Ihan jo yleisellä tasolla (kun ei mitään järjettömän intohimoista ja aktiivista rakkaussuhdetta mihinkään Liigaseuraan ole) lämmittää kyllä mieltä TPS:n ailahtelevien viime vuosien jälkeen tämä finaalipaikka. Väittäisin myös, että ilmiönä Raipen & TPS:n finaalipaikka tekee myös sarjan yleiselle kiinnostavuudelle hyvää, etenkin tällaisen poikkeuksellisen kauden loppuhuipennuksena. Ainakin itseäni on yllättynyt, miten mukaansatempaava liigakevät tämä onkaan ollut, etenkin näissä olosuhteissa.
Niin, Raipe.
Kaikkea hyvää miehelle tähän pestiin toivoin ja realistisesti ajattelin, että kyllä Raipe tepsin puolivälieriin hommaa, vaikka aiemmat näytöt päävalmentajana eivät mitään päätä huimaavia olleet, mutta finaalipaikkaan en ihan uskonut. Aivan upeaa, että Raipe on mitä ilmeisimmin saanut rakennettua ja päivitettyä sellaisen "päävalmentajaminän" myös tälle tasolle!
Se surullisenkuuluisa ensimmäinen Ilves-stinttihän tuli selvästi liian aikaisin ja nopeasti muutenkin tuolloin sekavassa tilassa olleeseen seuraan ja U20-turnauksissa valmentaminen on sitten taas oma juttunsa. Siihen nähden tuossa välissä olleet vuodet apuvalmentajana Barysissa, Riikassa ja lopulta Jokereissa olivat varmasti antoisia. Suhteellisen lyhyessä ajassa Raipe työskenteli kuitenkin aika monen meritoituneen ja kovan luokan valmentajan kanssa. Tärkeitä oppivuosia varmasti ja aika paljon lienee tarttunut työkalupakkiin vrt. jos olisi pysytellyt vain kotimaan projekteissa tai junnuhommissa, vaikka varmaan sekin polku olisi toiminut.
Kävi finaaleissa miten hyvänsä, on ilo nähdä TPS pelaamassa Maljasta ja Raipen päävalmentajauran toisen tulemisen alkavan näin hienosti. Ja kaiken perusteella se taival taitaa olla vasta alussa.
Onnittelut finaalipaikasta, TPS-perhe ja Turku ovat sen varmasti ansainneet.