Carolina Hurricanes 2007-2008

[Caniac]

Nyt kun kausi on virallisesti ohi, niin listataan 'Canes-pelaajien aikaansaamiset kaudella 2007-2008.

Maalivahdit:
Cam Ward: 69ott. (37-25-5), 2.75, 90.4, 4 nollapeliä
John Grahame: 17ott. (5-7-1), 3.75, 87.5
Michael Leighton: 3ott. (1-1-0), 2.66, 89.7

Cam Ward pelasi hyvän lokakuun ja maaliskuun, mutta muutoin tulos oli jälleen aika keskinkertainen. Lukemat tosin ovat Wardon uran parhaimmat, joten edistystäkin on tapahtunut. Yksi suurimmista puutteista Carolinassa oli pätevän 2.maalivahdin puuttuminen. Grahame oli ehkä koko NHL:n huonoin varamaalivahti. Olisihan se ollut hyvä, jos Wardo olisi loppukaudesta saanut edes joskus huilata back-to-back peleissä. Joten ensi kaudeksi pitää hankkia joko joku kokenut ja hyvä kakkoseksi tai sitten uskaltaa nostaa Leighton pysyvästi NHL:ään. Leighton on ollut kuitenkin tällä kaudella AHL:n paras maalivahti ja pitänyt usein yksin torjunnoillaan Albanyn mukana peleissä.

Sopimus 2008-2009: Cam Ward, Justin Peters
RFA: Kevin Nastiuk, Daniel Manzato
UFA: John Grahame, Michael Leighton


Puolustajat:
Frantisek Kaberle: 80ott. 0+22=22, -4, 30pim
Joe Corvo: 23ott. 7+14=21, +4, 8pim
Tim Gleason: 80ott. 3+16=19, +5, 84pim
Bret Hedican: 66ott. 2+15=17, +17, 70pim
Dennis Seidenberg: 47ott. 0+15=15, +6, 18pim
Niclas Wallin: 66ott. 2+6=8, -18, 54pim
Glen Wesley: 78ott. 1+7=8, -3, 52pim
Tim Conboy: 19ott. 0+5=5, +1, 60pim
David Tanabe: 18ott. 1+2=3, +2, 8pim
Casey Borer: 11ott. 1+2=3, -3, 4pim
Joey Mormina: 1ott. 0+0=0, 0, 0pim

Puolustus, tuo ikuinen ongelma. Joe Corvo tosin teki 23 ottelussa komeat 21 pistettä, joten ehkä ensi kaudella on edes kohtalainen hyökkäävä puolustaja. Tim Gleason nosti tasoaan huimasti edellisestä kaudesta ja on ainakin vielä tällä hetkellä JJ:n (Jack Johnson-LA) edellä. Ensi kesänä useamman vuoden sopimus Timmylle. Bret Hedican oli välillä yllättävänkin hyvä, ja vaikka Hedican tunnetusti sähläilee välillä, niin joukkueen ylivoimaisesti paras +/-lukema +17 osoittaa Hedicanin merkityksen. Gleason-Hedican pakkipari onnistui myös nollaamaan useita vastustajien ykköskenttiä. Dennis Seidenberg istuu joko katsomossa tai pelaa kaikista pakeista eniten minuutteja. Paha sanoa mitä Lavin päässä oikein liikkuu. Peliesitysten perusteella Seids lyö kyllä selvästi mm. Wallinin ja Kaberlen, mutta paikka kokoonpanossa on silti kovan työn takana.

Glen Wesley oli alkukaudesta hyvä, mutta ehkä "papalla" alkaa jo ikä painamaan. Taas voidaankin keskustella eläkkeelle siirtymisestä...siis siihen asti kunnes Wesley tekee kesällä jatkosopimuksen. Olisiko kuitenkin jo aika antaa nuorille mahdollisuus? Frantisek Kaberle oli kuin varjo entisestään ja saisi lähteä kiusaamaan jonkun muun joukkueen faneja. Nici Wallin oli surkea! 'Canes yritti jo kesällä päästä ruotsalaisesta eroon, mutta NTC iski. Ja nyt Wallinilla ei sitten olekaan enää mitään kauppa-arvoa, eikä kukaan miestä toisaalta huolisikaan.

