Lauantain peli oli Kerholta todella tasapainoinen esitys, joka hetkittäin näytti jopa leikittelyltä. Noin hienoa lyhytsyöttöpeliä harvoin näkee play-offs –ottelussa. Oma osansa lopputulokseen oli Ilveksen passiivisella pelitavalla. Lienenkö ollut ainoa, joka ihmetteli, miksei Ilves taklaa? Keskiviikon pelistä mieleen jäänyt jatkuva iholle kiinni meneminen oli tyystin poissa. Syytä voi vain arvailla, varottiinko turhaan jäähyjä vai oliko joukkue jo kenties sen verran väsynyt, ettei lopullista rutistusta enää irronnut. Olisi pitänyt irrota, sillä näkisin ottelun ensisijaisesti ratkenneen siihen, että Kerho otti tilansa ja Ilves antoi vastustajansa niin tehdä.
Kaikenlaisen hermoilun kotijoukkue tuntui tällä kertaa jättäneen pukukoppiin. Pakkien kiekollinen peli oli varmaa ja välillä uskallettiin tiputtaa peliä takaisin omaan päähän, josta lähdettiin rauhassa uuteen hyökkäykseen. Tämäkin oli tietysti seurausta nimen omaan siitä, ettei Ilveksen hyökkääjiltä riittänyt intoa kuin puolittaiseen karvaamiseen. Ja kun Kerho-pakeilla oli aikaa katsoa, mihin avata, olivat vieraiden pakit alituiseen vaikeuksissa nopeiden hyökkääjien viillettäessä kiekon kanssa tyhjän alueen läpi yli siniviivan. Jatkossa näin paljon tilaa ei varmasti tule olemaan, ja mustelmiakin on odotettavissa aivan eri lailla.
Puolustuspään pelaaminen oli myös Ilveksen hallitessa kiekkoa tiivistä, eikä Ilves juuri päässyt ampumasektorille edes ylivoimalla ilman, että kaksi ukkoa oli peittämässä. Alussa pelätty Ilveksen ykkösketju sai luotua vieraiden ketjuista parhaiten painetta, mutta pelin edetessä sekin katosi osaksi harmaata, halutonta massaa, joka Ilves lauantaina oli. Kunnon maalintekotilanteita se ei juuri saanut aikaiseksi, ja Joni Puurula pääsi Kerhon maalilla lopuksi melko helpolla. Yhtään vastustajaa vähättelemättä Ilves teki ainokaisensa tilanteesta, jossa moni olisi odottanut paitsiovihellystä.
Eipä löytynyt vielä tässä play-offs –sarjassa HPK:n tsekkipelaajista pelättyä slaavilaista mentaliteettiä. Kucharcik ja Sicak pelaavat kuin syntyperäiset kanukit, ja Nedved on näyttänyt juuri sitä osaamista, mitä hänelle jo runkosarjassa loppupeleihin povasin; ei pidä juuri kiekkoa, mutta sen saadessaan laukoo aina vaarallisesti. Vujtek on yhä Vujtek. On vaikea arvioida, miten paljon koko joukkueen itseluottamusta nostaa nähdä maestron selän takaa vippauksia ja jalkakikkoja, vaikka pelataankin kuvainnollisesti elämästä ja kuolemasta. Vaikka miehen peli näyttääkin välillä aivan käsittämättömältä, alkaa miehen kiemuroita ymmärtää huomattavasti paremmin, kun seuraa miten paljon tilaa muille kentällä jää. Kaiken lisäksi Vujtek kantaa vastuunsa myös puolustuspäässä.
Voin olla hyvinkin väärässä sanoessani Ilveksen olleen väsynyt. En ole siltä tarpeeksi pelejä nähnyt tehdäkseni kovin syvää analyysiä. On kuitenkin hienoa, että tappion pettymys ei purkautunut vääriin otteisiin edes pelin lopussa. Joku kirjoitti, että muut joukkueet olisivat antaneet Kerholle paremman vastuksen kuin Ilves. Ehkä jokin joukkue olisikin, muttei kovemman yrityksen takia, sillä ei Ilves taistelematta kaatunut. Kerhon liike vain oli sille liikaa, mikä sai joukkueiden välisen eron näyttämään suuremmalta kuin mitä se oli. Ilvekselle olisi varmasti sopinut paremmin mikä muu joukkue tahansa, jopa Tappara.
Siksi on aika turhaa spekuloida muita vaihtoehtoja. Ilves ansaitsi paikkansa play-offseissa ja se tarjosi hyvän vastuksen. Vaikka se putosikin, ansaitsi se loppukaudestaan hyvän arvosanan. Samoin Ilveksen fanit näyttivät kyntensä kannustamalla joukkuettaan hamaan loppuun asti. Moni muu olisi alkanut ryömiä hallista ulos viimeistään Vujtekin heittäessä kiekon tyhjiin.
Hallin pihalla tuttuun tapaan nahisteltiin, ja kukas muukaan kuin Serbipäällikkö Slobodanhan siellä pyöri päällepäsmärinä. Katselin pelinjälkeistä heilumista naureskellen taksitolpan aidalla istuen, koska tiesin, että varmasti täälläkin siitä puhutaan. Varsinaisessa nahinassa oli mukana kaksi Ilveksen kännistä kannattajaa ja kolme vielä kännisempää Kerhon pikku-ukkoa. Aika pieni otos kaikista hallilla olleista, siis. Ympärillä oli toki iso joukko kiinnostuneita, lähinnä pipopäisiä pikkupoikia.
Eikä siellä sen kummempaa edes sattunut, poliisitkaan eivät katsoneet aiheelliseksi puuttua tilanteeseen, joka pysyi järjestysmiesten hallinnassa. Pelin ja ottelusarjan oltua jo ohi oli typerää enää vieraita mennä kiusaamaan ja herjoja huutelemaan. No, jokainen tekee niin kuin parhaaksi näkee, enkä siksi jaksa olla kenenkään puolesta pahoillani.
Kiitos Ilves, kiitos Ilveksen kannattajat. Ensi kaudelle on teillekin tiedossa mielenkiintoisia pelaajauutisia, joita voidaan alkaa vatvoa parin viikon päästä.
P.S. Mikäli MTV3 aikoo esittää jatkossakin televisiossa Kerhon kotiotteluita, tulee hallissa olemaan todella ahdasta. Nyt maikkarin teknikka- ja selostusryhmä eli yksi kamera, pöytä, Saukkonen ja Kurri, vei hallista yhden kokonaisen seisomakatsomon!
P.S. 2.Olitko Ande muuten kenties jompikumpi kertomukseesi sopivista eli joko vaaleahiuksinen kaveri ”Tammi #30”-paidassa, tai tummassa paidassa pihalla heilunut ja vihreäksi päänsä värjännyt miekkonen? Minä olin muuten se paikallinen, joka kannusti HPK:ta jo 0-0 -tilanteessa.
