Colorado Avalanche 2011-2012

[Petski]

Tässä vaiheessa kautta valmentajanvaihdos voi olla vielä hyvinkin merkittävä, sillä vielä on hyvin aikaa kääntää kurssi ja nousta helposti play-off taisteluun mukaan. Coloradonkin joukkue on siinä kunnossa, että joku valmentaja keltä löytyisi edes jonkinlainen pelisysteemi saisi varmasti joukkueen pelaamaan todella paljon paremmin kuin Sacco.

Tuo ensimmäinen virke on kyllä niin totta. St.Louis Blues uskalsi vaihtaa valmentajaa, eikä odottanut jotain 15 pelin tappioputkea ja nyt näyttää pyyhkivän mukavasti. Kausi hävitään hyvinkin nopeasti, jos odotetaan jotain pitempää sukellusta ja vasta sitten Sacco monotetaan näön vuoksi. Paljon oli keskustelua ennen kauden alkua, olisiko Sacco pitänyt siirtää syrjään jo viime kauden päätteeksi, koska helposti niin surkea kauden jälkeen pelaajat eivät enää ole vanhan valmentajan talutusnuorassa. Tuntuu vain, ettei Sacco enää saa joukkuetta pelaamaan kun vähänkin tulee vastoinkäymisiä. Jos ja erittäin todennäköisesti kun Sacco jossain vaiheessa kenkää saa, toivoisin seuraavan koutsin lähestyvän peliä kliseisesti enemmän oman pään kautta. Vaikka Saccon run and gun –lätkä on katsojan kannalta monesti viihdyttävää, olisi välillä ihan kiva olla jonkinlainen luotto siihen, ettei aina tarvitse tehdä jotain viittä maalia voittaakseen. Mutta en vielä heittäisi hattua ilmaan pelkistä Saccon potkuista, koska Avs voi aivan hyvin kaataa heti kylmää vettä niskaan uuden koutsin valinnalla. Avalanche on viime vuosina näyttänyt, että organisaatioon palkataan henkilöt ”perheen” sisältä, jos ylipäätänsä joku palkataan, eikä säästetä niitäkin rahoja. Lefebvret ja deadmarshit tuovat jo valmiiksi kylmiä väreitä, mutta todennäköisin ja helpoin vaihtoehto olisi nostaa Quinn farmista. TSN piti Quinn’a potentiaalisena NHL-valmentajana tulevaisuudessa, mutta itse näkisin mieluusti tässä tilanteessa penkin takana jonkun NHL-tasolla kokeneemman koutsin. On sanottu, että Quinn’n lätkä perustuu puolustus ensin –ajatukseen ja esim. Kevin Shattenkirk on kehunut, kuinka Quinn on hyvä opettaja varsinkin nuorille pelaajille. Kakkosvalmentajaksi Avsiin ja joskus ykköseksi?

Samaa sisäänpäin lämpeämistä odotan myös mahdollisissa gm-potkuissa. Jos Pierre Lacroix’n on pakko antaa Shermanille potkut, seuraaja työskentelee varmasti jo Avsissa. Jos Sakic tohtii (ja ymmärtää) silloin vielä kieltäytyä tehtävästä, ei hätää. Nimittäin Pierren poika Eric on jo firmassa ja varmasti heti toisena gm-jonossa.

Saccon erikoisuudeksi on nyt viime peleissä noussut ottaa aikalisä jossain ensimmäisen erän aikana, mutta se ihmeellinen osuus on että hän ei sano joukkueelle mitään, pyörittää vain päätään epäuskoisena ja näyttää siltä että tietää itsekin lopun olevan lähellä.

Tuosta Islanders-pelin aikalisästä oli mielenkiintoinen huomio Denver Postissa:

But here's what you might have missed: Defenseman Shane O'Brien took it upon himself to call a timeout to make it clear that losing wasn't an option. Now that's the very definition of stepping up.

Sacco kyllä väitti pelin jälkeen, että hän pyysi aikalisän, mutta O’Brien oli äänessä.

Ja lisäksi Caps saa valita ottaako toisen kierroksen vuoron 2012 vai 2013, joten jos Avs on huono tällä kaudella, niin kannattaa ottaa 2012 kakkoskierroksen vuoro. Korkea ykköskierroksen varausvuoro + korkea toisen kierroksen varausvuoro flopanneesta maalivahdista tarkoittaa potkuja Shermanille.

Se toisen kierroksen vuoro ensi kesän draftiin ei ole Avsin oma vuoro, vaan Torontolta saatu Bostonin 2nd rounder. Lieventää vähän, muttei tarpeeksi sitä ketutusta, jos Caps varaa top-10 vuorolla, puhumattakaan lottery-vuorosta.

Mv-valmentajan puuttumisesta on jo monet kerrat kirjoitettu, mutta edelleenkään ei voi kuin hämmästellä sitä tyhmyyttä, mikä Avsin johdossa vallitsee tämän(kin) asian suhteen. Onko Sherman niin tyhmä, ettei asiaa tajua, vai onko Kroenke oikeasti säästänyt siinä? Vai onko sittenkin iso-Pierre sitä mieltä, ettei ole ennenkään tarvittu? Varlamovin itseluottamus on tällä hetkellä täysi nolla ja mitä sanovatkaan kaikki mv-valmentajat siitä, mitä he suurimmaksi osaksi työssään tekevät? Ovat päivittäin molareiden henkisenä tukena, puhuvat, kuuntelevat ja auttavat sitä kautta ja vasta sitten tulee ne tekniikan hiomiset jne. Tekniikassakin Varlamovilla on paljon tekemistä, mutta kait ne täytyy miehen sitten itse korjata. Kesällä oli joku haastattelu missä Varly yllättyi kun kuuli, ettei Avsilla ole maalivahti-valmentajaa. Oliko sama haastattelu vai joku muu missä hän haaveili, että saisi tuotua Venäjällä häntä pitkään valmentaneen Jussi Parkkilan Denveriin. Toivon vain, ettei Sacco syötä Varlamovia ensi yönä susille, vai pitäisikö sanoa pingviineille?

Tämä viikko on vastustajien suhteen erittäin haastava. Ensi yönä Pittsburgh, torstaina Minnesota, heti perään perjantaina Dallas ja vielä sunnuntaina San Jose. Kaikki neljä ovat sopivasti kovassa vireessä. Ennakolta Avs on heikoilla jokaisessa ottelussa ja jos tulee neljä (kolmekin voi riittää) kertaa turpaan, Sacco ei ensi viikolla Avsia valmenna. Näin veikkaan.

Peter Mueller ei lähtenyt Avsin kanssa reissuun, mutta Saccon mukaan Muellerin pään kanssa ei ole tullut takapakkia vaan fyysinen kunto ei vain ole vielä riittävä. Brandon Yip sen sijaan on mukana ja Mike Chambers aavisteli, että Yip voisi jopa pelata Pingviinejä vastaan. Jos näin käy, niin joku täytyy laittaa waivereiden kautta famiin (Porter?).

Hejduk kapteeniksi oli mielestäni ihan hyvä valinta. Duke ei pidä meteliä, mutta johtaa esimerkillä. Tällä hetkellä ei ole mitään syytä, miksi Hejduk lopettaisi tähän kauteen, joten hän antaa nuoremmille aikaa kasvaa kapteenin rooliin. Esim. O’Reilly voi kaudella 2013-14 olla jo itsestään selvä kippari.

 

[Ralph]

Njaaha, vaihteeksi tuli tappio kun Pittsburghissa vierailtiin. Kotona tuli tavaksi nousta takaa, mutta nyt vieraissa kaikki häkit iskettiin avauserässä. Maaleista vastasivat David Jones, Jay McClement ja kivan rystymaalin vispaissut Matt Duchene. NHL.comin etusivulla hehkutetaan Duchenen maalia jo kauden komeimpana. Mutta ei siitä pelistä enempää, 6-3 pataan. Maalinteko on kunnossa, mutta omissa soi senkin edestä.

