Otetaan vielä pikakatsaus hyökkäykseen. En ota sen tarkempaan esittelyyn näitä jo änärin puolella käyneitä kundeja, kuten Trocheck, Pirri, Howden, Shore. Samaten tämän kesän varaukset jätän pois, kun tuli niitä jo tuossa aiemmin pyöriteltyä.
Rocco Grimaldi: C/W, 168cm/78kg/R, (2. kierros 2011)
Kolmen yliopistovuoden jälkeen päätti siirtyä ammattilaisympyröihin. USA:n nuorisomaajoukkueissa sekä u17, u18 että u20 kisoissa pelannut Grimaldi pelasi nousujohteisen uran NCAA:ssa ja viimeisellä kaudellaan oli selvästi joukkueensa paras pistemies ja tehotilastokin oli hyökkääjistä paras. Jos Grimaldi olisi kymmenen senttiä pidempi (eli 178cm, ei mikään jättiläinen siltikään), kukaan ei epäilisi miehen NHL-uraa. Nyt tilanne on toinen, alle 170-senttisen pelaajan pitää olla poikkeuksellinen lahjakkuus menestyäkseen isossa liigassa. Sitä Grimaldi kyllä on, mutta onko riittävän? Grimaldi on todella nopea pelaaja, lyhyet jalat vielä korostaa liikettä, mutta harvoin olen nähnyt kenenkään jalkojen tikkaavan samaan tahtiin! Ja mikä parasta, kiekko pysyy hallussa myös kovassa vauhdissa, kun pääkin vielä toimii ja laukaus on nopea ja napakka, uskon ja toivon kääppärin iskeytyvän vielä NHL-miehistöön.
Tuleva kausi kuitenkin sujuu lähtökohtaisesti AHL:ssä opettelemassa uudenlaista kovuutta verrattuna yliopistopeleihin. Jo ensimmäisellä AHL-kaudella saadaan merkkejä siitä, onko sisupussilla mahdollisuuksia isompiin ympyröihin. Toivon todella, että on. Tulevaisuudessa kakkos-kolmosketjun hyökkääjä on aikalailla maksimaalinen suoritus. Plussana monipuolisuus, sillä pystyy pelaamaan mitä tahansa hyökkäyksen paikkaa.
John McFarland: C/LW, 183cm/87kg/R (2. kierros 2010)
McFarlandista odotettiin paljon vielä varausvuonna, mutta kehitys on junnannut paikallaan. Viime kaudella ei ollut näkyvissä juurikaan kehitystä verrattuna tulokaskauteen. 45 ottelua McFarland sai pyöriä AHL:ssä keskinkertaisilla 10+14 tehoilla ennen lähtöä ECHL:n. Kundi tekee kyllä töitä, luistelee hyvin ja osaa viimeistellä, mutta pelikäsityksessä on toivomisen varaa. Tulokassopimuksen viimeinen kausi lähtee liikkeelle ja vaikea nähdä, että breikkaisi edes AHL:n kärkitasolle saatika NHL:n. On ikävässä tilanteessa, sillä samojen ikäluokkien pelaajat ovat häntä selkeästi edellä ja nuorempia pitäisi päästä ajamaan sisään. Vahva epäilys onkin, että kaverilla lähtee viimeinen kausi edes nimellisenä pantterina käyntiin.
Steven Hodges: C, 183cm/85kg/L (3. kierros 2012)
Viidellä edelliskaudella WHL:ää pelannut Hodges solmi tulokassopimuksen Panthersin kanssa ja lähtee valloittamaan paikkaansa San Antoniossa. Kasvoi WHL:ssä samaa vauhtia joukkueen kanssa ja kruunasi WHL-sesonkinsa tekemällä viimeisellä kaudellaan parhaan pistekeskiarvonsa ja oli ensimmäistä kertaa plussapelaaja lukemalla +20. Kuten lähes kaikki Panthersin draftaamat pelaajat 2010-12, jälleen kyseessä on hyvä luistelija, jolla on kohtalainen peliäly. AHL:ssä joutunee kolmossentterin rooliin, joka voi tehdä hyvää hänen puolustuspelaamiselleen. Matka NHL:ään kuitenkin vielä pitkä ja vaatii työtä myös fyysisellä puolella. Vaatii kuitenkin onnistumisia heti alkuun, ettei joudu ECHL-junan kyytiin.
