1980-luvun lopulla ja 1990-luvulla käytiin kiinnostavia karsintoja. Siellä oli Ässiä, Jokereita, Tapparaa, Ilvestä, Lahden joukkueita ja toiselta sarjatasolta vastassa Kärppiä, SaiPaa ja TuToa. SaiPa ja Kiekko-Espoo nousivat "luonnollista" reittiä liigaan ja pysyivät siellä. Silloinkin oli tasoeroa, mutta kuitenkin liigan häntäpään ja toiseksi ylimmän sarjatason huipun välille syntyi tasaisia otteluita, eikä syynä oikein voi olla muu kuin avoin 10-12 joukkueen liiga. Kävihän sitten joillekin divariin pudonneille, kuten Kärpille ja 00-luvun taitteessa KalPalle, lopulta taloudellisesti huonosti, mutta siinä ei sarjatason vaihtuminen ollut ainakaan ainut syy. 90-luvulla SM-Liiga oli tasoltaan ehkä hieman Elitserieniä edellä, mutta nyt SHL on Liigaa tasokkaampi ja SHL:ään voi päästä karsimalla. Kyllä näiden asioiden välillä on yhteys.
Mielestäni mitään "kikkailevia" sarjajärjestelmiä ei tarvita nostamaan Mestiksen ja sitä kautta koko suomalaisen kiekon tasoa, vaan yksinkertaisesti esimerkiksi 14 joukkueen sarja, josta viimeinen karsii Mestiksen mestaria vastaan, tai miksei voisi olla karsinnoissa Liigan kaksikin viimeistä joukkuetta. Ruotsissahan on käytetty karsintasarjaa, mutta play-off-systeemi on tässä kohtaan varmastikin yksinkertaisempi ja jännittävämpi. Ylipäätään tämä sarjajärjestelmä on niitä harvoja asioita, joissa Suomen kannattaisi ottaa mallia länsinaapurista.