Oma ehdotukseni olisi täysin perinteisestä runkosarjasta luopuminen.
Uudenlainen runkosarja käsittäisi neljä omaa runkosarjaa, joista jokaista pelataan 15 ottelua (4 x 15 = 60, eli pelimäärä olisi yhteensä sama kuin nytkin).
Kuvio on helpoin esitellä esimerkkikaudella.
Toukokuussa 2020 edellisen kauden runkosarjan perusteella joukkueet jaotellaan kolmeen lohkoon. A-lohko (sijat 1. -5), B-lohko (sijat 6-10) ja C-lohko (11-15). Tämän hetken tilanteella lohkot olisivat alkukaudelle:
A: Kärpät, Tappara, Lukko, Ilves, KooKoo
B: HIFK, HPK, JYP, Ässät, KalPa
C: TPS, SaiPa, Pelicans, Jukurit, Sport
Jokaisella lohkolla on oma sarjataulukkonsa. Ensimmäiset 15 ottelua pelataan ainoastaan oman lohkon vastustajia vastaan. Esimerkiksi Tappara kohtaisi siis 15 ensimmäisen ottelun aikana 3-4 kertaa jokaisen lohkolaisensa. Kaksi parasta kustakin lohkosta joko säilyttää paikkansa (A-lohko) tai nousevat ylempään lohkoon (B-lohko ja C-lohko), sekä kaksi huonointa joko säilyttävät paikkansa (C-lohko) tai tippuvat alempaan lohkoon (A-lohko ja B-lohko.) Kolmanneksi sijoittuneet säilyttävät paikkansa.
Esimerkki B-lohko:
1. HIFK
2. JYP
----
3. HPK
----
4. Ässät
5. KalPa
Tilanne 15 pelatun pelin jälkeen on nyt se, että A-lohkoon nousee HIFK ja JYP B-lohkosta, ja esim. Tappara sekä Ilves tippuisivat B-lohkoon. Samalla C-lohkosta nousisi B-lohkoon vaikkapa Pelicans ja TPS. Eli tällöin seuraavat 15 peliä menisi lohkoittain:
A: Kärpät, Lukko, KooKoo, HIFK, JYP
B: Tappara, Ilves, HPK, Pelicans, TPS
C: SaiPa, Jukurit, Sport, Ässät, KalPa
.. Ja sama homma taas. Edellisen 15 pelin pisteet nollataan, ja uusia lohkolaisia vastaan 15 peliä. Sitten taas lohkosiirrot ja seuraavat 15 peliä.
Playoffien kannalta kriittisin aika on runkosarjan viimeinen 15 pelin stintti, sillä siinä esimerkiksi koko kauden A-lohkossa ollut voi heikolla pelillä tiputtaa itsensä B-lohkoon ja sääliplayoffeihin. Toisaalta taas C-lohkosta pääsee 15 viimeisen pelin 2 parasta playoffeihin, joten kausi ei kellään olisi ohi kuin max noin 5 peliä ennen runkosarjan loppua.
Kun 60 peliä on takana, tehdään niin sanotusti vielä viimeiset lohkosiirrot viimeisten 15 pelien perusteella. Näin siis viimeisen 15 pelin B-lohkon kaksi viimeistä eivät pääse pudotuspeleihin, C-lohkon kaksi parasta pääsevät ja se on urheilun draamaa se. C-lohkon ykkönen ja B-lohkon kolmas pelaavat paras kolmesta sääliplayoffin ihan kuin nytkin, C-lohkon toiseksi paras saa vastaansa A-lohkon viidennen. Siitä sitten perinteisesti playoffit käyntiin viimeisen 15 pelin sarjataulukolla niin, että A-lohkon järjestys menee 1-3 ja B-lohkon voittaja on 4. ja A-lohkon neljäs on 5., ja sitten 7. ja 8. tulee sääliplayoffien voittajista (A5 vs C2 ja B3 vs C1).
Playoffsit menisi siis (viimeisen 15-pelin runkosarjasijoituksien perusteella);
A1 vs B3/C1
A2 vs A5/C2
A3 vs B2
B1 vs A4
Näistä rakentuisi ns. playoff-bracket, playoffpuu, jotta kaikki voisivat veikata sääliplayoffseista lähtien tulevaisuutta.
