Tulenpa kantamaan vastuuta omista kirjoituksistani. Aloitan siten, että katson mitä viimeksi kirjoitin, enkä lue vielä muiden kirjoituksia. Sen vuoro on myöhemmin tänään. Ymmärrettävästi aika on mennyt HIFK:n parissa, mutta joka ainoan jokeriottelun näkymät olen tsekkaillut täältä ja erilaisista tilastoista.
Hoidetaan ensinnäkin sellainen asia pois päiväjärjestyksestä, että myönnän yhden ison virheeni. Totesin, että ennuste Jokereille ei lupaa sijoitusta kärkeen, koska joukkue tekee (edelleenkin) käsittämättömän vähän maalipaikkoja per ottelu ja on hyytävän paljon Riksmanin varassa. Tämä oli paskapuhetta, Jokerit on voittanut kuusi ottelua putkeen ja on liigan 2. paras joukkue huikealla pistekeskiarvolla 2,07. Voitot vs. tappiot 9 / 4. Kovia lukuja, kiistatta. Totesin pari vkoa sitten, että kritisoin "joka tapauksessa kuuden parhaan joukkoon sijoittuvaa jengiä - tästä ei kahta sanaa". Ennuste vie Jokerit pomminvarmasti kuitenkin neljän joukkoon. En usko, että Jokerit tekee Pelicans-mallisen dyykkauksen (viime kausi). Oli joukkueen pelitapa minkälainen tahansa, yksi asia pätee: kun joukkue oppii voittamaan, se pitää oppimastaan kiinni. Jokerit on "iso joukkue" kuten HIFK:kin, sen kulttuuriin kuuluu voittamisen osaaminen. Väitän, että esimerkiksi Pelicans identtisellä pelinkuvalla olisi kadottanut uskonsa näin pitkällä aikavälillä ja hävinnyt useita sellaisia otteluita, joita Jokerit on vienyt yhdellä maalilla. Pelicansin ongelma on se, että organisaatio on pieni ja sen paineensietokyky ei sietäisi sitä, että joukkue ryhtyy pelaamaan kliinistä ja epäviihdyttävää jääshakkia illasta toiseen. Jokerit paskat välittää siitä, viihdyttääkö se. Jokerit pelaa isolla budjetilla ja ainakin seuran talousosasto katsoo pelkästään urheilullista menestystä. Kukapa siitä talousosastoa moittimaan. Aika on siis työskennellyt Jokerien hyväksi ja jostain syystä joukkueen niukat maalipaikat ovat riittäneet nyt niin monta ottelua peräkkäin, että Jokerit ei tästä suoritustasoaan runkosarjassa tule merkitsevästi pudottamaan. Piste. Vain Riksmanin henkilökohtainen kriisi voisi aiheuttaa syvemmän laman.
SM-liigan taso ei ole kovin kummoinen ja on mielestäni suhteellisen masentavaa, että liigassa mennään neljän sakkiin pelkästään puolustamalla. En käsitä, miksi Jokerit käytti viimeisen ulkomaalaispaikkansa väsyneeseen Hancockiin. Olisiko kannattanut hakea joku poikkeuksellisen kova maalintekijä? Tyyppi, joka pystyy soolosuorituksenakin tekaisemaan huippuiltanaan pari maalia. Tämä toisi viihdettä ja maaleja lisää. Nykyisten Jokerien sentteripeliä pystyy pelaamaan hyvin Hauhtosen tyyppisillä hitailla veteraaneilla ja jopa oikein ohjeistetuilla junnuilla. Nyt Jokereilla olisi tilaisuus tehdä samaa kuin HIFK Ramstedtin kanssa: oma sentteriprospekti pelaamaan. Liigakokemus on äärimmäisen arvokasta ja Hanlonin hidas ultrapuolustus olisi hyvä paikka tulla treenaamaan liigapelaamista. Näkemissäni matseissa (5 kpl) kaikki Jokerien sentterit pelaavat poikkeuksellisen alhaalla ja jos joukkue ajautuu kaksinkamppailutilanteeseen kiekosta, on koko joukkueen ja erityisesti sentterien oletuksena vastustajan hyökkäys ja suunta alas. Näin ei tosiaankaan tule paljon maaleja omaan päähän, mutta eipä kyllä hyökkäyksiäkään. Jos olisin Jokerien laitahyökkääjä ja voittaisin irtokiekon ylemmällä keskialueella, minua vituttaisi jo valmiiksi se, että tiedän jokaisen oman jätkän olevan selkeästi meikäläistä alempia pelaajia. Joten miksi vitussa oikeastaan hoidin tämän kiekon itselleni?
Jyp on liigan kärki ja odotan mielenkiinnolla Jokerien kohtaamisia Jypin kanssa. HIFK pelasi kaksi ottelua täydellistä playoffpeliä Jypiä vastaan ja siihen nähden pärjäsimme hyvin. Olen varma, että Jokerien nykyinen peruspeli ei tule riittämään esimerkiksi Jypiä vastaan. Hanlonilla ei ole oikeastaan mitään syytä panostaa enää hyökkäysten kehittelyyn, koska hänellä on loistava valttikortti: menestymme näinkin. Siihen on vaikea kenenkään sanoa vastaan. Ja kuten totesin: Jokerit osaa nyt voittaa ja sinänsä on turha inistä siitä, että peli on tylsää pakittelua, koska kaikilla vastustajilla olisi ollut tilaisuus puhkoa Jokerit palasiksi. Näin ei ole tapahtunut ja rutinoitunut organisaatio osaa ottaa voitot tiukoista paikoista ihan luonnostaan. Mutta ei tämä mestaruuskiekolta näytä, ei edes finaalikiekolta. Kaudesta rakentuu Jypin ja Bluesin kaksintaistelu - kuten oli ennustettavissakin.