osa joukkueista pelaa lopputurnauksessa sitten vain kaksi ottelua. Käytännössä lopputurnaus typistyisi melkein kuin cup-kilpailuksi. Kolmen joukkueen alkulohkoista tulisi myös älytöntä taktikointia ja tappion välttelyä, jos kaksi pääsee jatkoon. Ottelukaaviossa olisi myös suuri etu päästä pelaamaan lohkon viimeiseen eli kolmanteen otteluun, josta usein sopivalla tuloksella molemmille olisi tarjolla jatkopaikka.
Nykyinen otteluformaatti sen sijaan on erittäin hyvä. Kolme ottelua on sopiva vähimmäismäärä kaikille joukkueille ja neljän joukkueen alkulohkot toimivat erittäin hyvin, kun kaksi pääsee jatkoon. Lähtökohtaisesti pitää voittaa vähintään yksi ottelu, vaikka teoriassa voi kolmella tasapelilläkin päästä jatkoon, mutta kaksi jatkopaikkaa neljälle joukkueelle asettaa riman juuri sopivalle korkeudelle, ettei voi vain puolustaa ja vältellä tappiota, eikä toisaalta yhdellä tappiolla ole vielä ulkona. Peleissä myös säilyy panos loppuun asti. Sehän on nähty, että 24 maan kisoissa (mm-kisat 1986, 1990 ja 1994 sekä parit viimeiset em-kisat) neljän maan alkulohkot toimivat jo paljon huonommin, jos tarjolla on 16 jatkopaikkaa, koska tällöin rima on kilpailullisesti liian matalalla.
Edit. Niin tietty alulohkojen otteluohjelman tiivistäminen kahdella päivällä tekee näistä Qatarin kisoista penkkiurheilullisesti aika raskaan paketin, kun aluksi pitää jaksaa kolmen sijasta neljän pelin päivätahtia.