1. Jokainen 15 pelin runkosarja on kuin oma playoffinsa. Jokaisella pelillä on merkitystä ja pelaat niitä vastaan, jotka todennäköisimmin ovat tasollasi sillä hetkellä.
2. Huonompiin vaiheisiin ei sinänsä ole varaa, mutta toisaalta jokaisen joukkueen mahdollisuudet säilyvät viimeiseen 15 peliin. Todennäköisesti mitä kovempia pelejä saat kauden aikana (mitä kovemmassa lohkossa olet), sitä todennäköisemmin voitat mestaruuden.
3. Lohkojen väliin ei käytännössä pysty muodostumaan varsinaisia kuiluja, kun vaihtuvuus on 15 pelin jälkeen suurta (etenkin B-lohkossa vain 1 joukkue säilyy samana aina 15 pelin jälkeen).
4. Otteluohjelmien laatiminen on tietysti haastava homma. Ehkä sitten joskus tulevaisuudessa tämä onkin arkipäivää, että vastustajaa ei tiedetä, kuin 15 ottelua eteenpäin.
5. Urheilullinen draama keskiössä. Merkityksellisiä pelejä paljon, kun taistelet aina samassa taulukossa olevaa vastaan. Ns. miniplayoffeja, minisarjoja.
6. Nopeasti ajateltuna kukaan A-lohkossa ei siellä varmasti koko kautta keikkuisi. Kohtaat jatkuvasti kovavireisimpiä joukkueita, saa olla melkoinen joukkue, jos kolmen parhaan joukossa siellä olisi 15 pelin stintistä toiseen.
7. Joukkueet eivät halua olla pohjalla, sillä haluavat mahdollisimman kovia pelejä alle, ennen playoffeja. Toisaalta taas näitä 15 pelin pätkiä on vain neljä, eli jos vaikka aloitat B-lohkossa ja aloitat surkeasti tippuen C-lohkoon, on kova työ nousta sieltä; seuraavan 15 pelin aikana pitäisi olla C-lohkon 2. parhaan joukossa, sitten taas seuraavan 15 pelin aikana 2. parhaan B-lohkolaisen joukossa ja näin voisit pelata vasta viimeiset 15 ottelua A-lohkolaisia vastaan. Ja jos tässä jäisit A-lohkon viimeiseksi, olisit sääliplayoffseissa C-lohkon toiseksi parasta vastaan. Kovaa touhua, jossa jännitys eläisi pitkin kautta ja huipentuisi ihan järjettömään taisteluun viimeisten 15 ottelun kohdalla (miettikää nyt, A-lohkolaiset ei varmasti halua paras 3:sta sarjaan, B-lohkossa taas kaksi huonointa jää ilman playoffpaikkaa. C:ssä rimpuillaan kynsin ja hampain niistä kahdesta säälipaikasta).
8. Ei varmaan olisi tyhjennysmyyntejä
En keksi mitään muuta heikkoa tässä järjestelmässä, kuin otteluohjelman laatimisen (myydään joulukuun matsia nimellä Tappara vs X).
Katsoin huvikseen Tapparan kohdalla tällaisen skenaarion, eli miten tämä kausi olisi mennyt (erona tietysti se, ettei ole pelattu niitä samoja, oman lohkon jengejä vastaan, joten sikäli ei vastaa ihan tuota ylläolevaa).
Tappara olisi aloittanut kautensa A-lohkossa, sillä pelasi viime kauden runkosarjan perusteella itsensä sinne.
Ensimmäiset 15 peliä toivat vain yhden jatkoaikatappion, loput voittoja. Tappara olisi siis ollut A-lohkon paras ja säilyttänyt paikkansa.
Seuraavat 15 peliä olivat todella vaikeita, ja A-lohkossa tällaiseen ei ole varaa. Huono jakso olisi tietänyt auttamatta joko sijaa 4. tai 5. lohkossa, ja täten tippumista B-lohkoon.
