HPK sai aikoinaan osansa siitä Tshekin maajoukkueen kulta-ajasta, joka jäi lopulta maailman muutosten alle
HPK:n kolmas pronssi 1999 voitettiin esimerkiksi siten, että joukkueen pistepörssin kaksi kärkinimeä olivat tshekkiläiset
Tomas Vlasak ja
Roman Simicek. Puolustaja
Jaroslav Nedvedkin teki sillä kaudella 25 pistettä.
Vlasak ja Simicek lähtivät sinä keväänä pronssimitalit kaulassaan vielä Tshekin maajoukkueen mukaan – ja vain muutamia viikkoja myöhemmin juhlittiin Prahan kaduilla maailmanmestaruutta.
– Pelasimme loistavaa jääkiekkoa, teimme paljon maaleja, ja olin koko ajan todella iloinen. Siihen MM-kulta päälle. Se oli hieno vaihe urallani, Vlasak muisteli Hämeen Sanomille vuonna 2019.
Vlasak oli itsekin monen muun entisen HPK:n tshekkiläispelaajan tavoin ollut pelaajana vielä kommunistisen Tshekkoslovakian kasvatti.
– Jääkiekkomme ei ole hyvässä tilassa. Nuoret eivät halua tehdä töitä uriensa eteen. Ja ehkä olemme muuttaneet tyyliämme nuorten pelaajien kanssa. Mutta on ongelmia. Miten he harjoittelevat, ja miten heidän vanhempansa puuttuvat asioihin. He luulevat tietävänsä kaiken, HC Plzenissä nykyään työskentelevä Vlasak kertoi Hämeen Sanomien haastattelussa 2019.
– Me olimme syntyneet kommunismin alla, eikä meillä ollut mahdollisuuksia tehdä muuta. Pelkkää jääkiekkoa. Teimme kaikkemme sen eteen.