Detroit-Islanders 1-2… Miten Hudler onnistuu?
Naapurikonferenssia vastaan pelattavista otteluista ensimmäinen ei kyllä kulkenut suunnitelmien mukaan. Islanders kävi kuittaamassa kaksi pistettä ja jos tällaisia otteita jatketaan, niin divisioonan piikkipaikka voi vaihtua jo pikkulauantain jälkeen (Nashville vain pisteen päässä ja neljä peliä vähemmän pelanneena). Ainoa valopilkku ottelussa oli Howard. Ilman muutamaa ns. ”keräilykortti-torjuntaa” olisivat numerot olleet aika tylyt saarelaisten hyväksi. Tiedän että kolmen pelatun ottelun jälkeen on turha tehdä mitään suurempia johtopäätöksiä, mutta uskoisin, että James Howardista on joskus tulevaisuudessa vielä paljon iloa Wingsien organisaatiolle. Aika näyttää. Tosin peli olisi voinut kääntyä meidänkin eduksi, jos edes yksikin Shanahanin kolmesta tolppa-/ylärimaosumasta olisi mennyt maalin. Jos ja jos...
Maalinteko tökkii. Nykyänärissä todennäköisyys voittoon laskee dramaattisesti, jos maalinteossa onnistutaan vain kerran. Schneider yritti paikata sekoilujaan edellisessä tappiollisessa Calgary-pelissä ampumalla Detroitin avausmaalin ensimmäisen erän alussa, mutta siihen se sitten tyssäsi. Suurin syypää tähän oli ilmiömäisesti pelannut Rick DiPietro (valittiin täysin oikeudenmukaisesti pelin staraksi). Detroit pommitti Islandersin maalia 36 kertaa, ja 35 kertaa kiekon ja maaliviivan väliin ennätti DiPietro. Pakko myöntää, että Rickiltä aivan loistava peli (ainakin radiosta kuunneltuna). Islandersin muita onnistujia olivat Yashin ja York, joista jälkimmäinen upotti voittomaalin kolmannessa erässä ajassa 16:19. Käsitykseni mukaan Satanin pitkäkin(?) pisteetön putki katkesi tuohon Yashin tasoitusmaalin (syöttöpiste). Mutta tästähän nimimerkillä ”vetoo” on varmasti parempaa tietoa.
Detroitin seuraavat kuusi ottelua ovat Itäisessä Konferenssissa pelaavia joukkueita vastaan. 6.12. New Jersey (koti), 9.12. Washington (vieras), 12.12. Pittsburgh (k), 13.12. Atlanta (v), 15.12. Florida (v) ja 17.12. Tampa Bay (v). Ennalta vaikeimmaksi veikkaisin seuraavaa ottelua Devilsiä vastaan. Brodeur on hyvänä päivänä ohittamaton ja huononakin päivänä vaikeasti ohitettava.
Grand Rapids Griffineistä löytyi viikonloppuna ainakin yksi äärimmäisen iloinen pelaaja. Nimittäin Jiri Hudler! Hänet nostettiin paikkaamaan loukkaantunutta Robert Langia ja Hudler nähdään tositoimissa luultavasti seuraavassa pelissä New Jerseytä vastaan. Itselläni on ainakin suuria odotuksia tämän miehen suhteen ja toivon, että hänelle annetaan peliaikaa ja vastuuta alusta alkaen. Se olisi paras tapa mitata miehen pelillinen osaaminen ja paineensietokyky. Babcock on ainakin alustavasti antanut lausuntoja, että Hudler sijoitettaisiin hyökkäävään roolin. Juuri Langin poissaolon takia Babcockilta on tihkunut tietoja hyökkäyskaksikon Datsyuk-Zetterberg hajoittamisesta...
"We obviously have to make some adjustments," Babcock said. "With Lang not here, we need two offensive lines."
Se tarkoittaa myös sitä, että Zetterberg pääsee mahdollisesti pelaamaan “omalla” paikallaan, eli keskushyökkääjänä ja näin ollen Hudler pelaisi joko hänen tai Datsyukin rinnalla. Jäädään katsomaan kuinka käy...
