Nyt voisi sitten kirjoittaa hieman ihan asiaakin.
Eli otetaan nyt käsittelyyn tuo O'Reilly-huhu.
Hänen hommaamisensa olisi perusteltu ratkaisu monella tapaa. Kyseessä on hyvin pitkälti juuri sellainen pelaaja, jollaisia management on sanonut yrittävänsä haalia. Kova työasenne, tunnollinen ja laadukas kahdensuunnan pelaaminen, johtajaominaisuuksia löytyy, pystyy pelaamaan laidassa ja keskellä sekä kykenee tekemään hyvin pisteitä myös hyökkäyspäässä.
O'Reillyn hankinta olisi myös perusteltua niin lyhyellä kuin pitkällä aikavälilläkin. Lyhyellä sen takia, että tuo joukkue tarvitsee laadukkaan kahdensuunnan sentterin ensi kaudelle, oli se sitten O'Reilly tai kuka muu tahansa. Se on ehdoton edellytys, jos tuolta halutaan selvästi nousta. O'Reilly-Girgensons sentterikaksikko olisi suorastaan erinomainen kahdensuunnan paketti, joskaa sillä ei mitään mestaruuksia voitettaisi. Kuitenkin etenkin puolustuspäähän varmasti selkeästi liigan keskitasoa parempi. O'Reilly on kuitenkin myös osoittanut, että pystyy pelaamaan tehokkaasti myös laidalla, ja peli luonnistuu dynaamisen sentterin kanssa myös hyökkäyspäähän.
O'Reillyn hankinta olisi myös pidemmälti sen takia hyvä asia, että hän pystyy pelaamaan vaivattomasti top-6-roolia vasemmassa laidassa. Kun katsoo prospect poolia, niin vasenlaita näyttää melko heikolta. Ainoastaan Carrier ja Lemieux ovat sellaisia, joilla on top-6-potentiaalia, ja senkään realisoituminen ei ole mitenkään varmaa. Tällöin O'Reillyn hankinnalla korjattaisiin tätä puutetta todella paljon.
Nyt heitetään vähän fantasia-maustetta kehiin, ja oletetaan, että Buffalo pystyy kuin pystyykin varaamaan "McEichelin". Tulevaisuudessa, kun Reinhart (toivottavasti) kehittyy odotetulle tasolle eli erinomaiseksi kahdensuunnan sentteriksi, joka pystyy tekemään hyvin pisteitä ja pelaamaan vastustajan parhaita vastaan. Tässä skenaariossa sitten Girgensons siirtyisi luontevasti vasemmalle laidalle, jossa hän on jo osoittanut pystyvänsä pelaamaan. Tällöin kaksi ensimmäistä kenttää olisivat tässä muodossa:
O'Reilly - McEichel - x
Girgensons - Reinhart - x
Girgensons on O'Reillya parempi luistelija ja isompikokoisempi, joten hän sopisi paremmin verkkaisen Reinhartin laitaan. Tuossa olisi myös mahdollinen "selke-kaksikko", jonka voisi pleijareissakin laittaa ketä vastaan tahansa. Oikeaan laitaan sitten taitava ja kiekkoa pitämään pystyvä rightin kaveri, joka pystyy tekemään maaleja. Armia/Bailey sopii kuvaukseen paremmin kuin nyrkki silmään.
O'Reilly saisi vierellensä dynaamisen ja hyökkäysvoimaisen sentterin, oli vieressä kumpi tahansa noista. Oikeaan laitaan sitten joku hyvällä liikkeellä varustettu voimahyökkääjä, jolla on riittävät kädet tehdäkseen pisteitä sekä on tunnollinen molempiin päihin. Kuulostaa ihan Hudson Faschingilta, eikös?
Tuollainen top-6-osasto ei olisi varmasti se kaikkein hyökkäysvoimaisin, mutta taatusti pystyisi tekemään maaleja ja ennenkaikkea olisi erinomainen kahteen suuntaan sekä fyysisyyttäkin löytyisi. Ehdottomasti soveltuva playoffeihin. Siellä olisi vieläpä kaksi laituria, jotka voivat pelata sentterinä laadukkaasti tarvittaessa. Asia, jonka arvoa ei pitäisi koskaan aliarvioida, jos ja kun loukkaantumisia sattuu.
