Itse odottelen taas kerran suurella mielenkiinnolla The Hockey Newsin Future Watchin ilmestymistä ja miten NHL-ammattilaiset arvioivat muiden organisaatioiden "lupausaltaita". Viime vuoden numerossa top 3 -organisaatiota olivat Anaheim, Arizona, Columbus ja Chicago ja San Jose olivat vasta seitsemäntenä (Blackhawks) ja kolmantenatoista (Sharks).
THN:n Future Watchin digi-versio putkahti Zinioon tällä viikolla ja sitä on tullut lueskeltua samalla kun odottelee siirtoajan umpeutumista.
Joukkueet ovat nimenneet 10 parasta lupaustaan, jotka eivät vielä pelaa NHL:ssä ja tähän kymmenikköön on lisätty nykyisin NHL:ssä pelaavat 21 -vuotiaat ja sitä nuoremmat pelaajat. Eniten näitä NHL:ssä pelaavia alle 22-vuotiaita pelaajia oli Anaheimilla (4 kpl, Carlsson, Mintuykov, Zellweger, Gauthier) ja Chicagolla (3 kpl, Bedard, Nazar, Allan). Montrealilla, Utahilla, Columbuksella ja Buffalolla on kokoonpanoissaan kaksi "nuorta", lopuilla seuroilla yksi tai ei yhtään.
"Nuoriso-osastojen" kokoamisen jälkeen "panel of scouts" antoi ryhmille arvosanan ja laittoi ne järjestykseen. Kalifornialaiset rakennusjoukkueet kärjessä ja neljä top5-joukkueesta on Läntisestä konferenssista. Suluissa organisaation viime kerran sijoitus.
1. (13.) San Jose A
2. (1.) Anaheim A
3. (7.) Chicago A-
4. (17.) Montreal A-
5. (2.) Utah A-
Näillä viidellä porukalla arvosana alkoi A:lla. Eihän tuossa mitään yllätyksiä ole. San Jose sai Celebrinin, Dickinsonin ja Chernyshovin ja odotetusti ampaisi listan kärkeen. Anaheim, Chicago, Montreal, Utah - varanneet viime vuodet kärjessä. Häntäpäässä on viime kesän Stanley Cup -finalistit Edmonton (C-) ja Florida (D+), mikä ei sekään ole yllätys.
Joukkueiden rankkauksen lisäksi yksittäiset pelaajat laitettiin järjestykseen (listalla top100). Viiden kärki oli
1. Ivan Demidov, Mtl
2. Ryan Leonard, Wsh
3. Beckett Senecke, Ana
4. Zeev Buim, Min
5. Artem Levshunov, Chi
Lehden lopussa oli myös vuosien 2020 ja 2015 top50 -listat. Kun niitä silmäilee, niin huomaa että miten vaikeaa on ammattilaistenkin arvioida pelaajien kehityspolkuja. Viisi vuotta sitten listan kärjessä oli Bowen Byram, toisena Trevor Zegras, kolmantena Igor Shesterkin, neljäs Kirill Kaprizov ja top 5:sen täydensi Spencer Knight. Näistä viidestä kaksi on jo treidattu ja kolmas (Zegras) pyörii jatkuvasti siirtohuhuissa.
Kymmenen vuotta sitten FW:n top5 -kärki oli: ykkösenä Sam Reinhart, kakkosena Sam Bennett, kolmosena Leon Draisaitl, nelosena Nikolai Ehlers ja vitosena Max Domi. Kolme viidestä ovat vaihtaneet seuraa listan laatimisen jälkeen, Domi useampaankin kertaan.