Ensimmäiset norttihatsit Areenalla
Brad Nortonin ensiesiintyminen Areenassa: järkevän kovaa kontaktipeliä, ei yhtään jäähyä, pari virhettä, peliaikaa kaikissa mahdollisissa tilanteissa ja voittomaali!
Jatkuvasti, lähes joka vaihdon ja pelikatkon yhteydessä, kavereitaan tsemppaava Norton pelasi fyysisesti, mutta joukkueelle. Johtoasemassa Nortti jopa selvästi varoi ottamasta "turhaa" jäähyä, jarruttaen niittejään raumalaisia kohtaan, jotka kaatuivat muutenkin usein pelkästä norttihipaisusta. Ainoa pieneen jälkipeliin johtanut hässäkkä Jokerien maalilla tuli Nortin istuessa vaihtoaitiossa. Seillä muutenkin lähes koko ajan Nortonin takana seissyt Vepu Surenkin kuiskasi tämän jälkeen jotain Nortille ja seuraavassa vaihdossa kentälle tuli Nortonin lisäksi taas kontakteja varova raumalainen lammaslauma. Näemmä joidenkin pelaajien pelkkä olemus rauhoittaa vastustajaa.
Nortonin ensimmäinen virhe oli yksi väärä sijoittuminen viivan tuntumassa, jota ei ehtinyt paikkaamaan. Tuloksena lukkolaituri puolittain läpi. Toinen virhe tuli hieman yllättäen maalinedustalla, jossa Nortti ei saanut estettyä raumalaisen sutaisua maalia kohti, mutta tööttäsi sen jälkeen äijänsä varmasti jäähän, jotta riparivetoa ei läheltä enää tullut. Kiekollisessa pelissä viivalla näkyi vähän, ettei Norton ole siihen rooliin vuosiin tottunut(ei mokannut mitään, hieman aikailua vain), mutta lähetti kolme napakkaa vetoa maalia kohti(todennäköisesti kaikki ohjausten toivossa), josta yksi upposi suoraan(tai jostain kimmoten) verkon perukoille. Ei yhtä kova laukaus kuin Gagnonilla, mutta kiekollista peliälyä löytyy myös jonkun verran. Pari ajatuksena hyvää avaussyöttöä nähtiin, mutta ihan ei osunut oman hyökkääjän lapaan. Molemmista olisi tullut todennäköisesti maalitilanne.
Joka tapauksessa Nortin hieman kulmikas, mutta OK kiekollinen peli on ainakin allekirjoittaneelle pelkkää optiobonusta.
Norton saikin erikoistilanteissa vastuuta lopuksi myös vähän ylivoimalla, mutta alivoimalla ja pelin viimeisellä minuutilla ykkösmies. Oli jäällä kahden 5-3 alivoiman aikana, josta ensimmäisestä tuli maali. Valmennusjohdon lisäksi myös fanikatsomo oli Nortin kanssa ajan tasalla: Nortonia huudettiin siellä melkein yhtä paljon kuin Jokereita.
Tästä on hyvä jatkaa. Norton pelaa juuri kuin toivoin: peruspakin puolustuspeliä, tsemppaa joukkuetta ja satuttaa vastustajaa kontakteillaan. Äijä vaikuttaa viimeisen päälle joukkuepelaajalta - ei miltään showmieheltä. Toki kuumenemisia on varmasti(ja toivottavasti) edessä, mutta tuskin savua ilman tulta.