Kiinnostava juttu arabiemiraattien jääkiekosta. Tulossa alasarjoista lujaa ylös, venäläisvoimin:
Tiesitkö? Venäläiset ovat pelanneet MM-jääkiekkoa kaikessa hiljaisuudessa
Pitkän aikaa olen odottanut perinteisten kiekkomaiden Australian ja Etelä-Afrikan nousua ykköseen (kanadalaisavuin), mutta löydettiinpä vieläkin eksoottisempi jääkiekkomaa. Kv. jääkiekkoranking pitää nyt sisällään 58 maata.
Lisäksi odotamme tietysti IIHF:n täysjäsenten Intian ja Thaimaan esiintymistä MM-kisoissa. Brasilian, Chilen ja Argentiinan mukaantulo MM-kiekkoiluun on viipynyt aika kauan, Etelä-Amerikka tuntuu vielä ujostelevan osanottoa. Pienemmissä turnauksissa näitäkin maita on nähty.
Etelä-Afrikka on erikoinen tapaus. Se on ollut IIHF:n jäsen vuodesta 1937 lähtien, debytoinut C-sarjassa Sveitsissä! vuonna 1961 voittaen jopa Belgian 9-2. Seuraava turnaus oli C-sarja Jugoslaviassa 1966, mutta säännöllinen osanotto on alkanut vasta vuodesta 1992. Sen jälkeen joukkue on palloillut C-D-sarjojen/2-3-divarien välillä.
Touhu ei ole kehittynyt noista ajoista käytännössä yhtään. Yksi syy on puhtaasti maantieteellinen. Lähimailla ei ole ainoatakaan muuta jääkiekkomaata. Namibia on kunnostautunut rullakiekon puolella, mutta tämä ei hirveästi auta kun pitäisi jäällä päästä pelaamaan.
Pelaajien kulkeutuminen Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan on lähes olematonta eikä vastaavasti ulkomaista valmennusosaamista ole merkittävästi valunut Etelä-Afrikan suuntaan.
Etelä-Afrikan kohdalla erityisesti tökkii erittäin välinpitämätön asenne ja johtopelaajista alkaen huokuva käsittämätön ylimielisyys, mikä on pelaajien taitotaso huomioiden täysin perusteetonta. Tulee semmoinen tunne, että kaverit eivät edes yritä. Sama pätee juniorimaajoukkueisiin.
Australia on myös hyvin eristyksissä oleva maa, mutta siellä laji on levinnyt useampiin kaupunkeihin. Etelä-Afrikka oli pitkään suljettu yhteiskunta, jolloin ulkomaalaisiakaan ei sinne pahemmin virrannut, toisin kuin Australiaan. Nykyään Australian pääsarjassa pelaa paljon korkeallakin sarjatasolla pelanneita suomalaisia, ruotsalaisia ja kanadalaisia esim.
Thaimaan kohdalla ei tarvitse odottaa. He osallistuivat 2019 3-divarin karsintoihin, joista ei kisapaikkaa irronnut mutta MM-ohjelman laajentuminen toi heille sarjapaikan 3B-divariin. Koronan vuoksi tämä tapahtui vasta 2022.
Intian taso on niin huono, että heillä ei pitäisi olla moneen vuoteen mitään asiaa MM-ohjelmaan. Sama pätee esim. Kuwaitiin ja Indonesiaan, jotka tosin kisoissa ovat jo pelanneet.
Ensi vuoden kisakalenteri on vielä auki, koska kukaan ei halunnut ottaa 3B- ja 4-divaria isännöidäkseen. Ne päätetään seuraavassa kongressin kokouksessa lokakuussa. Eipä noihin muita järkeviä vaihtoehtoja taida olla kuin pistää turnaukset uudestaan Sarajevoon ja Ulanbatoriin.
Lisäksi saadaan samalla tietää mahdolliset uudet osallistujat 4-divarissa sekä olympiakarsintojen lohkojaot.
