Alkulohkot on nyt pelattu. En katsonut yhtään ottelua, mutta tilastot löytyivät helposti netistä. Lohkot menivät siinä mielessä mukavasti että isännät menivät jatkoon latvialaisten vanavedessä.
Dainius Kasparaitis (sekoitus Zubruksen ja Dariuksen nimistä) Lohko:
Vilna Hockey Punks-Everest 3-2
Maalivahdit: LTU: Simas Baltrunas 25/27 EST: Maksim Klimenko 34/37
Tehomiehet: LTU: Kuveca, Verenis, Kudrevicius 1+0 EST: Antonenko, Bedniakov 1+0
Everest-Liepaja 2-11
Maalivahdit: EST: Anatoli Sizov 17/21, Maksim Klimenko 46/53 (vaihto 20min 0-4) LAT:Maris Jucers 16/18
Tehomiehet: EST: Antonenko, Levanov 1+0 LAT: Kalns 3+1, Zabis, Miezis 1+3, Freidenfelds 1+2, Fomins 2+0, Nimanis, Petrovic 0+2, Strauss, Planics, K.Ozolins 1+0
Liepaja-Vilna Hockey Punks 3-1
Maalivahdit: LAT: Laurynas Lubys 31/32 LTU: Simas Baltrunas 53/56
Tehomiehet: LAT: Freidenfelds, Fomins, Miezis 1+0 LTU: Verenis 1+0
Isännät onnistuivat siis hyvin tässä turnauksessa. He voittivat tärkeimmän ottelun virolaisia vastaan ja pystyivät pitämään numerot siedettävinä myös Liepajaa vastaan. Heidän ykkösveskari Baltrunas pelasi molemmat ottelut ja teki sen ilmeisen hyvin. Mies kohtasi reilut 80 laukausta ja päästi vain 5 maalia. SaiPan A-junnuista tuttu Liettuan kärkipään veskari L.Lubys toimii tänä vuonna Liepajan 2vahtina ja hän pääsikin pelaamaan oman maansa jengiä vastaan.
Liepaja ampui kahteen peliin 130 laukausta kohti vastustajan maalia, joten taisi olla aika kovaa pyöritystä. Latvian tuntemattomammista junnuista esille nousivat Raivo Freidenfelds sekä Ricards Fomins. Joukkueen kärkipelaajat Kalns ja Zabis olivat myös esillä varsinkin virolaisten höykytyksessä. Liettuan ja Viron ryhmistä 2 maalin miehiä olivat molemmissa matseissa osuneet Verenis sekä Antonenko.
Sandis Ozolins (ei sentään Sandis Irbe tai Helmuts Skrastins/Zholtoks) Lohko:
Välk-Kaunas 10-4
Maalivahdit: EST: Andrei Bunin-52v 26/29 Juri Bahturin-18v 4/5 (vaihto 53.59 9-3) LTU: Pavel Davydyuk 38/48
Tehomiehet: EST: Gusynin 1+4, Voitsekhivskyi 1+3, Titarenko, Sapovalov, Akimov 2+0, Galimullin, N.Garanin 0+2, S.Garanin, Koll 1+0 LTU: Malashkevich, Chekmaryov 1+1, Pravilo, Guoga 1+0
Kaunas-Mogo 2-7
Maalivahdit: LTU: Artur Pavliukov 51/58 LAT: Henrijs Ancs 24/26
Tehomiehet: LTU: Danilenka, Jagelavicius 1+0 LAT: Zelubovskis 2+0, Gricinskis 1+1, Cukste, Demiters 0+2, Straupe, Rancevs, Krastenbergs, Kaimins 1+0
Välk-Mogo PERUTTU, 4 Virolaista todettu Korona!
Kotijoukkue pieksi siis liettualaiset yllättävän pahasti. Laukauksissa ei ollut kuin jotain 10 ero, mutta peli päättyi 10-4. Virolaisten veskareilla oli myös ujohko 35v ikäero, enkä tiedä vaihdettiinko veskaria loukkaantumisen takia vai siksi, että halutaan antaa kansainvälisiä minuutteja B-junnulle. Vanha herra torjui kuitenkin voiton ja paljon vetoja, joten olisi ollut hauska nähdä kummalla he olisivat lähteneet Mogoa vastaan.
Mogo pelasi aika kovalla joukkueella (Schremp oli ainut huomaamani puuttuva huippu) ja tehot jakaituivat tasaisesti Kaunasia vastaan, siinä missä virolaisten ykkönen riehui menemään kovaa. Vancouverin NHL-varaus Arturs Silovs istui vaihtopenkillä tuon ensimmäisen pelin. Hän olisi siis päässyt pelaamaan virolaista jengiä vastaan, joka olisi ollut varmasti eksoottinen elämys. Kun virolaiset vielä pistivät 10 maalia taululle ekassa matsissa, niin olisi ollut mukava nähdä olisivatko he pysyneet miten perässä ja varsinkin asennoituneet puolustustaisteluun. Muistelisin että olen nähnyt Välkin kotimaisen tähtipelaajan Vassili Titarenkon livenä kun hän pelasi aikoinaan Viron paidassa SaPKoa vastaan Savonlinnassa. Titarenko oli joukkueen taitavin pelaaja ja hän iskikin ryhmän ainokaisen. Toisaalta selkä suoristui aina kun vastustajalla oli kiekko, mentiin potkulaudalla ja lähinnä koukittiin näennäisesti takaapäin. Tuota ei näe normaalisti Mestiksessä, taitaa olla perinteistä alasarjan supertähden toimintaa..
Turnauksen hallitus istuu uutisen mukaan huomenna alas miettimään, miten Ozolinsin lohkon kohtalo ratkaistaan. Finaaliturnaukseen pääsevät joukkueet ovat toki jo selvillä. Ehkä Mogo ja Välk voisivat kohdata ennen itse turnausta arkipäivänä.