Sanompa pari sanaa muutamasta ex-Avsista. Viime kaudella Coloradossa lopulliseen liekkiinsä leimahtanut Tomas Fleischmann jatkaa Floridassa siihen missä Coloradossa ennen loukkaantumista jäi. Flash on kerännyt 17 ottelussa 17 pistettä, jonka myötä kyseisen jannun päästäminen vapaaksi harmittaa aina vain enemmän. Sen sijaan Chris Stewart ei ole vakuuttanut St. Louisissa kun 17 ottelussa on tullut vasta viisi tehopistettä ja edessä on vielä pelikieltoa tyhmästä taklauksesta. Samassa kaupassa St. Louisiin siirtynyt Kevin Shattenkirk onkin sitten heidän paras pistemiehensä 12 tehopisteellään.

Esim. O’Reilly voi kaudella 2013-14 olla jo itsestään selvä kippari.

Tai vaikka jo ensi kaudella. Ryan O'Reilly on sellainen pelaaja josta voisi odottaa vaikkapa pitkäaikaista kapteenia. Jossakin puhuttiin Matt Duchenesta kapteenia mutta ei hän ole sellainen pelaaja, enkä itse pidä siitä yhtään että kapteeniksi mätkäistään vain joukkueen paras pelaaja miettimättä hänen kapteenintaitojaan, vrt. Ovechkin.

Pakko vielä mainita viime yön ottelusta että Erik Johnson sai kauden ensimmäisen tehopisteensä 5vs5 pelissä, kun hän syötti Jay McClementin 0-1 maalin. Ennen tätä ottelua oli Johnson tehnyt 0+8, joista kaikki kahdeksan pistettä oli ylivoimapelistä. Nythän Johnson ei pelaa edes ykkösylivoimaa, sen ollessa:

Jones-Stastny-Hejduk
Duchene-Quincey

ja toinen:

Landeskog-O'Reilly-Winnik
Lindström-Johnson

 

[Ralph]

Sieltä sitten tuli paluu voittojen tielle. Edellisessä ottelussa edellisenä päivänä oli tullut Minnesodassa 1-0 tappio, mutta nyt voitto irtosi Dallasista kotona 3-0. Mukavaa, että puolustustyöskentely on saatu kuntoon.

Dallas peli oli hienoa katseltavaa. Colorado vei peliä aikalailla suvereenisesti, mutta vain Dallasin Kari Lehtonen piti pelin järkevän näköisenä. Erityisesti uusi ykkösketju Gabriel Landeskog - Matt Duchene - Milan Hejduk loi tilanteita liukuhihnalta. Erik Johnsonin avausmaalia odottelen kyllä kovasti.

Mutta ei enempää nyt, vielä sunnuntaina vastassa San Jose kotona. Nythän alkoi pieni kotiotteluiden putki.

 

[Ralph]

Se olisi yöllä vastassa Vancouver Canucks ensi kertaa tällä kaudella. Vancouverin alkukausi on ollut hankala, mutta perustasoltaan jengi on kuitenkin divisioonamme paras. Mielenkiintoinen matsi kuitenkin luvassa, ottelu pelataan Pepsi Centerissä.

Matt Duchenea on jälleen kehuttava. Mies on tämän marraskuun maalipörssin jaettu ykkönen seitsemällä maalillaa, mutta nämä kolme muuta jannua samassa maalimäärässä ovat paremmista joukkueista, kun heidän jenginsä ovat tehneet enemmän maaleja kuin Colorado.

Vähän Duchenen alkukautta:

Lokakuu:
11 ottelua, 2+4 = 6

Marraskuu:
10 ottelua, 7+3 = 10

Onhan Duchene aina ollut avauskuukauden aikana heikko, muttei ikinä ole näin rutkasti parantanut jo seuraavaan kuukauteen. Hyvällä tahdilla ja samanlaisella loppukauden kuten viime kaudella, voi 80 pistettäkin mennä rikki.

Laitan noin puolet Duchenen kuukauden maaleista vielä esille:
vs. Pittsburgh
@ San Jose
vs. Dallas

Käydäänhän toki porukalla vielä äänestämässä Matt Duchene All-Stars peleihin täksikin kaudeksi. Eiköhän mies siellä ole tosin ilman meidän ääniäkin. Ehdolla Coloradosta myös Paul Stastny, Milan Hejduk sekä Erik Johnson. Johnson on alkukaudella puolustajavertailussa jäänyt Kyle Quinceylle, muuten voisi sanoa että oikeat ehdokkaat.

(linkit Youtubeen)

 

[Petski]

Ennakolta Avs on heikoilla jokaisessa ottelussa ja jos tulee neljä (kolmekin voi riittää) kertaa turpaan, Sacco ei ensi viikolla Avsia valmenna. Näin veikkaan.

Kolmesti hävittiin ja tämäkin viikko alkoi tappiolla, mutta Sacco jatkaa koutsina. Pieleen meni veikkaukset. Saa nähdä miten pitkään Avsin johto katselee tätä touhua, ennen kuin tapahtuu jotain herättelyjä, eli Saccon potkut tai suurempi treidi. Tuota jälkimmäistä saa odotella taas pelon sekaisin tuntein GM:n viimeisten kauppojen takia. Viimeistään siinä vaiheessa, kun yleisömäärät alkavat pudota takaisin sinne 11000 paikkeille, luulisi norsunluutornissakin porukan heräävän. Varsinkin kun Denver Nuggets ei pelaa ja tuo siten rahaa kassaan.

Vaikka Sacco on vain yksi osallinen tähän taaperrukseen, fakta on se, että hänen alaisuudessaan on nyt opeteltu häviämään tämä kalenteri vuosi. Sacco on pitänyt jo tälläkin kaudella legendaariset ”bag skatet”, ketjut sekoitetaan joka peliin ja puolet joukkueesta on näiden kausien aikana vieraillut Saccon koirankopissa. Voiko kaiken tämän jälkeen koutsi vielä voittaa joukkuetta puolelleen ja saada sen pelaamaan valmentajalleen? Nyt Avsin perusesitys on 40 minuuttia pelailua ja yksi erä yritetään sitten tosissaan. Vielä viime kaudella pystyttiin selittämään loukkaantumisilla tuloksia, mutta nyt on Muelleria lukuun ottamatta ollut terve joukkue käytössä. Tuntuu siltä, että Ans tarvitsisi heti jostain ulkopuolelta uuden valmentajan tuomaan uutta ilmaa joukkueeseen.

Avs on jäänyt nyt viisi pistettä (yhden ottelun enemmän pelanneena) viimeisestä playoffs-paikasta. Tätä ennätyksellisen pitkää kotiotteluiden putkea on jäljellä vielä viisi peliä ja niistä pitäisi kyllä kolme voittaa. Muuten alkaa viiva karata lopullisesti ja kausi lähestyä taputtelu vaihetta.

Positiivista on ollut GaDa:n mainitsema Matt Duchene. Hän on ollut sellainen valopilkku Avsin peleissä, jota fanit tarvitsevat uskoakseen parempaan huomiseen. Duchenekin vain tarvitsisi taustatukea, ei pysty yksin näitä pelejä voittamaan. Varlamovin vain kaksi päästettyä maalia Vancouveria vastaan helpottaa toivottavasti miehen henkistä lukkoa. Varlyn vanhemmat ovat muuttamassa Denveriin, joten siitäkin voi olla apua.

Erik Johnson oli viime pelistä sivussa nivusvamman takia, eikä ole varmaa pystyykö pelaamaan lauantaina. Vaikka Oilerskin on ollut huippualun jälkeen pienessä alamäessä, ei odotukset lauantain matsiin ole kovin suuret. Avs ei ole voittanut tällä kaudella vielä kertaakaan oman divisioonan joukkuetta.

 

[Ralph]

Positiivista on ollut GaDa:n mainitsema Matt Duchene. Hän on ollut sellainen valopilkku Avsin peleissä, jota fanit tarvitsevat uskoakseen parempaan huomiseen. Duchenekin vain tarvitsisi taustatukea, ei pysty yksin näitä pelejä voittamaan.

Duchene nukkui eilen kaksi ensimmäistä erää. Sitten heräsi ja pelasi mm. O'Reillylle ja Winnikille varmat maalipaikat mutta O'Reilly heitti kärpäsen paskan Schneiderin torjuttavaksi ja Winnik hukkasi kiekon.

17 kenttäpelaajaa voisi reeneissä harjoitella vetelemään. Ja tämä 18. eli Duchene voisi vaikka kynäillä puolessa kentässä jotain Saccoo tai Muelleriä, jos ei muuta keksi.