David Tanaben koko ura saattaa olla ohi aivotärähdyksen takia, mutta toivotaan, että Dave-poika olisi taas ensi kaudella pelikunnossa. Casey Borer on nuorista pakeista tällä hetkellä selvästi lähimpänä pysyvää NHL-paikkaa. Tim Conboy pelasi suurimman osan peleistä hyökkääjänä Carolinassa ollessaan ja ehkä mahdollinen NHL-ura avautuukin ainoastaan 4.kenttään. Muutoin AHL-pakkien kausi on ollut pettymys. Brett Carson ja Noah Babin eivät ole lähelläkään NHL:ää, mutta odotetaan vielä ensi kausi. Wisconsinin yliopiston Jamie McBain onkin omista varauksista todennäköisesti seuraava potentiaalinen NHL-pakki.

Hedican on todella lähellä uransa päätöstä ja Wesley saattaa liittyä kaveriksi. Gleason, Seidenberg ja Conboy ansaitsevat jatkon Carolinassa, mutta lisäksi pitäisi löytää jostakin ainakin semmoinen top4-pakki.

Sopimus 2008-2009: Joe Corvo, Frantisek Kaberle, Niclas Wallin, David Tanabe, Casey Borer, Brett Carson, Noah Babin
RFA: Tim Gleason, Dennis Seidenberg, Tim Conboy, Joey Mormina, Mark Flood
UFA: Bret Hedican, Glen Wesley

 

[Caniac]

Hyökkääjät:
Eric Staal: 82ott. 38+44=82, -2, 50pim
Ray Whitney: 66ott. 25+36=61, -6, 30pim
Erik Cole: 73ott. 22+29=51, +5, 76pim
Rod Brind'Amour: 59ott. 19+32=51, 0, 38pim
Matt Cullen: 59ott. 13+36=49, +2, 32pim
Sergei Samsonov: 38ott. 14+18=32, +6, 10pim
Scott Walker: 58ott. 14+18=32, -3, 115pim
Justin Williams: 37ott. 9+21=30, +2, 43pim
Jeff Hamilton: 58ott. 9+15=24, -8, 10pim
Chad LaRose: 58ott. 11+12=23, +6, 46pim
Trevor Letowski: 75ott. 9+9=18, -10, 30pim
Keith Aucoin: 38ott. 5+8=13, +3, 10pim
Tuomo Ruutu: 17ott. 4+7=11, +1, 16pim
Ryan Bayda: 31ott. 3+3=6, -2, 28pim
Patrick Eaves: 11ott. 1+4=5, -2, 4pim
Wade Brookbank: 32ott. 1+1=2, +4, 76pim
Joe Jensen: 6ott. 1+0=1, +1, 2pim
Brandon Nolan: 6ott. 0+1=1, -2, 0pim

Ensimmäisenä tuosta listasta pistää silmiin pelattujen otteluiden määrä. Staal tutusti pelaa täydet 82 ottelua, mutta muutoin ainoastaan Letowski (75), Cole (73) ja Whitney (66) pelasivat yli 60 ottelua. Toivottavasti ensi kaudella selvittäisiin edes vähän pienemmällä määrällä loukkaantumisia. Useat AHL-avut pelasivat hyvän loppukauden, mutta eihän heistä ole korvaamaan Brindyä ja kumppaneita. Kokonaisuutena 'Canesin hyökkäävä pelityyli oli jälleen NHL:n viihdyttävimmästä päästä, kiitokset siitä.

Eric Staal oli loppukaudesta todella hyvä, yksi NHL:n parhaista. Brindyn loukkaantumisen jälkeen Staal otti enemmän vastuuta kuin kukaan varmaan osasi odottaakaan ja lisäksi Staal kantoi sen vastuun kuin todellinen supertähti. Ja sehän Staal kyllä on, huolimatta pelaamisestaan pienillä Carolinan markkinoilla. Siinä sivussa Staal teki hienot 38 maalia ja 82 pistettä. Ensi kaudella sitten luvassa pitkä jatkosopimus. Lisäksi Staalin neljän ensimmäisen kauden ottelumääristä ei myöskään paljon valittamista löydy: 81+82(+25)+82+82, todellinen teräsmies.

