Harmittaa edelleen Suomen häviö, mutta en minä ainakaan keksi, mitä olisi voitu tehdä oleellisesti paremmin. Piti pelata materiaaliin nähden poikkeuksellisen hyvin, jotta pysyttiin ottelussa mukana näinkin pitkään. On ihan väärä lähtökohta kun joudutaan paremmalla joukkuepelillä paikkaamaan materiaalin puutteita. Jos halutaan oikeasti menestyä, junnukiekon pitäisi tuottaa yhtä hyvä materiaali kuin Venäjällä, jolloin tiiviillä joukkuepelillä saataisiin sellainen kilpailuetu, jota Venäjän kaltainen joukkue ei kykenisi paikkaamaan mitenkään.
Jos Ruotsi on laittanut junnutuotantonsa kuntoon, ei ole mitään perusteita, miksei samaa voitaisi tehdä Suomessakin. Kahden maalin johto on aika hutera silloin kun huonompi joukkue johtaa. Paremman joukkueen johtaessa kahdella maalilla matsi hyvin harvoin kääntyy. Sitten kun meidän joukkueen runko koostuu kahden ensimmäisen kierroksen NHL-varauksista, näitäkin otteluita aletaan voittamaan.
Jos Sveitsi kaatuu tiistaina ja tullaan viidenneksi, olen menestykseen (nimenomaan pelaajamateriaaliin suhteutettuna) kokonaisuutena ihan tyytyväinen. Sveitsi-matsi ei ole helppo, mutta onneksi sitä ennen on välipäivä. Jos jäädään kuudenneksi (ja Tsekki ottaa seitsemännen sijan), voidaan olla ensi vuonna aika pahassa lohkossa. Siinä mielessä on jopa venytty, että haastettiin USA ja Venäjä ihan tosissaan. Voitto kummasta tahansa olisi käytännössä tuonut semifinaalipaikan, mutta pelaajamateriaalin taitotasossa annettiin liikaa tasoitusta.
Voidaan tietysti jossitella, olisiko Venäjän pakka hajonnut lopullisesti, jos Suomi olisi tehnyt 4-1. Toisaalta neljäs maali ei ollut missään vaiheessa kovin lähellä. Ja olihan meillä säkääkin siinä, että Venäjä teki ensimmäisen 40 minuutin aikana vain yhden maalin. Jos onnetar olisi ollut tasapuolinen, Suomi olisi pudonnut kelkasta jo toisessa erässä. Toki myös Ortion, Vatasen ja kumppaneiden hyvä peli auttoi Suomea roikkumaan pelissä mukana. Silti Vatasen kaltaisen neljännen kierroksen varauksen pitäisi olla tämän tason kisoissa kolmospakkiparin rivimies eikä ainakaan mikään johtava pakki.
Missä Suomelta ovat ne kahden ensimmäisen kierroksen NHL-varaukset, joista Ruotsin joukkueen runko koostuu? Meillä oli mukana vain yksi kolmannen kierroksen varaus (Nättinen) kun se ainoa kahden ensimmäisen kierroksen varaus (Granlund) ei päässyt loukkaantumisen takia mukaan. Nyt Jääkiekkoliitossa ja seuroissa olisi jo pakko alkaa tutkia, mistä suomalaisten ja ruotsalaisten junnujen tasoero johtuu. Eivät NHL-seurojen scoutit niin ammattitaidottomia voi olla, etteikö viime vuosien varaushistorian taustalta löytyisi ihan todellisia tasoeroja Suomen ja Ruotsin junnutuotannossa. Ellei junnutyötä laiteta kuntoon, Suomi on pian Tsekin tilalla pelaamassa U20-kisoissa säilymisestä ja ennemmin tai myöhemmin pelaajien heikko taitotaso alkaa haitata A-maajoukkuettakin kun vanhemmat ikäluokat lopettavat.
Vertaan nimenomaan Ruotsiin siksi, että Kanadalla ja USA:lla on sekä pelaaja- että valmennuspuolella niin paljon massaa, ettei Suomi voi samalla reseptillä nousta samalle tasolle. Sensijaan Ruotsissa ollaan pelaajien määrän osalta samalla viivalla kuin Suomessa, mutta jotakin Ruotsin junnukiekossa tehdään oleellisesti paremmin, sillä tuskin U20-maajoukkueeseen valittavien pelaajien tasoero pelkkää sattumaa on.