Chad LaRose mursi jalkansa heti ensimmäisessä vaihdossa, eli Rosie on kai poissa koko loppukauden. Tästä voidaan syyttää vaikka sitten Nashvillen huonoa jäätä. Taisi olla viimeinen isku joukkueelle...
Ai pirulainen, en tajunnutkaan että LaRose on koko loppukauden sivussa.
Täytetäänpä tätä paikallista yövuoroa omalta osalta.
Loppukausispekulaatiot alkavat olla jatkuvan matalalennon myötä olennaisia tässä vaiheessa. Rutherfordin siirtyminen Torontoon kuulostaisi ihan tervetulleelta vaihdolta nyt, varsinkin kun sopimuksen neljän jäljellä olevan vuoden ulosostaminen ei aivan ilmaista tule olemaan. Tosin Toronton suunnalta on kuulunut signaaleja rebuildin aloittamisesta, mikä nyt ei todellakaan kuulu Rutherfordin vahvuuksiin.
Hurricanes on nyt toista kautta putkeen niin perustavanlaatuisesti viallinen joukkue, että täysremontti voi olla lähellä. Rutherford taisi pari päivää sitten todeta haastattelussa että pelaajista pyydettävä hinta on juuri nyt aivan järkyttävä, ja sarjataulukon pysyessä tiukkana myyjäjoukkueiden määrä tuskin tulee kasvamaan. Nyt olisi hyvä sauma karsia läskit joukkueen rungon ympäriltä. Tässä skenaariossa on vain muutama todella vakava ja todella ilmeinen ongelma:
1) Carolinan joukkue oli selvästi rakennettu olemaan mahdollisimman hyvä seuraavan 2-3 vuoden ajan ja lokakuun ajan tältä jo ehtikin vaikuttaa. Runko on kuitenkin vanha ja monilla rosteripelaajilla on tuolle ajalle ulottuvat sopimukset, varsinkin hyökkääjien osalta. Remontti tarkoittaa erittäin suurella todennäköisyydellä myös hukkaan heitettyä seuraavaa kautta, ennen kuin korvaaville paikoille on mahdollista ajaa sisään omia junnuja. Ja Jim Rutherford on täysin väärä manageri tätä tekemään.
2) Syvyys monille pelipaikoille on tällä hetkellä lähes olematon, ja näin mitään 'omat pojat' -projektia loppukaudelle ei vain yksinkertaisesti ole mahdollista käynnistää. Tai sitten Albanyn porukka saattaa ihan oikeasti olla riittävän laadukas tarjoamaan 2-5 NHL-tason pelaajaa. Aucoin, Nolan ja Borer ovat osoittaneet kohtuullista kykyä tuurata satunnaisia poissaoloja. Carson olisi mielenkiintoista nähdä koittamassa Big Show'n tahtia.
3) Monilla pelaajilla on niitä pirun no-trade -pykäliä. Walker ja Wallin ovat mahdottomia treidattavia ja Stillman ilmeisen haluton lähtemään seudulta. Kaberlen arvo on negatiivinen, niin hyvältä kuin sekin soppari mestaruuskauden jälkeen vaikutti.
Näen tässä suurin piirtein kaksi vaihtoehtoa, joko jatketaan 'treading water' sillä mitä on ja toivotaan, että ensi kaudella avauskyvytön ja fyysisesti heikko puolustus saadaan uudistettua tukemaan muuten kelvollista joukkuetta ja että Williams, LaRose sekä Cullen palaavat täydessä kunnossa. Budjetista kuitenkin katoavat Grahamen, Hedicanin, Wesleyn, Commodoren ja Letowskin diilit. Itäisen konferenssin paras pelinavaaja Wade Redden olisi se märkä uni, mutta kahden kauden verran hiipunut taannoin supertähtiluokkaa kolkutellut puolustaja on se kaikkein riskialttein FA-sijoitus (ks. Jovanovski, Ed). Hintapyyntö tulee olemaan korkea ja joku siihen luultavasti näykkäisee vaikka mitään takeita tason palaamisesta ei ole. Tällä hetkellä maksaisin huomattavasti mieluummin 7,5 miltsiä Reddenille ja muutamalle AHL-avulle kuin samaa nippua nelikolle Hedican-Kaberle-Wallin-Wesley. Glen on toki ollut kyllä edelleen hyvä, ei siinä mitään.