Matt Cullen oli pelaamassa elämänsä kautta, kunnes Rangers-ottelussa kausi meni piloille "aivotärähdyksen" seurauksena. Cullen taisi jopa johtaa 'Canesin pistepörssiä jossakin vaiheessa. Chad LaRose oli aina 100 lasissa kentällä ollessaan ja muutoin aina hauskuuttamassa pellenä. Rosie on tärkeä pelaaja joukkueelleen. Brindy, Whitney, Williams, Walker ja Cole pelasivat sellaisen tasapaksun kauden loukkaantumistensa seassa. Ei mitään häikäisevää, mutta ihan ok peliä. Jeff Hamilton oli alkukaudesta ylivoiman tehomies, mutta vajosi nopeasti pressiboksin ja AHL:n arvoiseksi.

Samsonovin hankkiminen oli JR:n kauden kohokohta. Venäläinen löysi vihdoin peli-ilonsa ja nakutti 38 ottelussa 14 maalia ja 32 pistettä. Mielenkiintoista nähdä jatkaako Sammy Carolinassa myös ensi kaudella. Patrick Eavesista ei oikein vielä saanut selvää. Tiedä sitten oliko 'Canesilla edes tietoa, kuinka huonossa kunnossa Eaves todella oli. Eaves pelasi loukkaantuneena 11 peliä pisteiilä 1+4. Ruutu oli hyvä ensimmäisissä peleissään ja myös muutamassa viimeisessä. Se muutos on kuitenkin tapahtunut, että Ruudulle Lavi sentään antaa peliaikaa, toisin oli Laddin kohdalla. Tämän takia kauppa vaikuttaa hyvältä, muutoin olisin kyllä pitänyt mielummin Laddin Carolinassa. Jospa Tuomo pääsisi sitten ensi kaudella jo playoffeihin.

Jos 'Canes meinaa pitää joukkueessa Samsonovin, Ruudun, Eavesin ja LaRosesin, niin jotakin oli tehtävä. Joukkueessa on liikaa potentiaalisia 2-3 kentän hyökkääjiä. Joten voisiko jonkun hyökkääjän kauppaaminen puolustajaan tulla myös kysymykseen? Ja nouseeko Brandon Sutter heti alkukaudesta Carolinan kokoonpanoon (4.kentän sentteri ja alivoimapelaaja)? No lokakuun alussa ollaan jo paljon viisaampia...

Sopimus 2008-2009: Eric Staal, Rod Brind'Amour, Erik Cole, Ray Whitney, Justin Williams, Matt Cullen, Scott Walker, Jeff Hamilton, Brandon Sutter, Bobby Hughes, Jerome Samson, Nicolas Blanchard, Jakub Petruzalek, Mike Angelidis
RFA: Tuomo Ruutu, Patrick Eaves, Chad LaRose, Joe Jensen, Brandon Nolan, Patrick Dwyer
UFA: Sergei Samsonov, Trevor Letowski, Keith Aucoin, Ryan Bayda, Wade Brookbank, Trevor Gillies

Toivottavasti näistä tämänkin kauden runoiluista on löytynyt edes joillekin kiinnostavaa luettavaa. Jospa ensi kaudelle löytyisi enemmän 'Canes-faneja näin hyvin menneen kauden jälkeen...

Pitäkää Capsit Southeastin perinteitä yllä. Palataan aiheeseen kun jotakin uutta ilmenee. Hyvät kesälomat kaikille! ;)

 

[Seneca]

Oliko sitten väärä ratkaisu tuoda loukkaantuneet pelaajat (Whitney, Cullen, Williams) puolikuntoisina kentälle? LaRose tosin oli todella hyvä, mutta mitä jos Conboy ja Brookbank olisivat saaneet pelata kauden loppuuun?

Tuota voidaan aina spekuloida, kannattaako toimivaa nippua vaihtaa? Lavioletten valintoja on helppo soimata jälkikäteen, mutta jengi pelasi tälläkin kokoonpanolla kaksi aivan kelvollista peliä (Tampa & Florida), joista täysi pistepotti olisi ollut kaikkea muuta kuin vääryys. Lisäksi edes marginaalisella pelituntumalla varustettu Whitney-Cullen -pari olisi ollut välttämätön pudotuspeleissä menestymiseen.

EDIT: 'Canesillä on näköjään koko NHL:n 9. eniten voittoja (43), valitettavasti pelkillä voitoilla ei voi pärjätä...