 

[Petski]

Erik Johnsonin nivusvamma on sitä luokkaa, ettei mies pysty pelaamaan Oilersia vastaan. Avs ei ole antanut mitään tietoa vamman vakavuudesta, mutta Daterin mukaan EJ yritti keskiviikkona vartin ajan luistella ja lopetti.

EJ:n loukkaantuminen todennäköisesti toteuttaa sen asian, mitä on odotettu kauden alusta lähtien, eli Stefan Elliottin tuominen Denveriin. Avs ei ole vahvistanut Elliottin ylösnostoa, mutta mies ei ollut viime yönä Monstersin kokoonpanossa. Myös häntä edustava agentti onnitteli Elliottia kutsusta Avsiin, joten eiköhän tuota varmana voida pitää. Avsilla on ollut tapana laittaa farmista nostamansa pelaaja suoraan pelaavaan kokoonpanoon, joten ensi yönä lienee edessä Elliottin NHL-debyytti.

Sen, tuleeko NHL-pelit kehityksen kannalta liian nopeasti vai sopivaan aikaan kertoo tulevaisuus, mutta mielenkiintoa Elliott ainakin lisää ensi yön matsiin. Shattenkirk oli kymmenen farmipelin jälkeen valmis ja näyttää olevan tällä hetkellä paras pelaaja viime kauden blockbuster-treidistä.

Elliott on tunnettu sulavasta luistelusta, kiekollisesta ja hyökkäävästä pelityylistä sekä ainakin junnutasolle jäätävästä rannelaukauksesta. Kuten olettaa sopii, oman pään pelaaminen on ollut uralla se suurin ongelma, mutta yllättäen Elliott on tehotilastoissa +5 Monstersissa. Hän on pelannut pääasiassa Cameron Gauncen parina joka on myös saldolla +6. He ovatkin sijoilla 2. ja 3. Lake Erien +/- -tilastossa. Vaikka kyseessä onkin Elliottin ensimmäinen peli NHL:ssä, odotan hänestä heti jonkinlaista apua etenkin ylivoimaan operoimaan siniviivalle.

Sacco on taas laittanut ketjut uuteen uskoon ja nyt on Duchene palautettu Stastnyn ja Hejdukin vierrelle. Landeskog takaisin O'Reillyn ketjuun ja kolmannessa pelaavat McLeod-Galiardi-Jones.

Peter Muellerin kohtalo alkaa olla melko surullinen. Ilmeisesti se kuuluisa pää ei ole vaivannut viime aikoina, mutta nyt on mennyt nivunen, aivan kuten Johnsonilta. Daterilta hyvä huomio, että molempien nivusvammat tulivat Saccon rangaistusluistelujen jälkeen. Putkeen meni sekin kurinpalautus.

Edmonton pelasi viime yönä, joten Avsilla on yksi tekosyy vähemmän. Vain voitto kelpaisi vaikka odotukset ei suuret olekaan.

 

[Petski]

Vaikka kyseessä onkin Elliottin ensimmäinen peli NHL:ssä, odotan hänestä heti jonkinlaista apua etenkin ylivoimaan operoimaan siniviivalle.

No olihan kaverista heti hyötyä enemmänkin. Uran ensimmäinen maali ensimmäisessä ottelussa sattui vielä olemaan voittomaali. Ensimmäistä erää en nähnyt, mutta kahden erän perusteella olisi voinut luulla, että Kevin Shattenkirk on ostettu takaisin Avsiin. Sen lisäksi, että Elliott ja Shatty näyttävätkin kuin veljeksiltä, molemmat pelaavat samanlaista kiekkoa. Jatkuvasti haistelemassa mahdollisuutta hyökätä, mutta se ei tapahdu mitenkään yltiöpäisesti. Ja aivan kuten Shattenkirk, Elliott halusi syöttää joka kiekon omien lapaan eikä roiskia pitkin pleksejä. Tämä oli aiheuttaa hänelle muutaman kerran ongelmia, kun karvaaja olikin ehkä totuttua nopeammin kimpussa, mutta ihailtava piirre kaverin pelissä. Maalikin oli pelimiehen tekemä. Sivuttain liikkuminen viivalla sujui kevyesti katse koko ajan ylhäällä ja terävä rannelaukaus löysi tiensä maaliin. Ylivoimalla ei tullut vielä mitään erikoista esitystä, kun koko joukkueen yv-pelaaminen oli jäässä. Vaikka Avsin puolustus on tehnyt yllättävän hyvin pisteitä, Elliott näytti heti, mitä takalinjoille on kaivattu.

Sen 40 minuutin aikana mitä pelistä näin, ei Avsin pelissä ollut paljoa kehumista siihen O'Brien'n maaliin asti. Sitten tuntui kone käynnistyvän ja Öljyllä puolestaan meno katkesi. Kobasew ansaitsee kehut kun on niin monesti tullut haukuttua. Tuollaista peliä kun pelaa kolmos-nelosketjussa illasta toiseen niin hieno homma. Muutenkin McClementin ketju pelasi hyvän pelin, vaikka yhden maalin päästikin. Sekin maali tuli Hejdan karmeasta pelinluku virheestä. Duchene-Stastny-Hejduk oli aivan yössä. Varlamoville ensimmäinen voitto marraskuussa oli positiivinen asia ja täytyi tuntua hyvälle.

Yleisöä oli jostain syystä peräti 17684, eli kauden toiseksi suurin katsojamäärä. Eikä ollut mitään erikoista tarjoustakaan liikkeellä.

Muita päivä positiivisiä asioita oli ehdottomasti Lake Erie Monstersin hieno nousu voittoon AHL:n kestomenestyjästä Hersey Bearsista. Hersey tasoitti pelin ajassa 59:07, mutta Brad Malone iski voittomaalin ajassa 59:39. Alun taaperruksen jälkeen LEM on päässyt hyvään vireeseen ja on voittanut viisi vimeisestä kuudesta ottelustaan. Samalla se on noussut konferenssinsa keskikastiin ja takaisin taisteluun paikasta playoffs-junaan.

Maanantaina jatkuu pelit ja vastassa on Dallas Stars. Dallas kärsii sen verran loukkaantumisista (viimeisenä Kari Lehtonen), että Avsilla ei ole kyllä yhtään tekosyytä hävitä sitä ottelua. Kaksi pistettä on otettava, vaikka Raycroft nyt tuleekin esittämään Avsia vastaan sen klassisen kakkosmolarin huippupelin mikä aina tapahtuu.

Niin, ja Saccon työpaikka on taas viikoksi turvattu.

 

[Ralph]

Antti Miettistä huhutaan takaisin NHL:ään. Tai ei edes enää huhuta, vaan siirtoa pidetään varmana. Joukkue ei ole vielä tiedossa, mutta jotenkin haiskahtaa että Colorado olisi hankkinut Miettisen. Kuitenkin Peter Mueller osoittautui tyhjäksi arvaksi, eikä pelikuntoiseksi joten Miettisestä hänelle korvaaja? Muutenkin Coloradolla on vain parannettavaa joten Miettinen olisi kokeilun arvoinen veto. Tykkään toki tästä HPK-kasvatista, mutta en tykkää nähdä ketään suomalaisia Coloradossa.

Mutta jos nyt halutaan mietiskellä Miettisellä:

Landeskog - Duchene - Hejduk
Jones - Stastny - Miettinen
Galiardi - O'Reilly - Winnik
McLeod - McClement - Kobasew

Ja niin, Stefan Elliottille peukku. Hyvin pelasi debyyttiottelussaan ja tänään nähdään lisää häntä. Erik Johnson ei pelaa Dallasia vastaan ja Matt Duchenellekin lätkäisty DTD-status. Luultavasti pelaa kuitenkin, eikä jätä pelejä väliin. Dallas -kotiottelun jälkeen jatketaan kotiputkea kohtaamalla New Jersey, St.Louis sekä Detroit vielä tällä viikolla. Sitten on kahdeksan kotiottelua putkeen takana ja lähdetään viikoksi Kanadaan kun viikon kaikki kolme ottelua ovat konferenssin kanadalaisia vastaan.

 

[Ralph]

Mainitaan nyt vielä pikaisesti, että Joakim Lindström heitettiin waiver-listalle. Haiskahtaa lisää Antti Miettiseltä, kun hyökkääjälle tehtiin tilaa. Vai palaako Mark Olver tai Peter Mueller?

