Talvitie hyvinkin. Talvitie korvaisi siis Virtasen minun papereissa (ja muokkaankin sen tuohon omaan julkaisuuni). Virtanen sitten ylim. hyökkääjä/Vainonpään tilalla.
Virtanen on aivan varmasti mukana joukkueessa ja pelaavassa roolissa. Ollut puolustussuuntaan tällä kaudella yksi SaiPan parhaista hyökkääjistä ja tilastollisesti vaikean alkukauden jälkeen on myös alkanut tulemaan tehoja. Noussut jo ensimmäisellä liigakaudellaan Lehterän luottopelaajien joukkoon, sillä on pelannut SaiPan hyökkääjistä kolmanneksi eniten alivoimaa ja ennen maajoukkuetaukoa olikin noussut jo ykkösketjuun. Lisäksi maajoukkueesta on alla erittäin hyvin sujuneet U18-kisat ja nyt teki kolmeen otteluun kolme maalia. Kupari, Talvitie ja Virtanen ovat varmoja nimiä sentteriosastolle. Se viimeinen paikka menee sitten todennäköisesti joko Lundellille tai Vainionpäälle.
Nyt kun päästiin vauhtiin tässä ketjussa, niin heitetään oma näkemys Suomen joukkueesta:
Maalivahdit (3):
Justus Annunen
Lassi Lehtinen
Ukko-Pekka Luukkonen,
Mielestäni aika selkeä kolmikko. Lehtinen ja Luukkonen taistelevat pelaavan maalivahdin paikasta ja Annunen lähtee haistelemaan tunnelmaa seuraavaa vuotta varten. Mielenkiintoista nähdä, että kumpi maalivahdeista tulee ottamaan ykkösmaalivahdin roolin kisoissa. Luukkonen on ollut aikaisempina vuosina niskan päällä, minkä lisäksi tällä kaudella hän on pelannut erinomaisesti pienessä kaukalossa. Lehtinen on taas pelannut miesten pelejä ja ottanut yllättävän suurta vastuuta Lukossa. Maalivahtiin tuskin kuitenkaan kaadutaan.
Puolustajat (7):
Ville Heinola
Mikko Kokkonen
Oskari Laaksonen
Eemeli Räsänen
Lassi Thomson
Toni Utunen
Urho Vaakanainen
Puolustuksen tilanne on kinkkinen. Puolustukseen on tyrkyllä todella paljon vuonna 2000 syntyneitä, joten yllätyksiä tullaan varmasti näkemään. Todella usein ne viimeiset paikat menevät kuitenkin sen vanhimman mahdollisen ikäluokan edustajille, sillä he ovat lähes poikkeuksetta fyysisesti valmiimpia koviin vääntöihin esimerkiksi pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan.
Vaakanainen on selkeä valinta, jos vain Boston päästää. Boston on tunnettu organisaationa, joka monesti päästää pelaajiaan kisoihin, mikäli eivät näitä NHL-miehistössään tarvitse. Vaakanainen olisi elintärkeä pelaaja tuolle joukkueelle, sillä häntä voisi peluuttaa tarpeen tullen erittäin isoja minuutteja, sillä hän tottui niihin jo viime kaudella SaiPassa. Toinen ihan selkeä valinta on Oskari Laaksonen, joka on tehnyt huikean läpimurron tällä kaudella. Vuosi sitten Laaksonen oli mahdollinen kisapelaaja, mutta nyt hän on pomminvarma valinta ja kärkipakki tuossa joukkueessa.
Seuraavaksi varmimmat nimet itselleni ovat Mikko Kokkonen ja Toni Utunen. Kokkonen on vasta vuonna 2001 syntynyt, mutta näkemissäni liigapeleissä hän on ollut erittäin hyvä. Utunen on saanut ihan hyvin vastuuta tällä kaudella Tapparassa, minkä lisäksi hän on aina ollut maajoukkueessa parhaimmillaan. Viime vuoden kultaa voittaneen U18-joukkueen kapteeni, joka oli jo edellisenä vuonna voittamassa U18-kisoista hopeaa.
Ville Heinola on Laaksosen lisäksi toinen pelaaja, joka on yllättänyt tällä kaudella. Kuulostaa paperilla vähän pelottavalta ottaa kaksi 2001 syntynyttä puolustajaa mukaan kisoihin, jotka pelataan vielä pienessä kaukalossa, mutta tämän kauden otteillaan Heinola on Kokkosen tavoin paikkansa ansainnut. Lassi Thomson on myös yksi pelaaja, joka on nostanut asemiaan tämän kauden aikana. Thomson pelaa erinomaista kautta WHL:ssä, joten hän on varmasti kovasti tyrkyllä joukkueeseen. Eemeli Räsänen on sitten vähän jokerikortti, sillä hän on kärsinyt loukkaantumisista koko kauden. Ymmärtääkseni Räsänen on kuitenkin esittänyt ajoin ihan positiivisiakin otteita Jokereissa, vaikka sarjataso on kova. Räsäsen kohdalla ei voi myöskään olla painottamatta historiaa OHL:stä.