Tämä näyttää olevan vähän jokavuotinen perinne. Avoin pelityyli vaatii veronsa tämän tyyppisellä pistejärjestelmällä.

Ensimmäisenä tuosta listasta pistää silmiin pelattujen otteluiden määrä. Staal tutusti pelaa täydet 82 ottelua, mutta muutoin ainoastaan Letowski (75), Cole (73) ja Whitney (66) pelasivat yli 60 ottelua.

Järkyttävä tilasto. Moni joukkue on valittanut loukkaantumissumaa, mutta tälle vetänee vertoja menetetyillä peleillä ja ennen kaikkea niiden vakavuudella mitattuna ainoastaan Chicago. Vakavampia telomisia on tietysti vaikea välttää etukäteen, mutta Carolinalla tuntui olevan melkein jokaisella jatkuvasti pientä kremppaa päällä. Kuntovalmennuksen puolella lienee terästäytymisen varaa.

Taas on yövuoro, joten kirjoitetaan pidemmän kaavan mukaan:

Raleighin kesäkaudesta tulee mielenkiintoinen. Ilman playoff-pelejä joukkue tekee tappiota, mutta silti tuota katsoessa ei voi välttyä ajatukselta että kunnon powerhousejoukkue olisi vain muutaman investoinnin päässä.

Hurricanes ei oikeastaan edes pelannut kautta 2007-08, vaan kauden 2007 SEKÄ kauden 2008, joista molemmat selvästi toisistaan eroavilla joukkueilla. Ensimmäinen oli jatkumoa Stanley Cupille sekä viime kaudelle ilman merkittäviä muutoksia. Siihen kuuluivat Cory Stillman, Rod Brind'amour, Justin Williams, Mike Commodore, Matt Cullen, Andrew Ladd & Craig Adams. Tuolla nipulla saatiin hyvä lokakuu ja halutonta neppailua vuodenvaihteeseen asti.

Vuonna 2008 joukkueeseen kuuluivat Eric Staal, Sergei Samsonov, Joe Corvo, Tuomo Ruutu, Keith Aucoin, Wade Brookbank, Scott Walker ja varauksin Patrick Eaves. Joukkue ei ollut yhtä taitava kuin edeltäjänsä, mutta sitäkin sisukkaampi. Vaikka jatkopelit jäivät, tätä porukkaa oli helppo arvostaa ja siitä oli helppo pitää.

Kumman pohjalta Rutherford haluaa kasata joukkueen seuraavalle kaudelle?

Hyökkäyksessä eniten ratkaisee Sergei Samsonovin mahdollinen jatkosopimus. Paljonko hyvä kauden puolikas painaa surkean puolentoista rinnalla? Tehdäänkö lyhyt arvoa vakauttava diili vai pidempää sopparia suuremmalla riskillä? Miltä meno ylipäätään maistuu Raleighissa?

Lisäksi tärkeitä RFA-pelaajia on kolme: LaRose, Ruutu, Eaves. Ruudun qualifying offer on reilut 2 miljoonaa, josta on turha näillä näytöillä antaa korotusta. Eavesista on vaikea sanoa mitään ennen kuin näkee edes pari vaihtoa ehjällä olkapäällä, ja LaRose ottanee Trevor Letowskin paikan alivoimalla ja yleispelaajana suunnilleen samalla hinnalla.

Mikäli treidejä ryhdytään hieromaan, on liipasimella luultavasti kaksi pelaajaa: Erik Cole sekä Ray Whitney. Erik Cole ei tällä kaudella ollut sellainen gamebreaker mitä on totuttu odottamaan ja miehen omalla panoksella ratkaisemat ottelut ovat olleet todella vähissä verrattuna edes vaikkapa ei-ihan-kärkinimiin, kuten Scott Walkeriin ja Matt Culleniin. Lisäksi Cole on aika turha niin yli- kuin alivoimallakin. Sergei Samsonov taas tarjoaa suunnilleen samaa kuin Whitney, mutta on nuorempi, kestävämpi ja todennäköisesti halvempi. Kumman tahansa treidaaminen hyvään puolustajapelaajaan voisi auttaa joukkuetta enemmän.