 

[Petski]

Mainitaan nyt vielä pikaisesti, että Joakim Lindström heitettiin waiver-listalle. Haiskahtaa lisää Antti Miettiseltä, kun hyökkääjälle tehtiin tilaa. Vai palaako Mark Olver tai Peter Mueller?

Eiköhän tuo tarkoita vain sitä, että EJ pystyy taas pelaamaan ja rosteriin piti saada hänelle tilaa. Elliott onnistui vakuuttamaan johdon ja nappasi paikan + Sherman ei halua ottaa riskiä, että menettää Hunwickin(!) ilmaiseksi = yksi hyökkääjä joudutaan poistamaan riveistä.

EJ on nyt pari päivää peräkkäin luistellut ja ilmeisesti on lähellä paluuta. Tällöin rosterissa olisi peräti kahdeksan pakkia, joten sen Hunwickin voisi vaihtaa johonkin kiekkokassiin.

Lindströmin ura Avsissa voi hyvinkin olla taputeltu. Jos häntä ei kukaan poimi ilmaiseksi, tie vie farmiin, jos suostuu siellä pelaamaan. Sopimus on yksisuuntainen, joten rahan kannalta kannattaisi pelata koko kausi jenkeissä. Vai saako tuon tason pelaajat saman summan Euroopassakin? Alku oli Lindströmillä hyvä, mutta ei kuitenkaan koskaan saanut oikein todellista mahdollisuutta lyödä läpi. Kuten niin monia muitakin pelaajia, Lindströmiä pomputeltiin sinne tänne aina ykkösketjun ja katsomon välillä.

Miettiselle en näe tässä tilanteessa mitään käyttöä. Samanlaisia jyriä siellä on alemmissa kentissä valmiiksi.

Nopea oli paluu maan pinnalle yhden voiton jälkeen. Taas oli jotenkin niin mitään sanomaton esitys. Laukauksia tulee, mutta ne ei kerro totuutta. Harvassa on todelliset maalipaikat. Jos keskiviikkonakin tulee turpaan, jokohan alkaisi mono heilua?

Kanada valitsi osallistujat 20-vuotiaden MM-leirilleen ja eipä mahtunut yhtään Avsin prospectia mukaan. Calvin Pickard ei päässyt edes kesäleirille, joten hänen puuttumisensa ei ollut mikään ihme. Duncan Siemensin putoaminen kokonaan karsintaleiriltä oli sen sijaan yllätys. Olisi kyllä odottanut edes sinne pääsevän.

 

[Ralph]

Vielä kun niitä voittoja tulisi peräkkäin, eikä joka toinen tai joka kolmas kerta. Nyt tuli komea voitto New Jersey Devilsistä. Jos Coloradon ykkösketjun viimeistely olisi vielä toiminut, niin ottelu olisi pättynyt enemmänkin kuin 6-1 kotijoukkueelle. Joe Sacco teki jälleen uudenlaisia ketjuja, jotka ainakin tänään toimivat. Semyon Varlamov pelasi hyvän ottelun.

Ketjut yön ottelussa olivat:

Matt Duchene - Paul Stastny - David Jones
Gabriel Landeskog - Ryan O'Reilly - Milan Hejduk
Daniel Winnik - Jay McClement - Chuck Kobasew
T.J. Galiardi - Kevin Porter - Brandon Yip

Kyle Quincey - Ryan O'Byrne
Ryan Wilson - Stefan Elliott
Jan Hejda - Shane O'Brien

Semyon Varlamov
Jean-Sebastien Giguere

Erityisesti kakkosketju oli loistava ja iski kolme osumaa. Maininnan ansaitsee myös meidän uusi kevinshattenkirk, eli Stefan Elliott joka iski toisen maalinsa kolmanteen otteluun. Mielenkiintoista nähdä, kenet Sacco jättää katsomoon kun Erik Johnson palaa. Meielestäni Ryan O'Byrne on ollut kyllä näistä huonoin tällä kaudella.

 

[Juteeni]

Mainitaan nyt vielä pikaisesti, että Joakim Lindström heitettiin waiver-listalle. Haiskahtaa lisää Antti Miettiseltä, kun hyökkääjälle tehtiin tilaa. Vai palaako Mark Olver tai Peter Mueller?

Nyt selvisi tämänkin tapahtuman syy. Lindströmin sopimuksessa oli ollut pykälä, että hän ei alhaalla pelaa vaan lähtee sitten muualle pelailemaan, jos paikka ylhäältä ei aukea. Sopimus ilmeisesti raukesi, kun Colorado pisti miehen waiver-listalle ennen joulukuuta.

Varlamov on parantanut otteitaan viime peleissä ja antanut joukkueelle mahdollisuuden voittaa pelejä. Saccolta oli viisas veto antaa Gigueren pelata muutama peli putkeen ja antaa Varlamovin kerätä itseänsä hieman. Harmi vain, kun hyökkäyspeli on tökkinyt muuten kuin Devilsiä vastaan.
Maalit Vedot Torjunnat Torjunaprosentti
Dec 2 '11 STL @ COL W 2 37 35 .946
Nov 30 '11 NJD @ COL W 1 19 18 .947
Nov 28 '11 DAL @ COL L 2 34 32 .941
Nov 26 '11 EDM @ COL W 2 33 31 .939
Nov 23 '11 VAN @ COL L 2 28 26 .929

Sacco onnistunut vihdoista viimein kasaaman toimivat kentälliset. Olisiko sittenkin mahdollista vetää kausi loppuun Saccon komennuksessa? Ensi yönä vastassa kovassa kunnossa oleva Detroit. Pistekin olisi hyvä suoritus tuosta ottelusta.

 

[Petski]

Vielä kun niitä voittoja tulisi peräkkäin, eikä joka toinen tai joka kolmas kerta.

Onneksi NHL:ssä on Itäinen konferenssi ja St.Louis Blues niin saatiin jo kaksi peräkkäistä voittoa kotiyleisön edessä. Se on ihmeellinen asia, miten tietystä joukkueesta saa otettua voiton, vaikka muuten menisi pelit miten sattuu. Blues tuntuu olevan Avsille mieluinen vastus, aivan samalla lailla, kuin Calgary Flames voittaa Avsin joka kerta ja kärjistetysti häviää muut pelit. Myös noissa idän jengeissä on jotain, mikä sopii Avsille. Pittsburgh nyt tietysti voitti Avsin, mutta näin äkkiseltään ei tule muita vielä tältä kaudelta mieleen.

Ryan O'Reilly, mahtava pelaaja. Hänestä oltiin joskus tekemässä Aville köyhänmiehen Ryan Kesleria ja näyttäisi suunta olevan oikea. Nyt kun on saanut Hejdukin vierelleen tekemään maaleja, hänen kovaa uurastusta tulee käytettyä entistä enemmän joukkueen eduksi. O'Reilly näytti viime pelissä, miten noustaan esille ja viedään joukkue yksin voittoon. Ihme kun tämä kaveri ei saa edes yhdessä matsissa kantaa sitä kiertävää varakapteenin A-kirjainta. Pitkin kautta olen huudellut siitä, että saataisiin edes kaksi ketjua toimimaan samaan aikaan. Nyt tarvittaisiin taas O'Reillyn ketjulle taustatukea muiltakin kuin pakeilta. Stastnyn ketju loi muutaman maalipaikan pääasiassa Duchenelle, mutta niitä paikkoja pitää alkaa käyttämään hyväksi. Muuten ollaan taas vanhassa tilanteessa ihmettelemässä, kun hävitään pelit tekemällä yksi maali, vaikka laukaukset voitetaan 40-20.

Varlamov on viime peleissä asettanut rajan kahden maalin kohdalle, mutta oma hyökkäys ei ole pystynyt tekemään säännöllisesti edes sitä. Se on ilahduttavaa, että Varly on pystynyt kokoamaan itsensä. Yksi asia hänen pelissään kuitenkin ihmetyttää. Lähes jokaisesta, helpostakin laukauksesta tulee rebound. Se on sitten pakeista ja Varlamovista kiinni mitä niille kakkoskiekoille tapahtuu, mutta tuota asiaa pitäsi kyllä viilata.

