Juu, hyvä taistelu joukkueelta, vaikka Justin Peters oli maalilla heikko ja Pensin neljäs maali ehkäpä hieman kyseenalainen.
Kuten olkikuukkeli jo totesi, niin Justin Peters ei vakuuttanut, ei sitten yhtään. Irtokiekkoja ropisi kuin plussapisteitä koko ottelun ajan. Sijoittuminen ja tilanteiden ylipelaaminen nousi esille lähes jokaisessa Pittsburghin hyökkäyksessä. Ottelu oli täysin voitettavissa, mutta Peters ei siihen pystynyt. Tokihan kaveri paransi peliään edes hieman ottelun vanhetessa, mutta paljon jäi vielä parannettavaakin. Ei se riitä, että otteluita voitetaan ainostaan Wardon ollessa maalilla. Samaahan sai sanoa jo esim. John Grahamen ja Michael Leightonin hoitaessa kakkosmaalivahdin tonttia. Petersin pitää olla huomattavasti parempi, muutoin tulle kyllä ikävä Manny Legacea (eikä pelkästään Mannyn kommenttien takia).
Jokinen keräsi hienot tehot (2+2), mutta en vieläkään ole täysin tyytyväinen Jussin pelaamiseen. Alkukauden vaisuihin otteisiin saattaa tietysti löytyä syy myös loukkaantumisesta, ainakin JR (vai kuka se nyt oli) kertoi useiden pelaajien pelanneen alkukauden loukkaantuneena. Yksi jonka tiedämme olleen puolikuntoinen, eli Brandon Sutter, oli Pittsburghia vastaan mielestäni paras 'Canes-pelaaja. Sitä viime kauden Sutteria alkaa taas vihdoin näkymään. Vaikka en nyt sano, että Brandon olisi missään vaiheessa huonosti pelannut, kun saldona on kuitenkin osittain loukkaantuneena pelatessakin 19 ottelun jälkeen pisteet 4+5, joukkueen selvästi paras +/-lukema +9 ja vain ne kaksi jäähyminuuttia. Erittäin tärkeä pelaaja joukkueelle ja vaikuttaa varmasti osaltaan positiivisesti myös Jokisen pelaamiseen.
Staalin tehot jäivät vain yhteen syöttöpisteeseen, mutta kapteeni osoitti jälleen olevansa se pelaaja, josta muut voivat ottaa mallia. Illan täydensi hieno esityö tasoitukseen, ensiksi Orpik sivuun, sitten pienet kikkailut ja syöttö Jokiselle. Vaikka vastassa oli Crosby, maailman paras aloittaja (Pensin selostajien mukaan), niin Staal hoiti monta tärkeää aloitusta varsinkin 3.erässä ja koko illan saldoksi tuli kiitettävä 59% (19-13). Hyvän kolmannen erän ansiosta Carolina myös voitti ensimmäistä kertaa tällä kaudella yli puolet aloituksista eli 53%. Enpä olisi uskonut tämän päivän koittavan, vaikkakin apuna ovat sellaiset herrat kuten Francis ja Brind'Amour.
Ian White oli ensimmäisessä pelissään, amerikan kielellä sanottuna, solid. Eiköhän White tule olemaan ihan odotusten mukainen, eli selvä parannus Babchukiin verrattuna niin kiekollisessa kuin kiekottomassa pelaamisessa.
Troy Bodie ei saanut kovin paljoa peliaikaa, mutta oli ihan ok. Välillä hieman hukassa, mutta yritystä ainakin oli mukavasti neloskenttään. O'Sullivan sen sijaan ei saanut taaskaan aikaiseksi oikeastaan mitään. O'Sullivan olisi muuten ollut kolmas laukoja rankkarikisassa, mutta itse haluaisin kyllä nähdä rankkareissa kokeiltavan esim. Pat Dwyeria.
Itsekin Jamie McBainin mahdollista AHL-visiittiä joku aika sitten ehdottaneena täytyy nyt todeta, että poika on parantanut peliään selvästi viime otteluissa. Jospa tässä olisi vain sitä samaa kuin Bainerin AHL-peleissä viime kaudella. Eli kohtalainen aloitus, mutta jatkuva kehitys. Itseluottamuksesta se lähtee, ja tilanteet kuten eilinen upea syöttö Jokisen ensimmäiseen maaliin sitä varmasti kasvattaa.
Skinner ei ole nyt saanut pisteitä viimeiseen neljään otteluun. Eilen oli ajoittain jälleen nähtävissä hyvää yritystä, mutta koko kakkoskenttä on vain tällä hetkellä aika jäässä. No, nuorelle kaverille tulee tietysti kauden mittaan vähän hiljaisempiakin hetkiä tulostaululla. Ettei kuitenkaan tule sanomista, niin mainitaan kuitenkin vielä, että hyvinhän Skinner on pelannut.
Pittsburghin 4-3 -maalin hyväksymistä en ainakaan vielä ole ymmärtänyt. Kiekko meni tosin maaliin, mutta mielestäni peli oli sitä ennen jo vihelletty poikki. Ja eikös käytössä ole jopa edelleen se kuuluisa ja omituinen "intent to blow the whistle" -sääntö? En sitten tiedä mitä peliä Torontossa katseltiin tai mitä tuomarin päässä liikkui. Mutta kun kerran Crosby oli sitä mieltä, että kiekko oli maalissa ennen vihellystä, niin jo pelkästään se varmasti riitti tuomion muuttamiseen. Tuomari ei kertonut mitään syytä maalin hyväksymiseen, mutta kuten Maurice sen sanoi: "I'm sure there will be an excellent explanation.". Toivottavasti kiekko oli todellakin maalissa ennen vihellystä, mitä en kyllä usko, muutoin menee taas sarjaan: "mutta kun siellä pelaa Sidney Crosby"... Ja Jokisen jäähy, minkä aikana tämä kyseinen maali tuli, oli kyllä täysin naurettava tuomio.
Tänään siis vastassa kotona Nashville. Tlusty ottaa nyt vuorostaan Bodien paikan nelosessa, vaikka olisinkin toivonut O'Sullivan istuvan katsomossa.
Ja tulipahan taas tekstiä...
EDIT: Ja näköjään samalla on tullut virallinen selitys Pittsburghin maaliin:
Official NHL Explanation of Kunitz Goal Review. En sano enää mitään...