Brandon Sutterin sopimusta en ymmärrä. Alaikäisenä ei kai saa pelata AHL-tasolla, joka olisi juuri oikea ympäristö hioa peliä kuntoon ja raamit eivät riitä vielä Brind'amourin oppipojaksi tanssiin asti. Player development by Carolina.

Brandon Nolan vaikutti käyttökelpoiselle tuuraajalle ylhäällä käydessään. Joe Jensenistä en samalla tapaa innostunut. Ryan Baydalla taas ei riitä taso. Keith Aucoin on osoittanut pystyvänsä pelaamaan satunnaisesti top9-roolissa ja kun Matt Cullenin tilanne huolestuttaa vieläkin niin jo pelkästään sen takia Keith voi olla tarpeellista pitää joukkueessa.

Trevor Letowski pelasi ihan ok loppukauden, mutta minimipalkkaa enempää tämmöisiin on melkein turha käyttää. Brookbank taas näytti, miten tärkeä pelaaja enforcer voi joukkueelle olla, joskaan on peli- ja tappelutaidoiltaan riittämätön hommaan. Semmoinen Craig Adams pikkaisen Brookbankin ylittävällä hanskaustaidolla olisi riittävä tuohon hommaan.

Nyt kentistä saisi suunnilleen tämmöiset:
Cole(4m)-Staal(5m)-Williams(3,5m)
Samsonov(2m)-Cullen(2,75m)-Eaves(1,3m)
Ruutu(2m)-Brind'amour(4m)-Walker(2,5m)
LaRose(0,8m)-Hamilton(0,8m)-gooni(0,5m)

Pakistossa Corvon, Kaberlen ja Wallinin kova ydin jatkaa vielä seuraavat kaksi kautta. Tim Gleason on se tärkeä RFA, joka lisätään tuohon listaan sopimusneuvottelujen jälkeen. Gleason tuntuu lilluvan vähän 'under the radar', eikä miehen nimeä ole oikein missään 'Big name RFAs' -listoilla näkynyt kaiken maailman coreyperryjen ja tomgilberttien seassa. Itse olisin kuitenkin valmis laskemaan pakiston tulevaisuuden tämän miehen varaan pitkäksi aikaa ja luultavasti Rutherford on samoilla linjoilla. Semmoinen viisi vuotta ja 2,5 miltsiä lienee tarjous, jonka päälle Timppa tuskin sylkee.

Dennis Seidenberg on ihan pitämisen arvoinen yleispakki, josta en kuitenkaan kovin paljoa yli miljoonaa maksaisi. Glen Wesley hiipui kauden jälkipuoliskolla jääden häkellyttävästi miinukselle tehosaldossa, eikä näytä enää olevan täyden runkosarjan pelikunnossa. Case Tanabe on vähintäänkin epäselvä ja ammattilaisjääkiekkoon ei taida enää olla paluuta, vaikka Hurricanes ilmeisesti ensi kauden palkan joutuukin maksamaan.

Bret Hedicanin ura sai nyt olla tässä. Entinen luisteluihme nautti samanlaisesta tilastotuurista kuin Tanabe viime kaudella, eikä ollut enää säännöllisen peliajan arvoinen vuodenvaihteen jälkeen. Wallinin murskaava miinuslukema taas vaikuttaa turhan brutaalilta. Monessa pelissä Wallin pelasi täysin kelvollisesti vaihdosta toiseen, mutta pari Wardin haparoimaa tai muuten tyhjästä tullutta maalia jätti saldon miinukselle. Lisäksi mies on mielestäni Hurricanesin paras alivoimapuolustaja. Sääli, että käsittelee kiekkoa kuin käsikranaattia.

Noah Babin ja Brett Carson ottivat kehityksessään askeleet taaksepäin ja tuskin säännöllistä NHL-uraa pääsevät luomaan näillä näytöillä. Casey Borer tulee olemaan se, joka nostetaan ensimmäisenä ylös ja Borer saattaa tehdä esim. Seidenbergistä täysin korvattavissa olevan.

Muutoksia puolustuskokoonpanoon täytyy kuitenkin tulla. Corvo & Gleason ovat koskemattomia, Wallin samaten sopimuksensa vuoksi. Kaberle saattaa jollekin kelvata ihan mukiinmenevän loppukautensa perusteella, eikä jatko Carolinassakaan hullummalta kuulosta. Ylivoiman ulkopuolella kiekonjakajana Kaberle menee mielestäni jopa Corvon edelle. Seidenberg, Borer & Conboy voivat tapella jämäpaikoista ja Babtsuk tuskin palaa Venäjältä.