Viime peleissä koko puolustus on pelannut niin hyvin, että siitä on vaikea tiputtaa ketään pois, jos EJ palaa Detroitia vastaan. Itse veikkaan Saccon lähtevän seitsemällä pakilla. Daterin mukaan Johnson on "probable" ensi yön peliin.

Avsilla on Detroit-peli mukaan luettuna neljä peliä kuuteen päivään ja kun viimeiset kolme on vieraissa, edessä on kova rutistus. Vastassa Detroit, Vancouver, Calgary ja Edmonton. Kolme divisioonan sisäistä peliä, joista olisi äärimmäisen tärkeää ottaa pisteet pois pahimmilta kilpailijoilta, varsinkin kahdelta viimeksi mainituilta. Detroit (8-2-0) ja Vancouver (7-3-0) ovat edenneet vakuuttavasti viime ajat ja Calgary on muuten vain ylitse pääsemätön este. Kaksi voittoa tuosta sarjasta olisi mielestäni kelpo suoritus.

 

[Petski]

Viime yönä tuli kyllä "budjetoimaton" voitto Detroitista. Tasaisen, mutta tappiollisen ensimmäisen erän jälkeen Avs esitti loistavan toisen erän ja hankki johdon. Kolmannessa oli vanhat kummitukset nousta haudoistaan, mutta joukkue pystyi vielä kääntämään pelin itselleen.

Avsilla on nyt kolme voittoa putkeen ja resepti on ollut sama, millä Saccon aikana on voitot otettu. Maalivahti tekee pari kolme gamesaveria ja pelaa muutenkin vahvan pelin. Peli käännetään vastahyökkäyksiin nopeasti ja joukkue karvaa erittäin aktiivisesti, mutta muistaa pitää järjen mukana. Turhan monesti on Avsia rankaistu siitä, kun kaikki kolme hyökkääjää painaa liian syvälle ilman minkäänlaista porrastusta. Omassa päässä ei heitetä kolmea pakki-pakkia, vaan kiekko pelataan eteenpäin nopeammin ja riskittömämmin. Saccon systeemissä ei voi kiekotella Detroitin tapaan omassa päässä, kun hyökkääjät kärjistetysti seisovat vastustajan sinisellä. Sitten tietysti maalivahdin lisäksi se suurin tekijä, eli alivoima on pelannut loistavasti. Siitä suurin kiitos kuuluu kaksikolle Winnik-McClement, jotka uurastavat alivoimaa illasta toiseen. He myös hyökkäävät av:lla tilaisuuden tultua ja varsinkin Winnik käyttää nopeuttaan hyödyksi. McClement pelasi viime yönä alivoimaa 6:03/9:39min ja Winnik 6:09/9:39min. Lisäksi täytyy mainita, että nyt Avs ei ole lannistunut heti ensimmäisen takaiskun jälkeen. Tuossa synkemmän putken aikana päät painui heti, kun vastustaja tekaisi yhden.

O'Reillyn ketju jatkoi samalla liekillä, mutta nyt tuli tukea Stastnyn ketjulta. stastnyt pelasivat mielestäni hyvän pelin siihen asti, kunnes itse Paul loukkaantui. Vielä senkin jälkeen Duchene loi itse itselleen pari maalipaikkaa. Jones on siitä ketjusta ollut eniten hakoteillä. Stastnyt vammaksi kerrottiin vain "vartalovamma". Ei harjoitellut tänään. Jos ei pysty pelaamaan, McLeod päässee pelaavaan kokoonpanoon ja tuokin Vancouveria ja Calgarya vastaan tarvittavaa fyysisyyttä. Stastnyn loukkaantuminen voi avata jollekkin famijätkälle kutsun ylös, koska Avsilla ei olisi yhtään tervettä hyökkääjää reservissä. Kobasew oli viime yönä sivussa jalkavamman takia.

 

[Petski]

Orastavalle voittoputkelle tuli karu päätös Vancouverin toimesta. Pelissä Avs oli kaksi erää mukana ja oli riittävästi paikkoja tehdä tarvittavat maalit, jotta kolmannessa olisi oltu mukana voittotaistelussa. Sitten repsahti rumasti ja tuloksena 0-6 tappio. Pelissä oli loukkaantumisia ihan riittävästi puolin ja toisin, mutta suurimmat menetykset tuli Vancouverille.

Porter teki täysin turhan polvitaklauksen ja aiheutti David Boothille monen viikon saikun. Shanahan pitää tänään puhelinkuulustelun Porterille, joka varmasti saa ansaitusti muutaman ottelun pelikiellon. Heti ottelun alussa Canucksin Maxim Lapierre taklasi Ryan Wilsonin selän puolelta niin, että Wilson löi päänsä pleksiin. Peli jäi hänen osaltaan siihen ja loukkaantumiseksi ilmoitettiin "head injury". Vaikka Wilsonilla on historiaa aivötärähdysten kanssa, tämä vamma ilmeisesti (ja toivottavasti) on vain jokin kasvovamma. Porter ajettiin heti ulos, joten Nucksin kuittaaminen hänelle jäi tekemättä, mutta Avsista varsinkin Quincey olisi halunnut väkisin myllyt Lapierren kanssa. Muutenkin tuon pelin jälkeen voi tulla lämmin kohtaaminen seuraavalla kerralla.

Calgary Flames on Avsille lähes ylitsepääsemätön este ja samaa voidaan sanoa Vancouverista. Avs on viimeksi voittanut Canucksin varsinaisella peliajalla 3.10.2009. Molemmat ovat vielä samassa divisioonassa, joten ei kovin helpoksi tee playoffs-jahtia se, että hävitään sellainen 12 kertaa automaattisesti pahimmille kilpailijoille.

Ensi yönä on vastassa Flames Saddledomessa ja loukkaantuneina siis Wilson ja Stastny. Kumpikaan ei harjoitellut Calgaryssa, mutta jonkinlaisen pienen varauksen voi jättää, jos toinen tai molemmat nähtäisiin pelaamassa. Sacco sanoi mediassa perus toiveet "katsotaan jos hän tuntisi olonsa hyväksi" jne. Ketjuja oli hieman viilattu ja nyt on taas David Jonesin vuoro hakea vauhtia nelosesta, kun Duchenen vierelllä pelaavat Galiardi ja Yip. Giguere aloittaa maalissa.

NHL romuttaa vanhat divisioonat ensi kaudelle ja siirtyy neljän konferenssin järjestelmään. Avsin konferenssiin tulee Anaheim, Los Angeles, San Jose, Vancouver, Calgary, Edmonton ja Phoenix. Ei tule olemaan helppoa jatkossakaan päästä playoffs-peleihin, koska vain neljä parasta menee jatkoon. San Jose ja Vancouver taistelevat kaudesta toiseen Stanley Cupista. Los Angeles on rakennettu maltilla ja sekin on laskettu (tulevaisuuden?) contenderiksi. Dave Tippetin Phoenix pärjää aina, oli budjetti ja pelaajat mitä tahansa. Kun noiden neljän lisäksi on kovassa nosteessa oleva Edmonton, suvantovaiheessa oleva - mutta potentiaalin omaava Anaheim ja ehkäpä hiipuva Calgary, saa Avsin rakennus mennä nappiin.

 

[Petski]

Kaksi peliä taas takana ja tappiosarakkeessa kaksi merkintää enemmän. Brad Malone pääsi tekemään NHL-debyyttinsä, kun hänet kutsuttiin ylös Stastnyn loukkaantumisen ja Porterin pelikiellon takia.

Jos Coloradossa aiotaan antaa tällä kaudella valmentajalle kenkää, niin viimeinen tilaisuus on paikallista aikaa heti lauantai-aamuna. Seuraava peli on vasta tiistaina, joten uudella koutsilla olisi muutama päivä aikaa. Nyt ollaan siinä rajalla, lähteekö tuo laiva taas uppoamaan lopullisesti, kun muiden ongelmien lisäksi on tullut nyt loukkaantumisia. En tiedä onko edes vapaana ketään varteenotettavaa valmentajaa, jolla jo olisi kunnon kokemus NHL:stä. Itse veikkaan edelleen, että David Quinn on seuraava valmentaja, jos Saccosta joskus päästään eroon.

