Viestin lähetti Noose
Vakaa usko on siihen, että telkkaritaika ei playoffeissa pidä kutiansa.
Vakaa usko. Muistaako arvon Noose vielä kauden 1996-97 tapahtumia? Mikäli ei, saanen virkistää niin N:n kuin muidenkin Jatkoaikalaisten muistia.
HPK:han selvitti mainitulla kaudella tiensä pleijareihin ollen runkosarjassa kolmas. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan asettui Kiekko-Espoo, jonka Kerho onnistui nujertamaan avausottelussa lukemin 3-0. Myös toinen ottelu kirjattiin HPK:lle -tällä kertaa maalein 4-3. Välieräpaikka oli käytännössä varma. Kolmanteen otteluun saatiin sitten MTV3:n kamerat paikalle, ja eikös Kerho yllättäen kärsinyt 2-3 -tappion espoolaisille. Maikkarin poistuttua neljännestä puolivälierästä lähetti Kerho K-Espoon lomille 4-3 -numeroin. Mystistä?
Ei.
Todella synkkä ja mystinen hommasta tuli, kun siirryttiin välierävaiheeseen, jossa Kerhoa vastaan luisteli TPS. Ottelusarja aloitettiin Turussa, eikä HPK:lla pitänyt olla käytännössä mitään mahdollisuuksia isäntien kukistamiseksi. Samaan aikaan, kun kiekko putosi jäähän Elyseéllä, olivat Kolmosen kanavat televisioimassa toista välieräkamppailua Jokerit-Ilves, ja Kerho kaatoi TPS:n kuin ihmeen kaupalla lukemin 4-1. Myös toinen osaottelu mentiin läpi ilman MTV:n läsnäoloa -nyt Rinkelinmäellä.
60 hikisen peliminuutin jälkeen Kerho oli siirtynyt ottelusarjassa 2-0 -johtoon kaatamalla turkulaiset 5-3 -lukemin. Tilanne oli lähes käsittämätön. Kerho oli pääsemässä finaaleihin lähes puolen vuosikymmenen odotuksen jälkeen. Hämeenlinna ei uskonut tapahtunutta todeksi. Vielä yksi voitto, HPK. Vielä yksi voitto.
Sitten tapahtui pahin mahdollinen. Hockey Night -lähetys ohjattiin valtakunnan verkkoon Turun Areenalta.
Ensin kaikki näytti hyvältä. Kerho johti ottelua avauerän jälkeen lukemin 3-2 pelaten hyvää, liikkuvaa ja kurinalaista peliä. Myös toisen erän jälkeen oltiin hämeenlinnalaisjohdossa 4-3 -numeroin. Kuinka lähellä se olikaan. Kuinka lähellä. Päätöserässä homma muuttui täysin. TPS tykitti kaksi maalia, joista toinen täysin käsittämätön keskialueen vippaus, joka valui Kerho-maalia vartioineen Andrew Vernerin selän taakse lähes selittämättömällä tavalla. Räkämaali ratkaisi ottelun, TPS kirjasi nimeensä voiton numeroin 5-4, ja voitot kaventuivat lukemiin 2-1. Lopun alku oli tosiasia.
Välieräparin seuraava välienselvittely oli kahden päivän kuluttua Rinkelinmäellä. Vaikka kaikki näytti edelleen HPK:n kannalta valoisalta oli pieni paniikki saattanut hiipiä jo puseroon. MTV 3 oli paikalla kameroineen. Hockey Night lähetettiin Hämeenlinnasta. TPS karkasikin heti avauserässä 1-0 -johtoon, mutta Kerhon onnistui kuitata tilanteeksi 1-1 ottelun toisessa erässä. Kolmas kaksikymmenminuuttinen oli äärimmäisen tarkkaa play-off -kiekkoa, eikä ollut yllätys, että varsinainen peliaika saatettiin päätökseen 1-1 -lukemissa. Alkoi jatkoaika. Tasaisen jatkoerän ratkaisijaksi nousi itse Iso Musta eli suomalaisen tuomaritoiminnan kruunamaton kuningas Seppo Mäkelä Raumalta.
Tilanne, joka ratkaisi turkulaisille 2-1 -voiton ja täydellisen henkisen yliotteen ottelusarjassa, raastaa mieltäni edelleen. Kiekko oli maalineduskahinassa tukevasti HPK-vahti Vernerin hyppysissä, muuta Mäkelä antoi pelin jatkua. Sitten oli Hannes Hyvösen vuoro astua kuvaan; mies huitaisi muutaman kerran Vernerin hanskaan, kiekko putosi pois ja lirui hiljaa maaliin. Hiljaisuus astui Rinkelinmäelle. Ainoastaan turkulaisilla oli "kivaa".
Loppu on legendaa. Finaalipaikka oli niin lähellä, mutta jäi niin kauas.
Viimeinen osaottelu televisioitiin kuin kirsikaksi kakun päälle Turun Areenalta. Ottelu merkitys oli toisen erän tapahtumien (4-2) jälkeen täysin kosmeettinen. Kerhon henkinen selkäranka oli katkennut käytännössä jo kaksi päivää aikaisemmin -kuitenkin viimeistään Turun ottelun toisen kolmanneksen jälkeen.
Viides välieräpeli kirjattiin lopulta turkulaisille lukemin 6-2. TPS matkasi totuttuun tapaan finaaleihin, Kerhon oli tyytyminen pronssiotteluun.
Kaksi päivää myöhemmin pelatussa pronssimatsissa riitti edelleen tunnelmaa, eivätkä Hockey Night -kamerat olleet enää maisemissa. Kerho nappasi historiansa kolmannet pronssimitalit, mutta välierien tapahtumat jättivät silti katkeran muiston.
TV-kameroiden vaikutusta tai ei...
Silti peukut ja varpaat pystyyn Kerhon puolesta tänään, ja Rinkelinmäelle kaikki, jotka kynnelle kykenevät! Tänään näytetään Päiviö Pyysalolle ja muille MTV:n porukoille, miten Ilves nyljetään!! ;)
Kiitos ja anteeksi!
