Hitusen on kyllä hämmentynyt olo tämänpäiväisen jälkeen. Nostetaan ensin plussat ja iso miinus:
+ Álvaro Montoya (2 vuotta, 1,05 milj./kausi): Faktahan on, että tämä Rangersin ykkösvaraus vuodelta 2004 ei ole missään vaiheessa lunastanut alhaisen varausnumeronsa nostattamia odotuksia, ja on samalla vahvistanut yleistä näkemystä maalivahtien arvaamattomasta kehityksestä. Viime kaudella ylsi kuitenkin Jetsissa torjuntaprosenttiin 92 ja voitti yli puolet peleistään. Ihan pätevä kakkonen siis Luongolle. Lisäksi ainoassa pelissä, jonka Jetsilta viime kaudella katsoin, oli Montoya aivan liekeissä. Amerikankuubalainen lienee kuin kotonaan Floridan lämmössä.
+ Jussi Jokinen (4 vuotta, 4 mil./kausi) Jokisen hankinta jätti loppujen lopuksi ihan positiivisen fiiliksen. Juice on monipuolinen, leiviskänsä tilanteessa kuin tilanteessa hoitava veteraani, jollaisia Panthersin kaltainen nuori joukkue riveihinsä tarvitsee. Mikään roolimalli mies ei taida varsinaisesti olla, mutta rautaisena ammattilaisena on varmasti esimerkiksi Barkoville jonkinasteisena apuna tulokkaalle aina hankalalla toisella kaudella. Neljä vuotta on mielestäni aavistuksen liian pitkä sopimus, mutta Jokisen monipuolisuus kompensoi tätä.
- Dave Bolland (5 vuotta, 5,5 milj./kausi): Liian pitkä ja liian kallis sopimus hitaalle, loukkaantumisalttiille alle 40 pisteen keskushyökkääjälle. Ikää on onneksi vasta 28 vuotta, mutta tuolla loukkaantumishistorialla se ei ole suuri lohdutus. Jotenkin tuntuu, että ensimmäistä kertaa Tallonin Blackhawks-tausta teki hallaa. Lisäksi Bollandin paikka on myös minun nähdäkseni kolmosketjussa sekä alivoimalla ja siihen nähden palkka on naurettava. JOS Bolland pysyy terveenä, JOS hän kykenee korkean tason puolustavaan peliin tehden samalla 30-40 pistettä kaudessa ja JOS hän kantaa pantteripaitaa motivoituneena tuoden joukkueeseen henkistä pääomaa ja taistelevan esimerkin, olen sopimukseen vaiteliaan tyytyväinen. Matkassa on kuitenkin paljon jossittelua ja sen myötä tämän sopimuksen yllä leijuu uhkaavasti mustia pilviä.
Positiivisen ja negatiivisen välimaastoon putoaa Shawn Thornton. En kyseisestä pelaajasta järin pidä, joskin uskon että Thornton osaa tämän asian Panthersin paidassa omalla tekemisellään muuttaa ;). Olisin kuitenkin halunnut jatkoa Jesse Winchesterille, joka päästettiin Coloradoon vaivaisella 900 000 dollarin kausiliksalla. Thorntonin kiekollinen anti on arvoitus ja kovuuttakin on tälläkin foorumilla kyseenalaistettu menneellä kaudella. Mutta annetaan 36-vuotiaalle veteraanille mahdollisuus.
Saa nähdä mitä vielä tuleman pitää. Gilbertin lähdön myötä tarve top4-puolustajalle kasvoi entisestään. Ketjusommitelmiin en uskalla vielä lähteä, kun erittäin vilkas frenzy käy kiivaana vielä hyvän aikaa.
EDIT: Samaan viestiin ehtii vielä muokkaamaan seuraavan uutisen. Eli tyytyväisenä totesin Willie Mitchellin tehneen sopimuksen Panthersiin (2 vuotta, 4,25 milj./kausi). Mitchell oli omissa papereissani yksi isoista nimistä ottaen huomioon mahdollisen hinta-/laatusuhteen. Sai toki mukavan palkankorotuksen, mutta on melko linjassa näiden oman pään luutijoiden saamien sopimusten kanssa. Mitchell on juuri se kaveri, jonka voi Campbellin vierelle istuttaa. Sopii myös tähän työtä tekevään, taistelevaan imagoon, jollaista Tallon on ilmeisesti ryhtynyt joukkueeseen iskostamaan.