Taas on vettä virrannut Tammerkoskessa sen verran että ollaan jo runkosarjan loppuhuipennuksen porteilla. Tappara on selättänyt hienoisen laskuvaiheen ja päässyt takaisin voittavaksi joukkueeksi. Tapaus Burke Henry on jakanut mielipiteitä yllättävän paljon ja jakaa edelleen.
Minä olen nimimerkki Pascal Lemoixin kanssa yhtä mieltä siitä että Henry ei ole vieläkään näyttänyt mitään merkkejä tasonsa kohentumisesta. Toki esim. TPS-ottelussa mies sai varsinkin av-aikaa aikaisempaa enemmän ja tällä kertaa myös ilman karmeita virheitä, toisin kuin viimeisimmissä HPK- ja Ilves-otteluissa. Kolmosparina on ollut nyt Mäntymaa jonka tämänhetkinen suoritustaso on ihan ok, mutta mikäli Grönvall saadaan vielä iskuun niin hän menee toki heittämällä kaksikon Havu-Henry ohitse.
Olen edelleen pettynyt Tapparan päätökseen jättää hankkimatta puolustuspäähän oikea vahvistus jolla pakkitilanne olisi saatu kunnon kuosiin. Nythän ongelma tuntuisi olevan se, että siinä missä ykkös- ja kakkospari omaavat loistavat kiekolliset taidot ja pystyvät rakentamaan hyökkäystä, niin kolmonen jää auttamatta pahasti alakynteen. Olen aivan varma että kolmosketjun suhteellinen tehottomuus (eli tasakentällisin) johtuu aika suureltakin osin siitä ettei pääse käyttämään kentän leveyttä hyökkäyksissä, samalla tavoin kuin ykkönen ja kakkonen. Esimerkiksi nimenomaan Henryn avauspeli on niin luokatonta että ei ole ihme jos maalipaikat jäävät vähiin. Hyökkääjä ei vain yksinkertaisesti voi lähteä tehokkaasti ylöspäin jos syötöt tulevat milloin jalkoihin, milloin liian eteen jne. Tämän pystyy jokainen järkeilemään itsekin.
Tässä se Tapparan sudenkuoppa minun mielestäni on kevättä ajatellen. Ja kun puhutaan playoffeissa menestymisestä niin se tarkoittaa sitä että omaa peliä pitää verrata kovimpiin vastustajiin, tässä tapauksessa siis Kärppiin ja HPK:hon, sekä mahdollisesti myös Jokereihin. Se peli voi näyttää miten hyvältä tahansa ketä muuta tahansa vastaan, mutta fakta on kuitenkin se, että menestyäkseen on pystyttävä toistuvasti kaatamaan näitä huippuja. Esimerkiksi HPK:ta vastaan nimenomaan kolmospari oli suurissa vaikeuksissa pelin avaamisen kanssa, jolloin ketjun hyökkäyspeli ei päässyt lainkaan käyntiin. Yksi maalin johtanut avaus nähtiin, ja silloinkin Henryllä oli poikkeuksellisen paljon tilaa ja aikaa avaukselleen ja toisekseen Öhman teki itsensä hienosti pelattavaksi. Mutta paineen alla avauspeli mureni täysin, toisin kuin kärkiparien kohdalla. Tämä on mielestäni varteenotettava ongelma.
Jos mietitään että huippujoukkueiden peleissä kärkiketjut pelataan tasakentällisin useasti pois, niin tällöin kolmos- ja nelosketjut nousevat koko ajan isompaan osaan. Mitä paremmin hyökkäyspeli toimii jokaisella ketjulla niin sen paremmat mahdollisuudet niillä on ratkaista peli, eikö ? Nyt uhkakuvana on että jos Konnan ja Hanckin ketjut eivät onnistu niin jääkö enää mitään jäljelle. Kärpät ja Kerho pystyvät jauhamaan omaa peliään jokaisella ketjulla, mielestäni paremmin kuin Tappara tällä hetkellä.
Puolustuspääkin tuottaa ongelmia ja rajallisen liikkeen tuomat ongelmat voivat kasvaa isoiksi pudotuspeleissä. Grönvall ei ole tällä hetkellä siinä kunnossa että ansaitsisi edes suuria minuutteja, mutta eivät ole kyllä Mäntymaa ja Henrykään. Jotain on kuitenkin pakko peluuttaa. Jos kolmosparilla on ongelmia pelin avaamisessa, niin myös purkukiekot ovat paineen alla välillä uskomattoman vaikeita. Siinä missä joku Mäntylä-Clarke pari pystyy hyvinkin nopeasti tuhoamaan vastustajan myllyn alkuunsa, parilla terävällä iskulla kulmiin, niin Henry-Mäntymaa(Grönvall) porukka joutuu painimaan välillä huomattavan paljon enemmän omalla alueella. Ja jos liike on jo valmiiksi rajallinen, niin mitä se on sitten väsyneillä jaloilla ?
Ja mielestäni Henryn ongelmista kertoo paljon se, että hänen esityksensä riippuu täysin vierellä olevasta kaverista. Eihän vahvistus voi olla riippuvainen vierustoverista, vaan hänen nimenomaan on pelattava vahvasti kenen kanssa tahansa. Toivottavasti Burke löytää nyt jonkun Scott Stevens-vaihteen ja alkaa edes jotenkin selvästi auttamaan joukkuetta, muuten voi olla edessä jälleen kausi ilman arvometallia.