Vaikka tuo naapurifoorumilla esiin noussut termi "MLS-höntsääjät" onkin vähän raflaava luokittelu, niin on tuossa myös tietty totuuden siemen mukana. Jos mietitään odotuksia yksittäisiä pelaajia kohtaan, niin nuo MLS-pelaajat ovat olleet niitä isoimpia pettymyksiä viime aikoina. En toki lähtisi mitenkään kategorisesti sulkemaan heitä ulos joukkueesta, mutta voisi olla aika entistä kriittisemmin tarkastella, että onko noilla MLS:ssä pelaavilla pelaajilla kuinka paljon annettavaa Huuhkajissa. MLS tuo mukanaan kuitenkin valtavan aikaerorasituksen maajoukkuepeleihin ja onhan se sarjan tempokin melkoista kävelyä verrattuna valtaosaan eurosarjoista.
Lodin taso lähti hiljalleen laskemaan MLS-siirron jälkeen, Pukin liike on edelleen hidastunut aikaerorasituksen takia ja Uronen on ollut viime aikoina ihan eri tasolla kuin vielä esimerkiksi vuosi sitten. Väisäsen osalta otanta on vielä pieni, mutta tuo Slovenia-ottelu oli hänen huonompia otteluitaan Huuhkajien paidassa. Sitten taas toisella puolella on esimerkkinä Rasmus Schuller, joka oli aika hirveä ilmestys Huuhkajissa MLS-aikoinaan. Nyt viime vuosina Ruotsissa pelatessaan hän on ollut kentällä ollessaan lähes poikkeuksetta joukkueen parhaimmistoa.
Pukilta on nähty näissä karsinnoissa se yksi hyvä peli kotona Sloveniaa vastaan, mutta muuten on ollut vaikeaa. Siitä huolimatta Suomi oli tuloksellisesti pelannut erittäin hyvin ennen tätä viimeisintä ikkunaa, mikä antaa uskoa tulevaisuuteen ilman Pukkia. Källman (25v) ja Antman (22v) ovat tulleet ryminällä sisään ratkaisijaosastolle ja keskikentällä puolestaan Kairinen (24v) ja Suhonen (22v) ovat tulleet vahvasti kilpailemaan peliajasta Kamaran ja Schullerin kanssa. Puolustuksessa Hoskonen (26v) ja Peltola (21v) ovat myös pääsääntöisesti olleet vakuuttavia. Vähän kokeneemmista pelaajista puolestaan Nikolai Alho on ollut näissä karsinnoissa todella positiivinen yllätys ja noussut jopa Suomen parhaaksi laitapuolustajaksi.
Sinänsä vähän hiljaalleenkin on näiden karsintojen aikana nähty pientä nuorennusleikkausta. Siellä on lisäksi U21-maajoukkueessa Suomen paras ikäluokka pitkään aikaan, joten sieltä nousee varmasti ennen seuraavia karsintoja vielä useampi pelaaja mukaan Huuhkajiin. Toivottavasti se nuorennusleikkaus vauhdittuu nyt entisestään seuraavissa maaotteluissa. On hyvin mahdollista, että jo viiden kuukauden päästä jatkokarsinnoissa otteluita on ratkaisemassa Suomen paidassa pari sellaista pelaajaa, jotka eivät ole vielä edes Huuhkajissa debytoineet.