Nuorten MM-kisat menevät lähes kokonaan ilman Avsin varauksia. Ainoastaan Sami Aittokallio on kiinni kisapaikassa ja ehkä jopa aloittavan maalivahdin tontille. Pickard ja Siemens eivät päässeet Kanadan leirille ja myös Joakim Nermark tippui pois Ruotsin leiriltä. Nermarkin mahdollisuuksille ei tehnyt hyvää pyöriä Linköpingin nelosketjun ja viltin välillä koko syksyn.

 

[Makkeli]

Kaksi peliä taas takana ja tappiosarakkeessa kaksi merkintää enemmän. Brad Malone pääsi tekemään NHL-debyyttinsä, kun hänet kutsuttiin ylös Stastnyn loukkaantumisen ja Porterin pelikiellon takia.

Jos Coloradossa aiotaan antaa tällä kaudella valmentajalle kenkää, niin viimeinen tilaisuus on paikallista aikaa heti lauantai-aamuna. Seuraava peli on vasta tiistaina, joten uudella koutsilla olisi muutama päivä aikaa. Nyt ollaan siinä rajalla, lähteekö tuo laiva taas uppoamaan lopullisesti, kun muiden ongelmien lisäksi on tullut nyt loukkaantumisia. En tiedä onko edes vapaana ketään varteenotettavaa valmentajaa, jolla jo olisi kunnon kokemus NHL:stä. Itse veikkaan edelleen, että David Quinn on seuraava valmentaja, jos Saccosta joskus päästään eroon.

Nuorten MM-kisat menevät lähes kokonaan ilman Avsin varauksia. Ainoastaan Sami Aittokallio on kiinni kisapaikassa ja ehkä jopa aloittavan maalivahdin tontille. Pickard ja Siemens eivät päässeet Kanadan leirille ja myös Joakim Nermark tippui pois Ruotsin leiriltä. Nermarkin mahdollisuuksille ei tehnyt hyvää pyöriä Linköpingin nelosketjun ja viltin välillä koko syksyn.

Eikös Anaheimista potkut saanut Randy Carlyle ole vielä vapailla markinnoilla?

Muuten samaa mieltä Petskin kanssa, että jos valmentajanvaihdos tulee, sen on melkeinpä tultava nyt tämän pienen tauon jälkeen. Uskoisin, että jos sitä ei nyt tule, niin ihan sama kuinka huonosti loppukausi pelataan niin Sacco on joukkueen peräsimessä loppuun asti. Tämän pitäisikin sitten tarkoittaa kesällä koko front officen siivousta, sillä melkeinpä kaikki muut paitsi Sakic voitaisiin potkia pellolle erinäisten perseilyiden takia.
Itse olisin melkein jopa tyytyväinen jos Quinn nostettaisiin Saccon tilalle, sillä mies on tehnyt kuitenkin Lake Eriessä hyvää työtä ja monet nuoret pelaajat ovat kehuneet Quinnin työtä (ainakin Elliott ja Shattenkirk) ja muutenkin ellen ole ihan väärin ymmärtänyt niin Quinnin pelistrategia on hieman puolustusvoittoisempaa ja että mieheltä saattaisi jopa löytyä jonkunlainen pelistrategia, toisin kuin Saccolta...

Itse en ole nyt muutamaa viime peliä pystynyt katsomaan, mutta mitä nyt raportteja on lukenut niin eihän siitä hommasta tule taas yhtään mitään. Jotain on melkeinpä pakko tapahtua, sillä kohta Capsilla on varma top-5 varaus tämän kauden draftiin.

 

[Wolves]

Eikös Anaheimista potkut saanut Randy Carlyle ole vielä vapailla markinnoilla?

Onhan tuo. Itseasiassa, kun tässä on puhuttu (Pääasiassa Petskin toimesta) Saccon kenkimisestä, niin mieleeni heräsi kysymys. Muutamia vuosia sitten Rebuilding aloitettiin ja hyvä niin. Tähän kauteen se rebuilding tais ilmeisesti päättyä Varlamov kaupan myötä, mutta kysymys joka mieleen heräsi, oli miksi rebuilding piti aloittaa myös valmentajan kohdalta. Sacco ei mikään kokenut sotaratsu ollut aloittaessaan Avsien penkin takana. Oliko tämäkin Shermanin älyttömyyksiä, joista myöhemminkin olemme mielenkiinnolla saaneet lukea?

Itse en ole nyt muutamaa viime peliä pystynyt katsomaan, mutta mitä nyt raportteja on lukenut niin eihän siitä hommasta tule taas yhtään mitään. Jotain on melkeinpä pakko tapahtua, sillä kohta Capsilla on varma top-5 varaus tämän kauden draftiin.

Katsoin äsken Edmonton-matsin uusinnan ja olihan tuo jotain niin järkyttävää paskaa, ettei mitään rajaa. Syötöt napsuilivat pääsääntöisesti vastustajille tai seinille, Varlamov on kuin hermostunut kumiukko, kiekot pomppivat toiseen ja mies toiseen suuntaan, pelaajat ovat enemmän huolissaan manikyyristään kuin vastustajan maalintekoaikeiden estämisestä (Winnik) ja lista jatkuu...

[Ennustus/Toivomus] 11.01.2012 jysähtää. Siihen mennessä Sacco ja Sherman ovat täyttelemässä työttömyyspäiväraha anomuksia. jos eivät ole, niin hellurei ja hellät tunteet vaan...[/Ennustus/Toivomus]

 

[Petski]

Onhan tuo. Itseasiassa, kun tässä on puhuttu (Pääasiassa Petskin toimesta) Saccon kenkimisestä, niin mieleeni heräsi kysymys. Muutamia vuosia sitten Rebuilding aloitettiin ja hyvä niin. Tähän kauteen se rebuilding tais ilmeisesti päättyä Varlamov kaupan myötä, mutta kysymys joka mieleen heräsi, oli miksi rebuilding piti aloittaa myös valmentajan kohdalta. Sacco ei mikään kokenut sotaratsu ollut aloittaessaan Avsien penkin takana. Oliko tämäkin Shermanin älyttömyyksiä, joista myöhemminkin olemme mielenkiinnolla saaneet lukea?

Väittäisin, että Sacco ei ollut Shermanin valinta, vaan Pierre Lacroixin. Sacco on vain yksi osa tätä palapeliä, mutta helpoiten korvattavissa. Hän on tehnyt virheitä, mutta niin on tehnyt myös Sherman, pro-scoutit ja Pierre Lacroix. Jos Avsilla olisi yhä se oma varausvuoro ensimmäiselle kierrokselle, voitaisiin mennä Saccolla loppuun asti ja napata kolmas tulevaisuuden huippupelaaja draftista. Tiedän, typerää ajatella näin, mutta se on se keino millä nykyään saat rakennettua joukkueen kovan ytimen ja nostettua sen tulevaisuudessa (ehkä) huipulle. Kun nyt se varausvuoro on Washingtonilla, on kaikista typerintä vain antaa laivan hitaasti upota, edes yrittämättä kääntää kurssia. Sitten juhannuksena ihmetellä, miten hienoa olisi olla itselläkin tuollainen Yakupovin kaltainen pistelinko.

Sacco oli pitänyt sunnuntaina jo toiset ”bag skatet” lyhyen ajan sisällä. On sanottu, että ensimmäisellä kerralla tuo vielä tehoaa ja valmentaja ei menetä pelaajien silmissä kunnioitusta, mutta seuraavat kerrat ei enää tee hyvää. Sacco on vetänyt joka kausi nuo rangaistusluistelut ja tällä kaudella siis jo kahdesti. Daterin mukaan Brad Malone oli ollut erityisen hapoilla noissa luisteluissa.

Jos ne potkut nyt jossain vaiheessa tulee, niin korvaaja on suurella todennäköisyydellä David Quinn. Ei siinä, hänellä on jo aivan eri luokan CV kuin Saccolla aikanaan, mutta tuo valinta vain taas kerran symbolisoisi Avsin organisaatiota. Organisaatiota, missä jokainen paikka annetaan lähipiirin tai siihen ”kasvaneelle” henkilölle. Makkeli kirjoitti tuosta Front Officen tuulettamisesta kesällä. Ennen kuin Sherman siirretään syrjään, pitäisi siellä organisaation huipulla istuvan vanhan herran ymmärtää siirtyä eläkkeelle presidentin paikalta. Mutta niin kauan kuin Stan Kroenke omistaa Avsin, Pierre Lacroix tulee johtamaan sirkusta, kunhan vain terveys sallii. Jos pelkkä Sherman korvataa Eric Lacroix’lla, isossa kuvassa mikään ei muutu. Näistä kirjoitettiin jo silloin kesällä 2009, kun edellisen kerran oli ”tuuletus” käynnissä. Avalanche on kuin vanhentunut dinosaurus, joka elää ajastaan kymmenen vuotta jäljessä ja luulee, että vanha glooria kantaa vielä tänäkin päivänä. Oikeastaan Avsin organisaatiosta tulee mieleen Suomen jääkiekkoliitto ja Pierre Lacroix’sta Kalervo Kummola.