Kolmoseen sitten Grigorenko keskelle ja laidoille sitten jotkut noista lukuisista prospecteista jollain aikavälillä.
Mutta palataanpa fantasia-maailmasta hetkeksi tähän hetkeen takaisin. Jos lähtökohta on se, että O'Reilly on kaupan, niin mitä se sitten mahdollisesti maksaisi ja mitä ongelmia tässä mahdollisesti olisi? Kuten tuolla Colorado-ketjussakin sanoin, niin Colorado varmasti yrittää saada O'Reillya kaupattua about "yksi-yhteen" nyt deadlinella. Itse en usko sen olevan mahdollista, enkä usko Murrayn hommaavan O'Reillya vielä deadlinella, jos on hommatakseen. Pidän ensi vuoden draftia huomattavasti todennäköisempänä ajankohtana. Toin samaisessa ketjussa myös esille perustelut sille, miksi tuleva vastine on luokkaa 1st round pick + prospect + prospect eikä mikään laadukas yksittäinen palanen. Juuri tällaiseen kauppaan Murraylla riittää pelimerkkejä hyvinkin.
Buffalon etuna on myös se, että tuo palkkakatto ei näytä nousevan kuin ehkä parilla miljoonalla. Kesällä on siis paljon myyjiä noiden contendereiden osalta, eivätkä samaiset joukkueet tietenkään voi ottaa O'Reillyn sopimusta itsellensä.
Itsestään selvä riski on kuitenkin se, että O'Reilly on ensi kauden jälkeen UFA, mikä tarkoittaa, että hän saattaa kävellä pois ilman mitään vastinetta. Se olisi äärimmäisen paha takaisku. Kuitenkin tuo tosiasia alentaa O'Reillyn hintaa merkittävästi verrattuna hänen hintaansa, jos hänellä olisi vuosikaupalla sopimusta jäljellä.
Mikä nyt sitten voisi olla edes jonkinsortin, realistisuutta edes vähän hipova paketti O'Reillysta draftista? Colorado varmasti hakee puolustukseen vahistusta, joten tämä tarkoittaisi suurella todennäköisyydellä joko McCaben tai Pysykin sisällyttämistä treidiin. Coloradolla on suurempi tarve leftin pakille, joten McCabe voisi olla tämän takia heidän kiinnostuksen kohteena. McCabe on myös melko NHL-valmis ja pystyy jo ensi kaudella pelaamaan ison osan NHL:ssä suurella varmuudella. Hänen ominaisuutensa myös soveltuvat hyvin Coloradon pelitapaan, koska hän on liikkuva, hyvä käsistään ja pelaa hyvää puolustuspeliä. Tämä tarkoittaisi myös samalla sitä, että Buffalon puolustuksessa ei olisi leftin pakkeja prospecteissa kuin Zadorov ja Brycen Martin. Sitä osastoa olisi siis pakko vahvistaa jossain vaiheessa, paras vaihtoehto olisi sitoa pelaaja tyyliin Sekera/Methot pitkällä sopimuksella, jolloin se top-4-puolustaja saataisiin sitä kautta.
Islandersin tai St.Louisin first round pick olisi ihan selvä palanen Coloradon suuntaan, koska kyseessä on laadukas drafti.
Yksi palanen voisi olla sitten yksi hyökkääjäprospecti. Sopivimmaksi Coloradon näkökulmasta näkisin Nick Baptisten. Suuren potentiaalin omaava kaveri, joka pelaa todella tehokasta ja suoraviivaista kiekkoa. Eli sopii melko täydellisesti tuollaiseen Coloradon pystysuunnan kiekkoon. On myös tunnollinen omaan päähän ja rightin laituri. Buffalon prospect pool on oikealla laidalla melko vahva, joten yhden kärkiprospectin menettäminen sieltä ei olisi katastrofi.
Tuo paketti olisi sellainen, jolla ehdottomasti pitäisi rental-pelaaja saada, mutta jonka menettämiseen Buffalolla olisi myös varaa, koska niin paljon on pickeja ja prospecteja.
