Lance Stroll ei ole täysin lahjaton kuljettaja. Ihan eri tasoa kuin Mazepinit ym. aika puhtaasti rahan avulla ykkösiin päässeet kuljettajat, ja vaikka Strollkin on ykkösiin rahan voimalla noussut niin periaatteessa olisi ollut kykyä nousta huipulle ihan ajamallakin. Ei Stroll nyt mikään Verstappen-tason lahjakkuus ole mutta keskiveeto tai hieman keskivertoa parempikin F1-kuljettaja kuitenkin
Olen kyllä eri mieltä tuosta boldatusta kohdasta. Käytännössähän tuo tarkoittaa, että nykykuskit jos laitetaan paremmuusjärjestykseen, niin Stroll olisi Top 10:ssä. Jos nyt itse listaan nämä 10 (ei paremmuusjärjestyksessä), niin Leclerc, Sainz, Russel, Hamilton, Verstappen, Alonso, Albon, Norris, Piastri & Bottas mahtuisi tuohon. Kenet noista muka tiputtaisi pois Strollin tieltä? Ja noidenkin lisäksi oli varmasti muutama tulossa mukaan perustellusti ennen Strollia. Varmasti jollain yksittäisellä mittarilla, kun ajotaitoja arvioidaan, Stroll menee korkeammalle, mutta kokonaisuutta arvioiden ei sitten millään.
Viime vuoden lopussa oli tilasto, että Stroll oli hävinnyt ajamastaan 132:sta aika-ajosta 100 tallikavereilleen. Ja tämän vuoden osalta tuo tilasto on toki vielä heikentynyt entisestään. Toki tallikaverit ovat myös olleet huippuluokkaa, mutta ei se pelkästään selitä tuota tilastoa. Eli puhtaassa nopeudessa ei yksinkertaisesti pärjää, eivätkä pitkässä juoksussa myöskään kisasuoritukset kauheasti tuota vastaavaa vertailua parempia ole.
Asian voi myös kääntää niin päin, että tuo rahan avannut polku on samaan aikaan kirous ja immuniteetti Strollin kohdalla. Kukaan muu kuljettaja ei olisi saanut yhtä kauan jatkaa uraansa sarjassa, ilman taustalla vaikuttavia tekijöitä. Jos nyt jotain mainitakseni, niin Vandoorne ja De Vries menettäneet suhteessa suorituksiinsa nähden paljon herkemmin ajopaikkansa.
Lisäksi tuo immuniteetti näkyy väistämättä siinä, että tuota ketjussa mainittua kehitystä ei juuri ole tapahtunut. Kaikista haastatteluista ja kommenteista huokuu, että Stroll ei aidosti osaa arvostaa, että kuuluu todella harvalukuisten, valittujen ja etuoikeutettujen urheilijoiden joukkoon. Tyylillä ”..olen täällä, kun en muutakaan keksinyt.” Tai itse en ainakaan aisti mitään paloa, nälkää tai motivaatiota mistään eleistä ja ulostuloista, mitä muilta sarjan huippukuskeilta näkee ja kuulee harvasen kerta. Fakta on kuitenkin se, että Stroll saa ajaa Aston Martinilla niin kauan kunnes itse ei enää halua. Iskä-Stroll nyt on tehnyt selväksi, että kaikki voitava tehdään, jotta pojasta tulisi maailmanmestari. Tämä pistää koko tilanteen vähän epäreiluun, ja osittain jopa kiusalliseen tilanteeseen, jossa koko sirkus tietää, mutta ei voi puhua koko asiasta mitään.
Lopputulemani ei kuitenkaan tässä pitkässä räntissä ole se, että Stroll olisi täysin sysipaska kuljettaja. Esimerkiksi sadekelissä on varsin taitava ja osaa hyödyntää vaikeat olosuhteet mallikkaasti. Jotain mainitakseni 2017 Monzan aika-ajot (oliko kakkonen vai kolmas Williamsilla?) ja Turkki 2020, jossa paalun lisäksi johti pitkän tovin kisaa, kunnes tiimi osittain sähläsi strategian kanssa. Myös koko kauden 2020 ajoi hyvin Pereziä vastaan vertailussa, kun alla oli kuuluisa ”pinkki Mercedes”. Eli on siellä joukossa ollut hyviä hetkiä, mutta nämä valonpilkahdukset jäävät auttamatta noiden mustien hetkien alle.
On vain vain hyvin vaikea objektiivisesti perustella sitä, että Stroll olisi puhtailla urheilullisilla perusteilla ansainnut pitää paikkansa näinkin pitkään (ja tulee pitämään). Vaikka huonompiakin tapauksia on vuosien varrella ollut, täysin samaa mieltä tästä.
Stroll ajoi kuitenkin jo ekalla kaudellaan Williamsilla podiumille, sanoisin että ei tuollainen nyt kuitenkaan ihan vahingossa tule. Tai no siis, kisa oli muistaakseni aika hämmentävä kaikkinensa, mutta on Stroll kuitenkin ihan eri tason kuski mitä nämä pahimmat suharit viime vuosilta
Se oli Baku 2017, missä kyllä sattui ja tapahtui. Vettel sai stop and go -rangaistuksen, kun kolaroi Hamiltonin kanssa, joka puolestaan joutui vaihtamaan autonsa päätuen(?!) kesken kisan. Ja Kimillä oli myös kolareita ja kuuluisa ”steering wheel somebody tell him to give it to me” radiosekoilu. Eli joo, olihan siellä olosuhteet otolliset yllätyspodiumille, mutta eipä se toki kellekkään muulle maistunut.