Avsin perhepiirissä olisi yksi mies, jolla olisi varmasti munaa tehdä asiat niin kuin itse parhaaksi näkee, eli Patrick Roy. Vaikka en kovin innoissaan olisi hänenkään valinnasta joskus GM:ksi, olisi tuo asia sentään plussaa. Taitaa Roy katsella ennemmin Quobecin NHL-joukkueen tilanteen.

Sinä päivänä, kun Avalanche palkkaa väkeä toimistoon tärkeille paikoille (tai valmentajaksi) täysin ulkopuolelta, nostan Pierrelle hattua.

 

[Petski]

Kaksi peliä San Jose Sharksia vastaan ja viisi hyvää erää. Se kuudes erä jätti tästä home and home-sarjasta kyllä happaman maun. Ensimmäinen peli oli Avsilta todella hyvä esitys. Saccon luistelutreenit ja lepopäivät olivat tehneet tehtävänsä ja Avs nappasi neljännen peräkkäisen kotivoiton. Toki sekin jätti toivomisen varaa, koska siinäkin pelissä kolmannen erän lopussa homma tyrittiin. Onneksi kuitenkin Avsin jäätävä rankkariosaaminen hoiti ylimääräisen pisteen himaan.

Toinen peli oli kaksi erää Avsin hanskassa siinä mielessä, ettei suurempaa hätää ollut, vaikka Sharks jonkun tilanteen rakenteli. Hyvässä 4-2 johtoasemassa kolmanteen erään, jolloin koko korttitalo romahti pahemman kerran. Hejdan harhasyötöstä lähti lumipallo-efekti liikkeelle ja sen jälkeen Sharks otti pelin täysin haltuunsa. Tällaisia tappioita ei vain saa tulla. Sitä ei pysty selittämään millään liigan nuorimmalla joukkueella, kun kokeneimmat pelaajat hutiloivat omassa päässä. Juuri ne puolustavat pakit O’Byrne ja Hejda katsoivat aitiopaikalta useamman maalin. Varlamov lahjoitti yhden, torjui monta pahaa vetoa, mutta muutama maali olisi pitänyt ottaa pois.

Kuitenkin paljon oli myös positiivista noissa peleissä, varsinkin ylivoima. Ensimmäinen viisikko on mielenkiintoinen junnuketju yhdellä veteraanilla höystettynä: Landeskog (19v), Elliott, Duchene, O’Reilly (kaikki 20v) ja Hejduk (35v). Tuo porukka on esittänyt kahdessa pelissä parasta ylivoimaa, mitä Avsissa on tällä kaudella nähty. Kiekko ja miehet liikkuvat jatkuvasti ja viivalta neljäs mies (pääasiassa Duchene) ajaa vähän väliä syvemmälle neliön sisään. Onko sitten onnistumiset ruokkinut itseluottamusta, mutta jokainen heistä uskaltaa tehdä kiekon kanssa alueella myös harhautuksia, joilla pelaavat itsensä ulos ahtaista paikoista. Usein sellaisissa tilanteissa vain huitaistaan kiekko pois, toivoen, ettei menisi ainakaan suoraan vastustajan lapaan. Nyt tulee harhautus ja syöttö kaverille tyhjään tilaan, hienon näköistä on ollut. Muun muassa Landeskog yllätti täysin viime yönä, laittamalla paineistuksen alaisena siniviivan päällä kylmästi pienen veivin ja syöttö päälle. Tämä johti myöhemmin O’Reillyn maaliin.

Landeskog on tehnyt juuri sitä työtä, mitä häneltä on odotettu. Se ei näy hänen henkilökohtaisissa pisteissä, mutta Landon loistava maskipelaaminen johti näissä Sharks-peleissä kahteen yv-maaliin. Landon merkityksen maalin edustalla huomasi hyvin Stastnyn yv-maalia edeltävässä vaihdossa. Landeskog kävi pelaamassa kiekkoa kulmassa, mutta jäi sekunnin pari vain katsomaan syöttönsä perään, ennen kuin tajusi lähteä takasin maalille. Sillä aikaa Elliott laukoi hyvästä paikasta, mutta Niemellä ei ollut minkäänlaisia ongelmia, koska näki kiekon koko ajan. Hyvä tilanne meni aivan hukkaan, koska ei saatu edes irtokiekkoa aikaiseksi.

Sacco esikuntineen on vihdoin tajunnut tehdä jotain myös kiekon ylöstuonnille ylivoimalla. Nyt Avs on toteuttanut monen joukkueen käyttämää taktiikkaa. Kärkipelaaja kuskaa kiekon yli punaviivan ja jättää sen takana vauhdilla tulevalle. Ainakin Sharks vetäytyi jo tuon ensimmäisen pelaajan edessä niin paljon, että he olivat melko seisovilla jaloilla siniviivan päällä. Siitä sitten jätön jälkeen joko yksi levittävä syöttö, tai pienellä harhautuksella alueelle ja mylly päälle. Sen kiekon päätyyn lyömisen sijaan tuo oli virkistävä muutos, joka toimi ainakin pari peliä.

Pelaajista muun muassa Johnson, Winnik, Galiardi ja Stastny nostivat eniten tasoaan. EJ sai yhden onnistumisen ensimmäisessä Sharks pelissä ja ilmeisesti se riitti parantamaan itseluottamusta. Sen jälkeen on pelannut niin kuin on toivottu. Nyt kun saisi tuon tason pidettyä. Galiardi puolestaan on pelannut jo useamman pelin taas sillä vanhalla tyylillään, jossa luistellaan, taklataan, soitetaan suuta ja pelataan myös kiekon kanssa. Tätä Galiardia on odotettu jo monta kuukautta, kunhan vielä pitäisi mailansa alempana, ettei tule niin paljoa turhia jäähyjä. Winnik sai vihdoin palkintoja kovasta työnteosta. Siirto ykkösketjuun toi Gordie Howe -hat trickin. Stastny osoitti tärkeytensä sentterinä isokokoista joukkuetta vastaan.

Avsin nelosketju on tällä hetkellä kovin repaleinen ja heikko ja sen minuutit onkin jäänyt vähäisiksi. Näin nopeasti sitä kaipaa Kobasewia kun hän puuttuu… Kunnon sentterin nelosketju tarvitsisi. Malone oli vielä kevyttä tavaraa ja siirrettiin laitaan. Evan Brophey ei herätä sen enempää luottamusta.

Ensimmäisten rangaistusluistelujen jälkeen tuli nivusvammat kahdelle pelaajalle ja toisen luistelusession jälkeen taas kahdelle. Ihan näin mielenkiintoisena huomiona.

Denver Postin mukaan Sacco ei puhunut mitään joukkueelle tuon viimeisimmän tappion jälkeen, mikä kyllä pistää ihmetyttämään.

Lauantaina vastassa olisi Washington Capitals. Varlamovilla on varmasti kovat näyttöhalut entistä seuraansa vastaan, jos pääsee pelaamaan. Varlyn peliesitykset ovat kovin epätasaisia. Paria hyvää peliä seuraa yleensä isompi epäonnistuminen, minkä jälkeen taas menee pari kolme peliä huonosti. Mielestäni Saccon pitäsi antaa Giguerelle startteja silloinkin, kun Varlyn peli on vielä hyvää, eikä hän ole vajonnut siihen heikompaan putkeen. Jos seuraavassa pelissä olisi vastassa joku muu kuin Caps, laittaisin Jiggyn maaliin, mutta se voi olla liian suuri peli Varlylle missata.

 

[Wolves]

Ensimmäisten rangaistusluistelujen jälkeen tuli nivusvammat kahdelle pelaajalle ja toisen luistelusession jälkeen taas kahdelle. Ihan näin mielenkiintoisena huomiona.