Toinen vaihtoehto on räjäyttää pankki ja ottaa myyjän markkinoista kaikki irti. Tarvitseeko joku secondary scoringia kakkoskentän vasemmasta laidasta? Cory Stillman vastaa huutoon. Kakkospakkipariin raitilta ampuva luottopakki? Commodore on teidän. Luotettavaa alivoimaosaamista? Letowski. Blockbuster-diilin paikka? Varjojen mailla vaeltava Cole on saatavilla.
Nykyään Kaberlen kaltaisen salary dumpin pukkaaminen esimerkiksi Stillmanin mukaan on osoittautunut lähes mahdottomaksi, joten valitettavasti näiden virheiden kanssa on elettävä, ellei ole valmis ottamaan toisen joukkueen vastaavaa ongelmatapausta vaihdossa.
Tuossa ei jäisi kuin rungon kova ydin koskemattomaksi. Staal-Brind'amour-Williams hyökkäykseen, Gleason siniviivalle ja Ward maaliin. Kaikki muu on vapaata riistaa.
Kuten aiemmilla riveillä on tullut asiaa sivuttua, pidän Jim Rutherfordia täysin vääränä henkilönä minkään sortin uudelleenrakennusta varten. Mikäli miehen kanssa jatketaan, jälkimmäinen vaihtoehto edellä mainituista ei tule kuuloonkaan. Rutherfordilla on omat ehdottomat vahvuutensa, joissa mies on liigan eliittiä, mutta nuorten pelaajien (ennen kaikkea puolustajien) sisäänajamisessa Carolina on taas koko liigan huonoin. Uskon, että Staalin ja Wardin menestys on ennen kaikkea työsulun ja sen myötä pakollisen ja korkeatasoisen AHL-kauden ansiota. Andrew Ladd taas on esimerkki siitä, mitä kaikkea organisaatio voi pelaajan kehityksen suhteen tehdä väärin. NHL-tasolle toistaiseksi liian haurasta voimahyökkääjää roikotetaan edelleen väkisin mukana kymmenen minuutin peliajalloilla.
Koska Rutherford ei tule joukkuetta jättämään, täysremontin spekulointi ei ole ajankohtaista.
Moni palanen toimivaa joukkuetta varten on ainakin paperilla kohdillaan. Ward on mielestäni riittävän hyvä franchisekassariksi. Hyökkäyksessä on leveyttä kolmeen hyökkäävään kenttään (riippuu tosin täysin Cullenin läsnäolosta). Gleason on riittävän hyvä syömään paljon minuutteja ja Wallin-Seidenberg kelpaisi minulle täysin kolmospariksi. Tuolta pohjalta ensi kauden depth charttia piirrellessä olisi kai tapana täyttää kolme neljästä korkeimmasta pakkipaikasta kysymysmerkeillä. Ja nimenomaan niitä kädellisiä yksilöitä kaivattaisiin. Mikäli kysymysmerkkejä ryhtyy urakalla täyttämään niin yhtäkkiä hyökkäyksen kolmen kentän leveys ei olekaan enää itsestäänselvyys jne.
Mutta otetaan muutama rakentava ehdotus:
- Phoenix on yllättäen mukana pleijarikisassa. Toissakauden playoff-pistepörssin top3 Cory Stillman tuomaan kokemusta (kaksi cuppia kolmelta viime kaudelta!) vaihdossa Derek Morrisiin.
- Commodore kalliovuorille vaihdossa Lilesiin.
- Hedican & Wesley eläkkeelle kesällä tai vaikka halpoja varausvuoroja vastaan jo deadlinella, Tanabe Albanyyn säästämään rahaa, lisärahoilla jatkot Gleasonille, Seidenbergille (& Lilesille?), Samsonoville, LaRoselle.
- Aaron Ward takaisin!
Tällöin:
Samsonov-Brind'amour-Cole
Ladd-Staal-Williams
Whitney-Cullen-Walker
LaRose-Hamilton lokakuun loppuun asti-Nolan
Gleason-Morris
Liles-Ward
Seidenberg-Wallin
Kaberle
Ward
Leighton
SC 2009!