Road Trip From Hell osa 9/9: Columbus
Vierasputki on ohi. Paska reissu, joka onneksi on nyt takana. Columbus kaatui tuttuun tapaan selvin numeroin.
Ben Marco ehtikin jo kirjoitella pelistä, mutta tässä jotain pointteja lisää.
Jackets oli ensimmäisessä erässä lievästi parempi, mutta Hawks selvisi 2-1 johdossa tauolle. Peli lähti rullaamaan Chicagon otteessa, kun Hayes ja MacKenzie vaihtoivat iskuja toisen erän puolivälissä. Pari maalia siihen ja peli oli käytännössä ratkaistu. Kolmannessa erässä Jackets ei saanut kiriä aikaiseksi ja Chicago sai rauhassa kaunistella numeroita.
Kokoonpano oli lähes sama kuin edellisessä pelissä. Hayes otti Shaw'n paikan nelosen oikealla laidalla ja Lepistö ja O'Donnell olivat vaihtaneet puolia kolmosparissa. Avausmaaliin johtaneen Lepistön karmean harhasyötön jälkeen Scott siirtyi puolustajaksi ja lähinnä Bickell teki tuplavaihtoja nelosen vasemmalla laidalla.
Lepistö pelasi surkean 1. erän jälkeen vasta 3. erän viidennellä minuutilla, jolloin hän teki entistä joukkuettaan vastaan kauden ja todennäköisesti lyhyeksi jäävän Blackhawks-uran ensimmäisen maalinsa. Edellisen 15.1.2011 tehdyn maalin jälkeen oli kulunut 53 ottelua, kun Sami sai tuulettaa tuli Phoenix-paidassa Anaheimia vastaan.
Lepistö on esiintynyt
tällä kaudella (NHL.com) 16 ottelussa pistein 1+1=2, +4, 4 min. Peliaikaa on kertynyt keskimäärin 11 minuuttia/ottelu. Tosin tämän vuoden puolella on yleensä jäänyt alle 10 minuutin ja Sami on nytkin kokoonpanossa oikeastaan vain Hjalmarssonin ja Montadorin loukkaantumisista johtuen.
Stålberg jatkoi maali-ilotteluaan Columbusta vastaan. Kauden 16 maalistaan Viktor on nyt tehnyt Jacketseja vastaan tasan puolet. Jos kapteenin tärkeä maali oli hieno, niin samaa voi sanoa myös Sharpin maalista johon Kane tarjosi kauniin poikkisyötön oikealta laidalta "Raipen toimistosta". Myös Krügerin maalia edelsi hieno syöttöketju Brunetten ja Hossan välillä.
Crawford oli tässä pelissä mies paikallaan. Columbuksella oli varsinkin ensimmäisessä erässä lukuisia hyviä paikkoja, mutta Corey hoiti tilanteet riittävän hyvin. Myös kenttäpelaajat katkoivat ratkaisevalla hetkillä pahoja syöttöjä ja purkivat maalialueella pyörineitä kiekkoja.
St. Louis -ottelua ajatellen oli tärkeää, että peli oli kahden erän jälkeen jo 4-1. Kolmannessa erässä ei siis tarvinnut kuormittaa avainpelaajia liikaa ja esimerkiksi Keith pelasi vain alle 23 minuuttia koko pelissä.
Chicagon puhdas alivoimapeli jatkui, kun Columbus ei saanut hyödynnettyä ainoaa ylivoimaansa. Myös Blackhawks-ylivoima jatkoi tehotonta putkeaan, mikä on ainoa tahra 6-1 murskanumeroihin päättyneessä divisioonamittelössä. Columbusta vastaan ylivoimaa pelattiin näillä kentällisillä:
Bolland - Toews - Kane
Keith - Sharp
Brunette - Krüger - Hossa
Leddy - Seabrook