Logan Shaw: RW, 192cm/90kg/R (3. kierros 2011)
Tulokaskausi ei sujunut kovin ruusuisesti. AHL:ssä pelasi 46 ottelua, joissa heilutti verkkoa tasan kerran. ECHL:ssä syntyi pisteitä vielä runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä hyytyi tahti sielläkin. Vaikeat lähtökohdat, sillä alkaa olla viimeisiä hetkiä napata paikka AHL:stä ennen lopullista hautautumista. Edellytyksiä olisi, Shaw on isokokoinen, kovaa taklaava, hyvin liikkuva ja röyhkeä pelaaja, ja monipuolisuutensa vuoksi pitäisi olla rahkeita napata se paikka San Antoniossa. Toisekseen, jos kundi ei nyt pysty nousemaan vakiomiehistöön farmissa, voinee hän haudata NHL-haaveensa suht samaan syssyyn.
Connor Brickley: C, 185cm/88kg/L (2. kierros 2010)
Jälleen yksi sentteri, eroaa kuitenkin muista prospecteista jonkun verran, sillä vaatii vielä fyysisesti työtä ja on selkeästi puolustusorientoitunut. Yliopistossa oli pystyi vielä pelaamaan fyysisemmin, mutta AHL:ssä tai NHL:ssä pitää olla enemmän voimaa. Peliälyä on vaikea kehittää ja Brickleylle on vaikea kuvitella uraa isossa roolissa missään liigassa. Toki pelitaidoista kertoo se, että on pelannut u18 ja u20 MM-kisat USA:n paidassa, vaikkei ole mikään pistelinko. On vaikea sanoa, lähteekö kauteen pienessä roolissa San Antoniossa vai suuressa roolissa ECHL:n puolella.
Matt Buckles: C, 188cm/93kg/R (4. kierros 2012)
Ura NCAA:ssa ei alkanut ainakaan tehokkaasti. 29 ottelua, 4+0. Toki roolikin oli pieni. Kova tekemään töitä ympäri kenttää, puolustaa nöyrästi, muttei ole millään osa-alueella loistava. Raamit on kohdillaan, mutta vaatii työtä edes AHL-tasolle nousuun tai saadakseen entry level -sopimuksen.
Christopher Clapperton: LW, 178cm/85kg/L (5. kierros 2013)
Viime kesänä yli-ikäisenä varattu näytti jo todelliselta stealilta, kun pyöri ensimmäiset 20 peliä QMJHL:n pistepörssin kärkikympissä, ollen jossain vaiheessa muistaakseni jopa viiden parhaan joukossa. Kauden edetessä hyytyi hieman, mutta voitti silti joukkueensa sisäisen pistepörssin. Lopulta saldo osoitti 53 pelin jälkeen 62 pistettä. Taitava pelaaja, jolla on luontainen kyky tehdä maaleja ja asenne on raporttien mukaan enemmän kuin kunnossa ja tekee todella paljon töitä kehittyäkseen. On kuitenkin toistaiseksi vielä köykäinen, eikä kuulu parhaimpiin luistelijoihin, joten myös seuraava kausi kuluu vielä QMJHL:ssä. Joukkue tosin vaihtuu Blainville-Boisbriand Armadasta Rimouski Océaniciin. Jos pystyy pitämään ensi kaudella saman tason, kuin millä aloitti viime kauden, nostaa itsensä mukaan kilpailuun pelipaikoista isoon liigaan. Toki sopeutumiseen menee aikaa, eikä mies ole valmis kuin aikaisintaan kahden-kolmen vuoden päästä.
Kyle Rau: C/LW, 173cm/78kg/L (3. kierros 2011)
Pienikokoinen hyökkääjä, jonka oikeudet on Panthersilla ilmeisesti vielä yliopistotaustan vuoksi. On kuulunut kolme kautta Minnesotan yliopiston kantaviin voimiin. Varsinkin viime kaudella otti suuren roolin itselleen Erik Haulan ja Nick Bjugstadin jatkettua matkaansa kohti parrasvaloja. Kaikilla kolmella kaudella nakutti tasaisesti noin pisteen per peli. Vaikkei ole järin isokokoinen pelaaja, pyrkii pelaamaan fyysisesti ja on kentällä älykäs molemmissa kenttäpäädyissä. En tosiaan ole varma, onko oikeudet vielä Panthersilla, mutta jos ei ole, kannattaisi ottaa yhteyttä. Potentiaalisempi, kuin jokunen tämän listan muista nimistä.
Ja oma depth chart hyökkäyksen osalta:
Huberdeau - Barkov - Jokinen
Fleischmann - Bolland - Boyes
Bergenheim - Bjugstad - Upshall
Kopecky - MacKenzie - (Hayes)
Howden - (Pirri) - Thornton
-------- FARMI ----------------
Butler - Trocheck - Shore
Crabb - Hodges - Grimaldi
McFarland - Brickley - Shaw
------ SOPIMUKSETTOMAT------
Clapperton - Hawryluk - Wegwerth
Lammikko - Buckles - Fidler
