Slovakiassa on alle 200.000 asukasta enemmän kuin Suomessa. Lätkän maailmanmestaruudet on tasan 1-1. Miksi Suomalaiset on niin paskoja futiksessa? Pää vai jalat?
Eihän Suomi mikään paska ollut taaskaan. Slovakian esimerkki oli hyvä sillä se osoitti taas Euroopan tason laajuuden. Silläkin oli samassa lohkossa perinteisesti vahvat Puola ja Tshekki, jotka molemmat tosin ovat nyt murroksessa. Samasta lohkosta pitää nostaa ehdottomasti esiin myös Slovenia jonka jatkopaikkaa pidän vielä Slovakian voittoakin suurempana yllätyksenä. Slovenia on toki ollut jo arvokisoissa (Zlatko Zahovic anyone?) ilman mainittavaa menestystä.
Ja edelleen tuo lohko on mielenkiintoinen sillä siellä pelaa kaksien viime karsintojen suurin mysteeri, tunnetaan nimellä Pohjois-Irlanti. Mielestäni heidän esityksensä ovat lähes huikeita kun katsotaan minkä kokoinen maa on kyseessä. Viime karsintojen ykköstykki David Healy pelasi silloin Leedsissä joten ei se sarjatasokaan kaikkea selitä. Ihan niin kuin vinkkinä vaikka Suomen kärjille :)
Slovakia on tottakai yllättäjä suoralla kisapaikallaan, mutta se pelasi hyvin jo viime karsinnoissa. Silloin Tshekki vielä kylvetti naapureitaan mutta nyt oli eri ääni kellossa. Ja taas kerran, kyllä tämä antaa Suomellekin toivoa siitä, että joskus vielä onnistuu.
Huuhkajien kannalta on harmi, että aina joudutaan selittelemään arvonnalla ja milloin milläkin syyllä. Näissäkin karkeloissa tuli kaksi tasuria Saksaa vastaan ja se on jopa maailman mittakaavassa loistava tulos. Skeptikot ja pessimistit toki muistavat heittää tähän väliin, että Saksalla oli molemmissa otteluissa vähän sellainen kokeilumiehistö mutta Saksa on kuitenkin Saksa. Ainoa mikä Suomen lohkossa yllätti oli Venäjän tappio kotona Saksalle. Mielestäni Venäjä oli selkeästi paras joukkue joka Suomea vastaan pelasi ja numerot 6-0 eivät ole liioittelua. Varsinkin se Helsingin ottelu oli lähes tyrmäävä näytös.
Näin futiksessa kuitenkin suhdanteet vaihtelevat. Kun joku maa saa kasaan hienon ikäluokan ja sitä kautta hyvän joukkueen, niin kaikki on mahdollista. Suomella oli iskun paikka kymmenen vuotta sitten ja siihen nähden pidän tämän karsinnan lopputulosta lähes riemuvoittona odotuksiin nähden.
Täytyy vielä todeta, että on pakko ihailla noiden suurmaiden rutiinia näissä peleissä. Äkkiseltään luulisi, että paineet ovat niin kovat, että se voisi viedä välillä parhaan terän pois mutta mitä vielä. Hollanti, Englanti, Italia ja Saksa pitivät kyllä näytöksen taas kerran. Englanti on pitkästä aikaa jopa ihan varteenotettava juokkue kun puhutaan mestaruudesta. Se oli oikeastaan selvää jo siinä vaiheessa kun Fabio Capello astui joukkueen puikkoihin. Se miksi haluan nostaa Capellon tässä esiin on se, että hän taitaa puolustuspelin ihan mestarillisesti. Ja nimenomaan sillä otetaan viime kädessä pokaalit kotiin.