Olettekos laskeneet montako ykköskiekalla varattua pelaajaa pelaa nyt Blackhawks rosterissa?
En ole laskenut, mutta varaustoiminta on kaiken pohja, A ja O. Kyse ei ole pelkästään ykkösvarauksista vaan kauttaaltaan varaustoiminnasta sekä tietenkin nuorten pelaajien kehittämisestä. Jos mietitään tätä 2010-luvun alun menestystä, niin taustalla on ollut hyviä osumia varaustilaisuuksista. Mm. Keith, Seabrook, Byfuglien, Bolland, Hjalmarsson, Crawford, Shaw, Saad jne. satunnaisessa järjestyksessä nyt mainittuna, antoivat hyvän pohjan ja taustan rakentaa huippujoukkue kahden supertähden rinnalle. Toewsin ja Kanen tasoisia huippulupauksia varten pitikin sitten päästä jo varaamaan sinne top kolmen joukkoon eli kyntämistäkin (sekä ripaus onnea) on jouduttava kohtaamaan, että näitä aivan maailman huippuja onnistutaan haalimaan. Muutama onnistunut kauppa (Sharp, Ladd) ja tietenkin pari täsmähankitaa tekivät Blackhawksista lopulta niin kovan ja leveän ryhmän. Chicagon kohdalla "the täsmähankinta" oli Marian Hossa, joka lopulta nosti joukkueen tekemisen kentällä että sen ulkopuolella mestarillisiin sfääreihin.
Jos nyt katsotaan vaikkapa Tampa Baytä tai Torontoa, niin molempien näiden huippujoukkueiden taustalta löytyy hyvää varaustoimintaa ja tietenkin pari varausta siellä aivan siellä ensimmäisten joukossa - näissä molemmissa tapauksissa nimenomaan ensimmäisenä kertaalleen. Toronto on saanut varata viiden ensimmäisen joukossa kolmesti 2010-luvulla (Matthews, Marner ja Rielly) sekä kympin joukossa vielä Nylanderin kahdeksantena kesällä 2014. Kauden 2002-03 jälkeen Toronto on nähty pudotuspeleissä vain kolmesti ja joka kerta joukkue on tippunut ensimmäisellä kierroksella. Tähän on varmasti tulossa pian muutos, mutta melkoisen korpitaipaleen on perinteinen organisaatio käynyt läpi ennen kuin tunnelista on valoa näkynyt. Tampa Bay pääsi varaamaan 2008 Stamkosin ensimmäisenä ja Hedmanin 2009 toisena kaikista pelaajista sekä on onnistunut löytämään hieman myöhäisemmilläkin vuoroilla huikeita pelimiehiä, kuten nyt vaikkapa Kucherovin ja Pointin. Tampassa on osattu tehdä paljon hyvää työtä muutenkin jo pitkään, mutta sielläkin löytyy jakso kaudesta 2007-08 kauteen 2012-13 jolloin joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle viisi kertaa kuuden kauden aikana. Jännästi muuten tuo yksi visiitti pudotuspeleissä kaudella 2010-11 toi Tampalle paikan idän finaaliin.
Hieman harhailevan tarinan loppukaneettina todettakoon, että Chicagon kohdalla viime kesän sekä tulevan kesän ykkösvarausten kohdalla on syytä toivoa hyvää onnistumisprosenttia, että joukkue voi taas jossain vaiheessa löytää itsensä vakiovierailijana kevään peleissä. NHL:stä löytyy myös niitä organisaatioita joiden kohdalla lukuisat korkeat varausvuorotkaan eivät ole vieneet joukkuetta eteenpäin toivotunlaisella aikataululla ainakaan.
edit. numeroita muokattu totuudenmukaisiksi.
@Mängimies ehtikin sitten laskea ihan itse. 2010-luvulla ensimmäisellä kierroksella varatuista pelaajista (9kpl) Chicago on kaupannut viisi ja Kevin Hayesin kanssa ei päästy lopulta sopimukseen.