UFA-markkinoilta löytyy toki Aaron Wardin ja Mike Commodoren tyyppisiä paluumuuttajia, samoin kuin muutama ihan kiinnostava keskitason nimi (Liles, Hainsey, Kalinin). Tai sitten toteutetaan tuo aiemmin maalailemani vaihtokauppa, jossa Cole/Whitney matkaa toiseen suuntaan ja joku Bieksa/Beauchemin/Boucher/Morris taas tännepäin.

Mistä muuten johtuu, että pakit eivät tee maaleja? Hurricanesilla on kaksi kappaletta NHL:n eniten syöttöpisteitä keränneitä maalittomia pelaajia ja Corvolla on kourallisessa pelejä melkein saman verran osumia kun kaikilla muilla yhteensä koko kauden aikana? Ei se Jeesus-Joen laukaus niin paljon tarkempi ole kuin muilla.

Kaberle(2,2m)-Corvo(2,75m)
Gleason(2,2m)-??(3m)
Seidenberg(1m)-Wallin(1,75m)
Borer(0,5m)

Maalivahtiosasto tuskin tarvitsee muuta muutosta kuin Grahamen poistumisen. Leighton on ollut AHL:n ehdotonta eliittiä ja ansaitsee kakkoskassarin paikan NHL-tasolla, vaikka Wardin kaltaisen ailahtelevan jannun taustalla haluaisin ehkä nähdä jonkun vakaamman torjujan. Tämä kausi kuitenkin osoitti, että kakkosmaalivahdin hankkiminen kesken kaudenkin on mahdollista.

Ward(2,5m)
Leighton(0,5m)

Noilla optimistisilla palkoilla ensi kauteen lähdetään n. 45 miljoonan budjetilla. Kai Karmanos siihen suostuisi.

 

[Caniac]

Lisätään nyt vielä, että tämä kausi oli runkosarjan osalta koko Whalers/'Canes historian kolmanneksi paras (voittojen osalta). Ehkä vielä joskus tulevaisuudessa tämäkin tuntuu joiltakin osin positiiviselta, vaan ei nyt...

"Forty-three wins. With the exception of the 2005-06 season, when Carolina won a franchise-best 52 games, the Hurricanes’ 43 wins this season was tied for the most in the entire 28-year National Hockey League history of the franchise. And before you try to qualify it by saying the numbers are skewed because of the shootout, Carolina won just two shootouts this year. Even if you take those away, the 41 wins remaining would be the third-highest win total in the team’s history, behind only 2005-06 and 1986-87."
http://hurricanes.nhl.com/team/app/?service=page&page=NHLPage&id=2412

Onneksi Albany jatkaa AHL:n playoffeihin, joten ei tämä kausi vielä ihan ole ohi. Michael Leighton on näköjään hankkinut uuden maskin (http://canescountry.com/blog/?p=586). Onkohan tuo ennuste ensi kauden joukkueesta? Eipä ainakaan paljon Albanya siinä näy...

 

[Caniac]

Paljon on tapahtunut, vaikka 'Canesin kausi on jo päättynyt...

Valmentajat, pelaajat ja median edustajat ovat "yllättävästi" äänestäneet Michael Leightonin AHL:n vuoden maalivahdiksi. Viime viikolla Leighton valittiin myös AHL:n 1. All-Starsiin.
http://albanyriverrats.com/news/?id=14250

Sergei Samsonov jäämässä Carolinaan? No ainakin Sammy itse haluaisi jäädä, joten joku muu saattaa olla lähdössä laajasta hyökkäyksestä.
http://hurricanes.nhl.com/team/app/?service=page&page=NewsPage&articleid=359721

Frankie Kaberle menee puolestaan olkapääleikkaukseen. Leikkaus on sama, jonka Nici Wallin ja Patrick Eaves kävivät läpi aiemmin.
http://blogs.newsobserver.com/canes...berle_headed_for_surgery&more=1&c=1&tb=1&pb=1

'Canes saa suuren edustuksen myös MM-kisoihin. Jo eilen varmistui, että Staal, Whitney ja Ward ovat Kanadan, Gleason USA:n, Ruutu Suomen ja Wallin Ruotsin joukkueessa. Lisäksi Cole ja Corvo ovat pohtimisvaiheessa USA:n joukkueessa. Seidenberg oli ainakin vielä eilen miettimässä kisojen ja vauvan/nilkan välillä. Toivotaan, että Cole, Corvo ja Seids löytäisivät myös itsensä joukkueistaan, niin saataisiin lisämielenkiintoa kisoihin.