Entäpä millä perusteilla O'Reilly sitten saataisiin jäämään Buffaloon ja minkälaisella sopimuksella?
Ymmärtääkseni Coloradossa O'Reillya ei ole hiertänyt ainoastaan raha, vaan se, että hän on tuntenut, että häntä ei arvosteta samalle viivalle noiden muiden runkopelaajien tavoin (eritoten Duchenen). Tässä mielessä Buffalo voisi olla oikea vaihtoehto, koska O'Reillysta tulisi varmasti Buffalon kallein pelaaja, ja hän olisi todennäköisesti ensi vuonna joukkueen tärkein hyökkääjä (tai ainakin yhtä tärkeä kuin Girge ja mahdollinen McEichel). Buffalo pystyy myös tarjoamaan niin isot allekirjoitusbonukset ja niin etupainoitteisen sopimuksen kuin mahdollista, mikä on pelaajan etu. Arvioiden mukaan O'Reillyn palkkapyyntö olisi 6,5-7,5 miljoonaa kaudessa. Jos hinta saataisiin 6,5-7 miljoonan ja pituutta olisi maksimi kahdeksan vuotta yhdistettynä osittaisella NTC:llä, olisi tuo sopimus mielestäni hyvä ja samalla sellainen, jonka O'Reilly voisi ottaa. Tuolla saataisiin myös keskimäärin uran parhaimmat vuodet sidottua.
O'Reillya myös varmasti houkuttelisi ajatus olla yksi tärkeä palanen tuossa Buffalon projektissa, eritoten, jos vielä "McEichel" saadaan. Hän on riittävän nuori ollakseen mukana "alusta loppuun", mutta hänellä on silti niin paljon kokemusta, että siinä vaiheessa kuin nuo veteraanit tuolta nykyisestä joukkueesta katoavat, olisi O'Reilly yksi kokeneimpia kavereita ja tätä kautta varmasti arvostus korkealla. Uskon, että O'Reillylle tuollainen seikka olisi tärkeä. Siitä huolimatta, että joukkueessa mahdollisesti olisi johtajaominaisuuksilla varustettuja nuoria kuten Reinhart, Girgensons jne, niin O'Reilly olisi silti omanlainen "isähahmo" joukkueessa.
O'Reillyn hankinta antaisi myös UFA-markkinoita ajatellen signaalin, että Buffalossa pyritään tuo homma kääntää nopeasti oikealle raiteille. Tällöin pelaaja kuten Sekera tai Methot varmasti näkisi Buffalon mielekkäämpänä vaihtoehtona kuin ilman tällaista kovan kalibeerin hankintaa. Sitten taas tällainen kovan kalibeerin UFA-signaus nostaisi todennäköisyyksiä O'Reillyn jatkamiselle. Juuri tämäntyyppisillä ja näistä syistä käyttämällä oikein tuota valtavaa prospect- ja pick-varastoa, tuosta rebuildista voidaan saada kohtuullisen nopea, vaikka mikään contender ei tuossakaan tapauksessa oltaisi ihan pariin vuoteen.
Vaikka tekstistä voi päätellä, että ottaisin O'Reillyn kirkuen vastaan, niin silti Murrayn ei pidä missään nimessä lähteä maksamaan liikaa. Eritoten treidissä täytyy painottaa sitä, että liikaa ei heikennetä joukkueen asemaa lyhyellä aikavälillä (esim. sekoilemalla kauppaamalla Myers), sillä mitä enemmän joukkuetta heikennetään sillä tavalla, sitä todennäköisemmin O'Reilly ei jatkaisi. Tämä ei myöskään tarkoita sitä, että Murray ei voisi luopua hieman arvokkaammasta paketista kuin tuo spekuloimani, mutta silloin liikuttaisiin aivan äärirajoilla, koska yksikään vuoden rental-pelaaja ei ole maksanut edes lähelle sellaista hintaa viime vuosina (Jordan Staal lienee poikkeus, mutta hänellä oli sopimus neuvoteltuna etukäteen ja tämä paljolti tuon Ericin takia).