¨
En tiedä ketään, joka on ilmastonmuutosta on kiistänyt. Ilmasto on jatkuvassa muutoksessa. Esim. eilen oli täällä, missä minä olen, lämpimämpi päivä kuin tänään. Sitä vain ihmettelen, miksi tätä itsestään selvää asiaa paisutellaan joka paikassa niin voimakkailla apocalyptisillä äänen painoilla?
Tarkoitin tietenkin ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen kiistäjiä.
Luonnollisia ilmastonmuutoksia on esim. jääkaudet. Jääkausien syynä pidetään maapallon kiertoradan ja pyörimisakselin kallistuskulman vaihteluita, jotka aiheuttavat muutoksia auringon säteilyn jakautumiseen eri vuodenajoille ja leveyspiireille. Siitä sitten vuosituhansien kuluessa jäätiköt lähtevät kasvamaan, jolloin auringon säteilystä suurempi osa heijastuu takaisin avaruuteen, ja hiilidioksidinkin määrä ilmakehässä vähenee, eräänlainen itseään ruokkiva noidankehä siis, joka kaikeksi onneksi kuitenkin pysähtyy ennen kuin koko pallo ehtii jäpsähtää jäähän.
Lyhytaikaisempiakin luonnollisia vaihteluita on, esim. suurilla tulivuorenpurkauksilla on viilentävä vaikutus. Lisäksi on systeemin sisäisiä vaihteluita ilmakehän, valtamerien ja jäätikköjen keskinäisestä vuorovaikutuksesta johtuen.
Viimeisin Veiksel-jääkausi päättyi n. 10 000 vuotta sitten. Jääkauden aikana maapallon keskilämpötila oli jonkun 4-7 astetta nykyistä alempana. Nyt jääkauden jälkeen on sitten eletty suhteellisen tasaisen lauhkeaa interglasiaalia. Edes 1600-luvun "pikku jääkauden" aikana maapallon keskilämpötila ei ollut kuin asteen verran interglasiaalin lämpimämpiä jaksoja kylmempi, ja mannerjäätiköt eivät lähteneet merkittävästi kasvamaan. Jos ilmasto saisi jäädä omiin oloihinsa ilman ihmiskunnan vaikutusta, niin odotettavissa olisi että interglasiaali jatkuisi vielä joitakin kymmeniä tuhansia vuosia hiljalleen kylmentyen. Mutta tämä kehityskulku lienee jo nyt estetty ihmiskunnan toimesta.
Ihmiskunnan fossiilisten polttoaineiden käyttö (ja metsien hävittäminen) lisää kasvihuonekaasujen määrää ilmakehässä, koska ne fossiilisen hiilen varastot muotoutuivat pitkien geologisten aikojen kuluessa, ja nyt vapautetaan ilmakehään joidenkin kymmenien-satojen vuosien aikana (geologisessa silmänräpäyksessä siis). Hiilidioksidin määrä ilmakehässä on jo lisääntynyt 40 % verrattuna esiteolliseen aikaan, metaani vielä enemmän jne. Koska kasvihuonekaasujen määrä on yksi merkittävä tekijä planeetan pintalämpötilan muotoutumisessa (jos kasvihuonekaasuja ei olisi ilmakehässä ollenkaan, niin maapallon keskilämpötila olisi reilun 30 astetta kylmempi kuin on), niin tuo luonnollisesti on omiaan lämmittämään ilmastoa.
Lämpenemistä on jo melkein asteen verran havaittukin verrattuna 1900-luvun keskiarvoon. Tämä aiheutuu juurikin kasvihuonekaasujen lisääntymisestä, koska luontaiset tekijät eivät ole merkittävästi muuttuneet viimeisten vuosikymmenien aikana. Jos fossiilisten polttoaineiden käyttöä jatketaan kasvavaan tahtiin seuraavat vuosikymmenet, niin on odotettavissa että maapallon keskilämpötila nousee vielä jopa useita asteita. Eli sellainen jääkauden alkamiseen verrattava muutos, mutta toiseen suuntaan.
Ihmisten maailma sellaisena kuin me sen tunnemme muotoutui tässä interglasiaali-ajan suhteellisen stabiileissa olosuhteissa, ja voisi ajatella että useampien asteiden muutokset totutuissa olosuhteissa voivat olla hiukka hankalia. Spesifisempiä ongelmia on merenpinnan nousu (useimmat kaupungit ovat meren rannalla), mantereiden sisäosien kuivuminen ja aavikoituminen mikä vaikeuttaa maanviljelystä, meriveden happamoituminen ja korallien kuolema mikä taas vaikeuttaa kalastusta, haittamaahanmuutto tuhoeläinten ja taudinaiheuttajien muodossa jne.