Kuka on pelannut minuuteissa, sekunneissa tai otteluissa lyhyimmän NHL-uran? Kenties yksi vaihto ja se oli siinä.
Tietysti on vielä pelaajia, jotka ovat olleet joukkueen mukana kokoonpanossa (jopa vain yhden ottelun ajan), mutta eivät ole jäällä käyneet, joten heille ei ole pelattuja otteluita merkitty. Tällaisia tapauksia löytyykin sitten paljon varsinkin 1920-1940 -luvuillta.
Jostain suomenkielisestä kirjasta - Sami Helenius?, Esa Tikkanen? - mä muistaisin lukeneeni jonkun pienen viittauksen näihin marginaalipelaajiin (useimmiten AHL- tai IHL-). Ainakin aikoinaan oli erittäin tärkeätä, että NHL-joukkueen kokoonpanoon merkitty pelaaja käy vetämässä ainakin yhden vaihdon eli saa tällä tavalla ottelun tililleen. Sillä oli jotain sopimusteknistä merkitystä. Kirjassa oli myös maininta tavasta. Joukkuetoverit käytännössä "
työnsivät" tuppea purreen pelaajan jäälle ottelun lopussa sen yhden vaihdon ajaksi. Nyt kun mä tätä kirjoitin, niin mä olen melkein satavarma, että kyseinen kohta löytyy Sami Heleniuksen kirjasta Seitsemäs puolustaja.
Viime kaudella Carolinan huoltaja Jorge Alves toimi hätätilassa kakkosveskana ja pelasi lopulta 7,6 sekuntia ottelun lopussa.
Ehkä edellämainitsemiani yhden vaihdon ihmeitä tosiaan löytyy, mutta tämä kuulostaa ajallisesti jo lähes lyömättömältä.
Yksi vaihtoehto tuli mieleeni: penkin päässä istuva marginaalipelaaja lähetetään kärsimään joukkuerangaistusta. Rangaistuksen päätyttyä pelaaja luistelee suoraan vaihtoaitioon. Eivätkö nämä muutamat sekunnit kuitenkin ole virallista jäälläoloaikaa? Kyllähän pelaaja saa tässä tapauksessa miinuksenkin tililleen, jos rangaistus on jo päättynyt, mutta hän ei ole vielä ehtinyt omaan vaihtoaitioonsa.