Seuraavat 15 peliä menivät ihan okei. Tappara varmasti olisi taistellut B-lohkon sijoista 2-3. Jatketaan skenaariota nyt niin, että Tappara olisi saavuttanut sijan 2. ja päässyt taas A-lohkoon.
Runkosarjan viimeiset 15 peliä Tappara pelasi A-lohkossa. Runkosarjan loppu on ollut heikohko, ja Tappara olisi sijoittanut A-lohkon viidenneksi. Tämä tietäisi sitä, että Tappara kohtaa sääliplayoffseista C-lohkon toiseksi parhaan viimeisen 15 pelin stintillä. Jos Tappara tämän voittaa, se kohtaa A-lohkon kakkosen.
Jos Tappara olisi ennen viimeistä stinttiä jatkanut B-lohkossa, ja pelannut yhtä huonon loppukauden, se olisi voinut jäädä B-lohkon neljänneksi tai viidenneksi, ja näin ulos playoffseista kokonaan.
Entäs Kärpät?
Kärpät olisi toki saanut vastaansa jatkuvasti kovia joukkueita, joten eivät olisi ehkä ihan näin hyvin pisteitä keränneet. Heidän kauttaan katsoneena kolmas 15 pelin pätkä olisi tiputtanut heidät A-lohkosta B-lohkoon, eli siellä olisi saattanut olla aika kuumottavat oltavat viimeiset 15 peliä.. Tai ainakin vaaramomentti pullahtaa viimeisellä neljänneksellä ulos playoffseista.
Mites vaikkapa JYP?
He olisivat aloittaneet B-lohkossa. Ihan alku vaikutti aika tahmealta, ehkä olisivat olleet se B-lohkon kolmas ja jatkaneet siellä. Seuraavat 15 peliä olisivat nostaneet heidät A-lohkoon. Sitä seuraavat kuitenkin ehdottomasti tiputtaneet B-lohkoon ja vähän voisi näyttää siltä, että JYP:lle voisi käydä B-lohkon kirous eli sijat 4-5 ja ei playoffeja.
Entäs Ilves?
Ilves olisi surkean alun jälkeen tippunut B-lohkosta C-lohkoon. Seuraavat 15 peliä olisivat kuitenkin nostaneet heidät taas B-lohkoon, ja todennäköisesti kolmas 15 pelin stintti ehkäpä nostanut A-lohkoon. Nyt Ilves olisi onnellisessa asemassa A-lohkossa (varma playoffpaikka), mutta he eivät varmasti haluaisi aloittaa playoffeja sääleistä, eli pitäisi pysyä poissa A-lohkon viimeiseltä sijalta. Tämän hetken tilanteella Ilves voisi olla ehkä A2-3.
Entäs alemman puoliskon TPS?
TPS olisi aloittanut peräti A-lohkossa viime kauden perusteella. Sieltä oltaisiin tultu aika todella lujaa alas jouluun mennessä B-lohkon kautta ihan C-lohkoon asti. Nyt olisi käynnissä toinen C-lohkon 15 pelin stintti, jossa TPS kamppailisi nyt niistä C1 ja C2 sijoituksista ja paikasta sääliplayoffeihin.
KooKoo?
Tämä joukkue olisi aloittanut viime kauden perusteella C-lohkosta. Alku oli hivenen tahmea, eli KooKoo olisi saattanut joutua pelaamaan vielä toisenkin stintin C-lohkossa, tai sitten jo noussut B-lohkoon. Sanotaan nyt, että oli C:n kolmas eikä noussut. Toinen 15 pelin sarja olisi riittänyt nousuun ja kolmas oli niin hyvä, että KooKoo nousi jopa B-lohkosta A-lohkoon viimeiseksi 15 peliksi, eli näin varmisti playoffpaikan. Samassa jamassa kuin Ilves siis.
