Tänään sitten potkaistaan kisat varsinaisesti käyntiin, kun Hollanti astelee ensi kerran viheriölle.
Lähtökohdat illan Hollanti-Saksa-otteluun ovat varsin mielenkiintoiset, sillä molemmat ovat rämpineet harjoitusotteluissa. Saksan joukkue on paperilla varmasti maan huonoin sitten Saksojen yhdistymisen. Maalissa Kahn pelasi huonon kauden Bayernissa ja puolustus koostuu täysin Bundesliigan pelaajista, joka ei ole maailman kolmen parhaan jalkapallosarjan joukossa. Lisäksi yksikään Bundesliiga-puolustajista ei edes pelaa Saksan jättiläisessä eli Bayernissa. Keskikentän yksinäinen supertähti on Michael Ballack, joka kieltämättä on parhaimmillaan loistava, mutta eipä tainnut hänenkään kautensa mennä aivan nappiin. Ja hyökkääjät... No, he jäävät jopa muun tasapaksun joukkueen varjoon. Kirkkain tähti on Miroslav Klose, jonka maine taitaa edelleen perustua yhteen hyvään alkusarjaotteluun WC2002:ssa heikkoa vastustajaa vastaan. Mutta, kuten kaikki tietävät, ei Saksaa saisi koskaan aliarvioida. Silti en oikein jaksa uskoa, että Saksa pääsee 'kuolemanlohkosta' jatkoon.
Myös Hollannin maalivahtipeli on pieni kysymysmerkki; Edwin van der Sar ei lukeudu Valioliigan huippuvahteihin ja loukkasi vielä muutama päivä takaperin sormensa. Toivottavasti kuitenkin pystyy pelaamaan, sillä varamaalivahdit Westerveld ja Waterreus eivät vakuuta. Puolustuksen selkeä johtohahmo on ensi kaudella AC Milanissa pelaava Jaap Stam. Muuten puolustus on pieni arvoitus; F. de Boer, van Bronckhorst sekä Reiziger ovat kyllä kokeneita, mutta eivät kovin vakuuttavia ja heidän lisäkseen löytyy parikymppinen Ajaxin John Heitinga (joka muuten vei P. Pasasen pelipaikan Ajaxissa). Itse toivoisin, että Hollannin avauksessa Stamin toppariparina pelaisi juuri Heitinga. Yleensä keskikentällä viihtynyt kapteeni Philip Cocu saattaa lisäksi pelata vasempana puolustajana. Keskikentälle Advocaatilla on mistä valita; on kokeneita Davids, Seedorf (sivussa tänään), Bosvelt ja Zenden sekä nuoria van der Vaart ja Sneijder. Laitalinkeiksi on tarjolla Overmaars, van der Meyde sekä Robben. Hyökkäyskalusto onkin sitten yhdessä Ranskan kanssa kisojen kovin; van Nistelrooy, Makaay ja Kluivert. Tämä siis paperilla, sillä maajoukkueessa kyseinen kolmikko ei ole ollut tänä vuonna kovin kummoinen. Hollannin materiaali on jälleen kerran erittäin laadukas, mutta niin se on toki ollut ennenkin ja silti menestys on jäänyt puuttumaan. Itse uskon kuitenkin Hollannin jyräävän näissä kisoissa vaikka harjoituspelit eivät siihen viittaisikaan.
Materiaali puhuu siis Hollannin puolesta, historia Saksan. Itse pidän Saksaa kuitenkin aivan yliarvostettuna joukkueena 2000-luvulla. Joukkue eteni kaksi vuotta sitten MM-finaaliin kohtaamatta ainuttakaan maailman huippujoukkuetta ennen kuin hävisi finaalissa Brasilialle. Nyt joukkue hävisi ennen kisoja Romanialle 1-5 sekä Unkarille 0-2 ja ainoa poikkeus kahden vuoden takaiseen joukkueeseen on se, että joukkueen kahdella kivijalalla, Ballackilla ja Kahnilla, on alla huonot kaudet.
Hollantti voittaa 2-0.