Joukkueen ulkopuolelle jäi paljon puolustajia, jotka ovat varmasti tyrkyllä kisoihin. Anttoni Honkaa en saanut mahtumaan pakistoon, sillä puolustussuuntaan Honka on ollut aivan älyttömän huono tällä kaudella. Voi olla myös, että Ahokas haluaa painottaa enemmän kokemusta pienestä kaukalosta, jolloin esimerkiksi Aleksi Anttalainen voi nousta mukaan kisoihin. Jos taas halutaan painottaa ikää, niin mahdollisia valintoja ovat Otto Latvala, Bernard Isiguzo, Joona Riekkinen, Olli Kaskinen ja Kasperi Torikka. Näiden nimien ulkopuolelta tuskin kisoihin tulee kukaan pääsemään.
Hyökkääjät (13):
Teemu Engberg
Aleksi Heponiemi
Kaapo Kakko
Rasmus Kupari
Anton Lundell
Sami Moilanen
Niklas Nordgren
Lauri Pajuniemi
Aarne Talvitie
Eeli Tolvanen
Kristian Vesalainen
Santeri Virtanen
Jesse Ylönen
Lähdin hyökkäyksen suhteen liikkeelle siitä ajatuksesta, että sekä Tolvanen että Vesalainen ovat käytettävissä. Heidän valintansa eivät hirveästi perusteluja kaipaa. Kärppien tutkapari Heponiemi-Kupari sekä Kaapo Kakko ovat myös varmasti kisoissa. Sentteriosastolle Kuparin kaveriksi pistän varmoiksi nimiksi Santeri Virtasen sekä Aarne Talvitien. Molemmat ovat olleet aina maajoukkueessa hyviä sekä pelaavat vahvoja kausia. Viimeistä sentteripaikkaa lähden tarjoamaan Anton Lundellille, joka on noussut ehkä vähän yllättäenkin hyvään rooliin IFK:ssa. Lundell pystyy nuoresta iästään huolimatta pelaamaan käytännössä roolia kuin roolia. Jos Lundell ei kuitenkaan vakuuta harjoituspeleissä, niin Ilveksen Samuli Vainionpää on ensimmäisenä tyrkyllä kisoihin.
Tolvanen, Vesalainen, Heponiemi ja Kakko tulevat viemään kärkiroolit laituriosastolla, joten hyökkääville pelaajille ei ole kovin montaa paikkaa enää jäljellä. Ensimmäistä paikkaa lähden tarjoamaan Niklas Nordgrenille. Nordgren väläytteli osaamistaan jo viime kaudella, mutta tällä kaudella on alkanut tulosta tulemaan ja hyvät otteet ovat siten siirtyneet myös tilastoihin. Kolmosketjun toisen laiturin paikka on vähän kinkkinen. Tällä hetkellä siitä kisaavat mielestäni koviten Jesse Ylönen ja Linus Nyman, joista päädyin tällä kertaa ensimmäiseen. Nymanilla on kokemusta P-Amerikasta, mutta Ylönen on taas ollut maajoukkueessa monesti tehokkaampi. Vaikea valinta ja molemmat ovat ihan perusteltuja.
Nelosketjuun on tarjolla Teemu Engberg, Sami Moilanen ja Lauri Pajuniemi, joista kaikki ottaisin kisoihin. Pajuniemellä on vähän loukkaantumiset sotkeneet osallistumista nuorten maajoukkueen tapahtumiin, joten voi hyvin myös olla, että Nyman vie häneltä pelipaikan. Sami Moilanen on mielestäni yksi selvimmistä valinnoista joukkueeseen. Moilasella on kokemusta P-Amerikasta ja hän voi pelaa missä tahansa roolissa, keskellä tai laidassa. Engberg on pelannut tuota nelosketjun laituria IFK:ssa jo viime kaudesta lähtien ja hän on siinä roolissa liigatasolle hyvä pelaaja, joten miksei olisi sitä myös nuorten maajoukkueelle.
Haastajakategoriaan Nymanin ja Vainionpään lisäksi laittaisin Valtteri Puustisen, Sampo Rannan, Aleksi Klemettin, Kristian Tanuksen ja Lenni Killisen. Etenkin Klemetti on tehnyt minuun vaikutuksen näkemissäni peleissä, mutta aika vaikea hänelle on nähdä tuossa joukkueessa roolia ellei sitten Tolvanen ja/tai Vesalainen puutu.
Jos laitetaan nämä valinnat vielä ketjuihin, niin se näyttää tältä:
Aleksi Heponiemi - Rasmus Kupari - Kaapo Kakko
Eeli Tolvanen - Santeri Virtanen - Kristian Vesalainen
Niklas Nordgren - Anton Lundell - Jesse Ylönen
Teemu Engberg - Aarne Talvitie - Lauri Pajuniemi
Sami Moilanen
Urho Vaakanainen - Oskari Laaksonen
Mikko Kokkonen - Eemeli Räsänen
Toni Utunen - Lassi Thomson
Ville Heinola
Ukko-Pekka Luukkonen - Lassi Lehtinen
Justus Annunen