 

[Caniac]

Laitetaan tänne vanhaan ketjuun...

'Canes-pelaajien kausi jatkuu sitten enää MM-kisoissa, ECHL-playoffeissa ja WHL:n loppuottelussa.

Spokane selvitti tiensä WHL-finaaliin Tri-Citya vastaan käydyn hurjan taistelun jälkeen. Viime kesän varauksista Drayson Bowman (17ott. 8+7=15) ja Justin McCrae (17ott. 0+5=5) jatkavat siis mestaruuden metsästystä Lethbridge Hurricanesia vastaan.

Daniel Manzato tiputettiin pois Sveitsin maalivahtikolmikosta, kun Gerber ja Hiller tulivat mukaan. Näin ollen Manzato lähti takaisin Las Vegas Wranglersin avuksi ECHL:n playoffeihin.

MM-kisoissa on lopulta selvästi vähemmän 'Canes-pelaajia kuin miltä aluksi näytti. Ruutu Suomen, Wallin Ruotsin, Seidenberg Saksan, Gleason USA:n ja Staal&Ward Kanadan joukkueissa. Ray Whitney on viimeisin kisajoukkueista poistunut. Whitneyn nilkka ei ole vieläkään pelikunnossa, ja olikin yllättävää, että Wizard edes alunperin valittiin ryhmään. Wardolla ja Staalilla onkin mahdollisuus päättää kausi mestaruusjuhliin jo kolmantena vuonna peräkkäin.

Albanyn taival katkesi AHL-playoffien 1.kierrokselle. Philadelphia otti voiton ratkaisevassa 7.ottelussa lukemin 2-0. Albanyn ongelmana oli maalinteon puuttuminen (toki Munroe oli myös hyvä Phillyn maalilla). Joukkue teki ainoastaan 12 maalia koko sarjassa! Ennätykseen sekään ei riittänyt, sillä Philly teki vain 11 maalia! Maalinteko olisi saattanut olla paljon helpompaa, jos seuraavat miehet olisivat olleet mukana. Valitettavasti Keith Aucoin ja Ryan Bayda eivät olleet enää mahdollisia apuja, kun heitä ei oltu listattu lopulliseen Albanyn ryhmään. Brandon Nolan (48 pistettä ja 22 maalia 48 ottelussa) sai aivotärähdyksen alkuvuodesta, eikä ole sen jälkeen pystynyt pelaamaan. Bobby Hughes (16 pistettä 26 ottelussa) on ollut poissa jo kauemmin niska/selkäongelmien takia. Lisäksi 'Canesin tiputtua Jeff Hamiltonin piti mennä auttamaan Albanya, mutta päätyikin sairastuvalle jo ennen ensimmäistäkään ottelua.

Albanyn kaudesta kertoo paljon, kun huomaa, että kokoonpanossa vieraili yhteensä 61 eri pelaajaa. Joukkue taisteli pitkälti yksin loistavan maalivahtinsa Michael Leightonin otteilla. Leighton oli jo runkosarjassa AHL:n paras maalivahti, mutta playoffeissa otteet olivat jotain aivan käsittämättömiä. 7 ottelussa kaksi nollapeliä ja torjuntaprosentti mahtava 96.8. Suurin taistelu Leightonilta nähtiin 5.ottelussa, kun hän taisteli Albanyn aina viidenteen jatkoerään asti 98 torjunnallaan! Taitaa olla ammattilaiskaukaloiden ennätys. Valitettavasti se ottelu ja koko kausi päättyi lopulta pettymykseen. Toivottavasti Leighton onnistutaan pitämään organisaatiossa myös ensi kaudella. Wardo tarvitsee hyvän kakkosen ja Leighton taas uuden näyttöpaikan NHL:ssä.