Sillälailla Sacco. Ihmettelen tätä rangaistusmentaliteettia, jossa useaan kertaan pitää joukkuetta rangaista. Voisi mies mennä hieman myös itseensä ja miettiä onko itse tullut asiat tehtyä oikein vai onko jossain menty päin persettä. Ylivoiman pieni muutos antaa hieman suuntaa, että asioita on mietitty, mutta voisi niitä hieman laajemmalla perspektiivilläkin miettiä.

Denver Postin mukaan Sacco ei puhunut mitään joukkueelle tuon viimeisimmän tappion jälkeen, mikä kyllä pistää ihmetyttämään.

Kahdet rangaistusluistelut ja joukkueelle puhumattomuus. Mitäköhän seuraavaksi keksitään? Matkustetaan bussilla lentokoneen sijaan?

Edelleenkään en luota Varlamoviin. Varlamovin tämänhetkisiä tilastoja katsellessa (TP 89,6% GAA 3,16) kauppa jolla mies hankittiin on edelleen jotain käsittämätöntä. Kun pääni voisin laittaa pantiksi, että kymmentä vuotta Varlamov ei Avsien tolppien välissä seiso. Jos edes viittäkään.

Kyllähän tuo Saccon järjestämien rangaistusluisteluiden määrä kertoo jotain miehen epävarmuudesta ja siitä ettei ihan täyttä luottamusta ole omaan tai joukkueen tekemiseen. Yhden kerran ymmärrän joukkueen herättelyksi, mutta toisella kerralla lyhyen ajan sisään mennään jo sille kuuluisalle harmaalle alueelle.

 

[Juteeni]

Edelleenkään en luota Varlamoviin. Varlamovin tämänhetkisiä tilastoja katsellessa (TP 89,6% GAA 3,16) kauppa jolla mies hankittiin on edelleen jotain käsittämätöntä. Kun pääni voisin laittaa pantiksi, että kymmentä vuotta Varlamov ei Avsien tolppien välissä seiso. Jos edes viittäkään.

Alkukauden haparointien jälkeen mies on parantanut otteitaan huomattavasti ja antanut joukkueelle sauman pelata voitoista. Marraskuun puolessa välissä Sacco peluutti Giguerea kolme peliä putkeen ja antoi Varlamovin keräillä itseänsä. Tuon jälkeen Varly on pelannut niin hyvin kuin tuon puolustuksen edessä voi pelata. Ripareita Varly sylkee kyllä aika paljon eteensä. Minä ainakin odottaisin ennen totaalista teilausta miten mies pelaa joukkueen edessä jolla on ihan oikea pelisysteemi. Saccon potkuja odotellessa...

 

[Petski]

Washington Capitalsilta irtosi viides peräkkäinen kotivoitto. Mielestäni Avs ei pelannut niin hyvin kuin Sharksia vastaan, mutta tuokin riitti. Vähän oli liikaa sitä vanhaa perisyntiä; varsinkin omalla alueella huolimattomia syöttöjä, kiekon menetyksiä ja muutama turha jäähy. Giguere pelasi hyvän pelin ja hänen rauhallisuutensa on kyllä silmiin pistävää. Lisäksi Jiggy ohjaa puheellaan ahkerasti pakkeja, mitä ei paljoa Varlyn kanssa tapahdu. Avs ilmoitti, että Varlamovilla on pieni selkävamma. En olisi yllättynyt, vaikka tuo olisi vain ”selkävamma”, millä saatiin helposti selitettyä Gigueren pelaaminen. Joka tapauksessa Giguere on pelannut niin hyvin, että hänelle pitää antaa enemmän startteja. Heti ensi yönä Philadelphiaa vastaan ja vielä toinen loppuviikon peleistä.

Matt Hunwick pelasi kelpo pelin, täytyy kehua kun kerrankin on aihetta. Ei ole helppo kausi hänelläkään, kun pääsee niin harvoin pelaamaan. Ennakkoon oli puolustuksellinen itsemurha laittaa Hunwick ja Elliott samaan pariin, mutta hyvin he selvisivät. Sacco peluutti O’Byrne-Hejda paria aina Ovechkinia vastaan ja hyökkääjistä O’Reillyn ketjua.

Tällä viikolla on kolme kotipeliä ennen pientä joululomaa ja vastaan tulee Philadelphia, St.Louis ja Tampa Bay. Näistä peleistä pitää kyllä voittaa kaksi ja siitä kolmannestakin ottaa piste. Flyers on varmasti lauantaisen tappion jälkeen ärsytetty joukkue, mutta se kärsii tällä hetkellä pahoista loukkaantumisista. Vaikka se on ollut viime ajat hyvässä iskussa ja kovia pelimiehiä on vieläkin kokoonpanossa, Avsin pitäisi pystyä tappelemaan voitosta loppuun asti. Blues on aivan jäätävässä lennossa, mutta pitää luottaa siihen, että Avsin hyvät otteet sitä vastaan jatkuvat. Lighting on etukäteen ”helpoin” vastustaja, mutta siinäkin on stamkosineen tarpeeksi tekemistä. Capsia vastaan alkoi jakso, missä Avs pelaa kuusi ottelua seuraavista seitsemästä kotona. Tuo on pakko käyttää hyödyksi, koska sen jälkeen loppukausi on vieraspainotteinen, jolloin 60% peleistä pelataan jossain muualla kuin Pepsissä. Tunnetusti Avsin vieraspelaaminen on hyvän alun jälkeen kääntynyt päälaelleen ja nyt on hävitty jotain yhdeksän kertaa peräkkäin.

Kyle Quincey voidaan muuten lisätä niiden pelaajien joukkoon jotka ovat nyt kärsineet nivusvammasta Saccon luistelutreenien jälkeen. Quincey oli sivussa viime pelin ja paluusta ei ole tietoa. En tiedä onko niillä bag skateilla mitään tekemistä vammojen kanssa, mutta kyllähän tuo hullulta tuntuu, että heti on alkanut nivuset paukkumaan.

 

[Wolves]

Minä ainakin odottaisin ennen totaalista teilausta miten mies pelaa joukkueen edessä jolla on ihan oikea pelisysteemi. Saccon potkuja odotellessa...

Totaallisesti en miestä haluakkaan teilata. Toivon, vilpittömästi että Varly syöttää sanani minulle (Mielellään ketsupin kanssa) ja nousee Avsien kiistattomaksi ykkösmaalivahdiksi tulevina vuosina. Pahoin vain pelkään, että Shermanin tekemä kauppa osoittautuu täydelliseksi flopiksi tarkoittaen sitä, että miehen aloittama "Rebuilding" ottaa isoja taka-askelia. Samalla tarkoittaen suurella todennäköisyydellä sitä, että Sherman saa etsiä uutta suojatyöpaikkaa jostain muualta.

Mitä Saccon potkuihin tulee, tarkastellessani sopimustilanteita, niin Saccon sopimus päättyy tähän kauteen ja mikäli (ja todennäköisesti) käy niin, että miestä ei heivata yli laidan, niin ainakaan kolmen vuoden jatkopaperia, jos edes vuodenkaan lappusta miehelle ei pidä sorvata. Eiköhän tämä arpa ole jo nähty.

En tiedä onko niillä bag skateilla mitään tekemistä vammojen kanssa, mutta kyllähän tuo hullulta tuntuu, että heti on alkanut nivuset paukkumaan.

Vaihtoehtoja nähdäkseni on aikalailla kolme. Joko bag skateilla ei ollut mitään merkitystä ja kyseessä on pelien/harjoitusten aikana tullut vamma, vamma tuli bag skateista tai kyseessä on tsekkiläinen nivusvamma. Vaihtoehto kaksi tai kolme näistä vaihtoehdoista kertoisi jo jotain Saccosta ja hänen asemastaan joukkueen silmissä. Mutta tämähän on puhdasta spekulaatiota, joten ei siitä sen enempää.

Edit: Patrick "St. Patrick" Roy on valmis kuuntelemaan mahdollisia tarjouksia myös Coloradon suunnalta. Roy: "I would listen if the Canadiens called"


Edit: Ja isoa kiitosta Petskin ja muiden suuntaan, jotka jaksavat pitää tätä ketjua hengissä :)