HIFK
HIFK olisi varmaan ollut tällä kaudella perus hissiliikejoukkue A:n ja B:n välillä. Ihan aluksi meni sen verran huonosti, että olisivat ehkä tippuneet B.stä heti C-lohkoonkin. Sanotaan nyt, että olivat B:n kolmas ja näin pitivät paikkansa ensimmäisellä stintillä. Toinen 15 peliä sujuivat paremmin ja HIFK nousi A-lohkoon. Ja seuraavassa vaiheessa takaisin B-lohkoon, jossa siis nyt pelaisivat tiukasti paikassa auringossa eli B1-2 on suora playffpaikka, B3 aloittaa sääleistä ja B4-5 jäävät ilman playoffeja. Että pidän tämän systeemin jännitysmomentista.
Jukurit
Olisivat nousseet ehkä alussa C-lohkosta B-lohkoon, mutta sitten taas takaisin C.hen. Jukurit kävisi nyt tiukkaa taistelua niistä C:n sääliplayoffpaikoista. Ovat heränneet oikeassa kohtaa (tässä systeemissä:)
KalPa
KalPa olisi aloittanut kautensa C-lohkosta. Ensimmäiset 15 peliä olisivat nostaneet heidät B-lohkoon, ja ehkä olisivat sinnitelleet siellä. KalPalla on sattunut hyvät putket juuri 15 pelien "väleihin", joka tietyllä tapaa tarkoittaisi KalPan pyörimistä siinä B:n ja C:n välillä koko kauden.
Lukko
Lukko olisi aloittanut B-lohkosta. Tässä on mielenkiintoinen joukkue. Alku oli erinomainen, joten Lukko olisi noussut A-lohkoon. Seuraava pätkä olisi tiputtanut heidät kyllä taas B-lohkoon. Joulunjälkeinen aika oli taas loistavaa, joten he olisivat nousseet viimeiseksi 15 pelin stintiksi A-lohkoon ja todennäköisesti johtaisivat tällä hetkellä A-lohkoa. Lukko olisi siis tämän hetken team-to-beat ja johtaisi sarjaa ollessaan A-lohkon ensimmäinen.
Nopeasti silmämääräisesti arvioituna tilanne voisi koko sarjan kannalta olla tällä hetkellä tämä:
A-lohko
1. Lukko
2. Ilves
3. HPK
-----
4. KooKoo
5. Tappara
B-lohko
1. Kärpät
2. HIFK
----
3. Ässät
----
4. JYP
5. SaiPa
C-lohko
1. KalPa
2. Jukurit
----
3. TPS
4. Sport
5. Pelicans
Eli Playoffparit tänä vuonna olisivat:
Lukko (A1) vs Ässät (B3) / KalPa (C1)
Ilves (A2) vs Tappara (A5) / Jukurit (C2)
HPK (A3) vs HIFK (B2)
Kärpät (B1) vs KooKoo (A4)
Jos ennakkosuosikit jatkavat:
Lukko (A1) vs HPK (A3)
Ilves (A2) vs Kärpät (B1)
Toki sitähän ei tiedä, onko esimerkiksi A4 sijoitus viimeisen 15 pelin aikana kovempi, kuin B1. Tai siis, kumman kuuluisi olla ennakkosuosikki. B1 nyt saa kotiedun, A4 ei, joten mennään sillä.
Tulisi muuten Lukko-Ässät ja Ilves-Tappara varmaan ensimmäiselle kierrokselle.
Mutta joo, kokonaisuutena tulisi hemmetisti lisää spekuloitavaa, nopeita käänteitä, syöksyjä, nousuja, miniplayoffsarjoja, jatkuvasti merkityksellisiä pelejä oikean tasoisia joukkueita vastaan. Kauden aikana voisi toki käydä niin, että jotkut joukkueet eivät kohtaisi toisiaan välttämättä ollenkaan, mutta lohkojen vaihtuvuuden ollessa suurta ei tällaisia tapauksia varmaan montaa olisi. 15 pelin jälkeen aina pieni tauko (maajoukkuetauot), ja niissä taas kovaa spekulointia uusista lohkoista ja vastustajista. Kyllä toisi sähköä ja sähinää runkosarjaan. Urheilullisesti tietysti voi voi, jos pelaat 45 peliä täydellisesti ja sukellat viimeisessä 15 pelissä, olet A5 ja joudut sääleihin ja kahdessa pelissä kesälomille. Mutta lisää draamaa ja yleisölle jännitettävää, kunnon juonenkäänteitä!