Tässä pelejä odotellessa nostellaan hieman esille Brandon Hagelia, jonka kanssa Bowman teki sopimuksen lokakuun lopussa. Hagel oli Buffalon kuudennen kierroksen varauksia kesältä 2016, mutta jäi ilman sopimusta Sabresin kanssa viime kesänä ja sitä kautta vapaaksi agentiksi. The Athleticillä on loistava artikkeli Powersin kynästä Hageliin liittyen. Hylkäys Buffalon suunnalta oli kova pettymys, mutta Hagel käytti tuota motivaationa mennä eteenpäin. Muutti kesällä ruokavaliotaan ja siirtyi monipuolisempaan harjoitteluun sekä oli enemmän jäällä kuin koskaan aiemmin kesän aikana. Hagel oli ollut jo Blackhawksin tutkan alla 2016 draftissa ja hänestä oli jo sen verran aineistoa olemassa, että uskalsivat tarjota hänelle NHL-sopimusta. Kuulemma seitsemän muuta NHL-organisaatiota oli 20-vuotiaan kanadalaisen perässä. The Athleticin jutusta lainaus miten Bowman on kuvaillut Hagelia pelaajana:
“I think it’s really his style of play,” Bowman said. “He’s got a lot of points this year, but what I like about him, what we like about him, is he’s not just like a pure sniper or goal scorer. Most of the goals he’s scored is because he’s involved in the play. He’s a very active player. He’s like a busy player. He’s always in motion. He forechecks, backchecks. He’s got a quick stick. And he’s able to hold onto the puck, cycle the puck.
“But you’ve seen a lot of players over the years, some guys are just snipers where they don’t touch the puck that much, but they have that gift of getting open and scoring. He’s not really that kind of player. He’s a more involved player, which I think is important because they can play a lot of different roles on your team. He doesn’t have to be scoring every game to be effective. He was killing penalties. The game I went and watched he matched up one of the top kids in this year’s draft and really sort of shut him down that night. I think that’s the thing about him that I like.”
Brandon Hagel on mielenkiintoinen seurattava Blackhawksin prospect-kartalla. Vaikea sanoa, mitä hänestä voi tulevaisuudessa odottaa, mutta jos nyt ainakin Rockfordiin luottopelaaja ja kenties silloin tällöin käy paikkaamassa tarpeen tullen ylhäällä? Tähän mennessä tällä kaudella Hagel on tehnyt 45 ottelussa 30+44=74 pistettä, joilla majailee WHL:n pistepörssissä neljäntenä.
