Voiton päässä Stanley Cupin finaalista. Ei tätä oikein edes tajua, kuinka lähellä ollaan sitä, mikä on tuntunut viimeiset reilut 10 vuotta niin pirun kaukaiselta. Ei edes 2019 ollut SC finaalit silleen mielessä, vaikka hävittiin tulevalle mestarille G7 jatkoajalla 2. kierroksella.
2008 sitä uskoi oikeasti Starsin mahdollisuuksiin vaikka Stanley Cupin suhteen, mutta sen jälkeisinä viitenä vuotena romahdettiin alas ja lujaa, vaikka kävi kaikenmaailman jagreja kokeilemassa. Nillin & Victory Greenin aikakausi on ollut monin puolin positiivista nousua takaisin kohti NHL:n kärkeä, vaikka pettymyksiäkin on tullut eikä valmentaja-valinnatkaan ole aina onnistuneet. Pelaajamateriaalin core on ollut kuitenkin aika kova kaikki nämä 6 kautta, paljolti Nillin loistavien free-agent hakujen ja treidien (Seguin, Spezza, Radulov, Sharp, Bishop jne), mutta myös omien huippuvarausten (Benn, Klingberg, Lindell, Heiskanen, Faksa) ansiosta.
Vaikka Starsin nuoriso-osasto on nyt kovempi kun vuosikausiin, eletään silti aika win-now modessa, koska johtavat pelaajat (pl. Heiskanen) pelaavat uriensa viimeisiä kausia, tai ainakin viimeisiä kausia huipputasolla.
Mielestäni tuossa Dallasin joukkueessa ja DNA:ssa näkyy vuosikausien yrittäminen ja pleijaripettymykset sellaisena sitkeytenä. Mitään ei enää hetkahdeta ja adversiteettiä kestetään todella hyvin. Jengi tekee ihmeellisiä bounce-backeja silloin kun sitä vähiten odottaa. Joukkueen leadership-group Bennin johdolla on todella vahva.
Huippukovan Avsin kukistaminen oli jo todella kova näyttö, mutta kyllä tämä Vegasin painaminen 3-1 tilanteeseen on jo melkoinen statement - tuli se sitten ihan millä tyylillä tahansa. Tuurilla ei yksikään joukkue ole konferenssin finaaleissa voiton päässä finaaleista.
Dallasin henkinen kapasiteetti on äärimmäisen kova, ja se näkyy tuon raskaan pelityylin tinkimättömässä toteuttamisessa. Mutta se suurin syy miksi Stars on näin pitkällä ja voiton päässä finaaleista on se, että ei tuo jengi ole ainoastaan mikään haalarijengi mikä pelaa paskakiekkoa illasta toiseen tappaen toisen pelin. Dallasissa on hirveä määrä huipputaitoa, millä ratkaista peli kuin peli. Sille ei suuri yleisö tunnu antavan kauheasti huomiota.
Ensi yönä ollaan taas melkoisen haasteen edessä, kun liigan top3 jengi on vastassa, pelaten veitsi kurkulla kaudestaan. Ei siis vaikeampaa tilannetta voi olla. Toisaalta voisi kuvitella, että Dallaskin on oppinut jotain tuosta Avs-sarjasta, että kannattaa laittaa sarja poikki heti silloin kun siihen on mahdollisuus, eikä antaa lipsua game seiskaan.
Hienoja aikoja eletään. Perkele.