Elias Lindholm tuli sitten Vancouveriin, kuten nuo aikaisemmat huhut kertoivat. Vaihdossa Calgaryyn lähti Andrei Kuzmenko, ensi kesän ykköskierros, pakkiprospecti Hunter "Brz" Brzustewicz, toinen pakkiprospecti Joni Jurmo ja ehdollinen neloskierroksen varaus myös ensi kesältä. Sanoisin, että lähtökohtaisesti kauppa hyödyttää molempia joukkueita, mutta Vancouverin näkökulmasta pidin tästä paljon.
Lindholmilla on ollut omaan normaaliin tasoon nähden heikompi kausi, mutta pidän häntä vähintään hyvänkin joukkueen kakkossentterinä eikä tuollaisia saa markkinoilta koskaan halvalla. Monikäyttöinen pelaaja, joka on erinomainen kahden suunnan hyökkääjä, pystyy pelaamaan kumpaakin erikoistilannetta ja pelaamaan myös laidalla. Itse asiassa tämä on etukäteen kovin Vancouverin tekemä siirtorajan hankinta hyökkäykseen sitten... Murray Cravenin ja 1993 vuoden??
Hienoa nähdä, että tältä johdolta löytyy rohkeutta tehdä tällaisia siirtoja ja nyt mielestäni oikeaan aikaan. Vancouverilla on tällä kaudella menneet pelit sen verran hyvin, että nyt oli paikka satsata. Joukkueessa on uransa parhaita kausia pelaavia pelaajia, tähtitason pelaajia jokaisella pelipaikalla, hienosti syvyyttä, pääosin terve kokoonpano ja vielä Tocchetin tuomaa uuden valmentajan systeemin ostamista. Välttämättä vastaavaa tilannetta ei ole hetkeen tulossa.
Allvin tuosta aikaisemmin sanoikin, että tulee pyrkimään auttamaan hyvin pelaavaa joukkuetta ja sen hän nyt tosiaan teki. Veikkaan, että Lindholm tullaan pistämään Petterssonin kanssa yhteen ja Lindholmille pelaaminen Petterssonin kanssa on ihan eri asia kuin pelaaminen Sharangovichin kanssa. Mitkään pistevertailut Lindholmin alkukaudesta esimerkiksi Kuzmenkon pisteisiin (Petterssonin kanssa pelannut selvästi eniten) eivät kerro noiden pelaajien tasosta ja kokonaisuudesta joukkueen eteen kyllä mitään.
Kuzmenko oli viime kaudella loistava piristysruiske, mutta on ollut tällä kaudella katsomossa edelleen joulu- ja tammikuun peleissä. Mahdollisuuksia hän on saanut vähintään riittävästi, mutta ei vain lähtenyt missään vaiheessa. Eikä minulta olisi löytynyt kyllä yhtään luottoa sen puolesta, että hänet oltaisiin nähty playoffeissa kentällä jos runkosarjassakin paikka löytyy välillä katsomosta.
Tämä ei tee Kuzysta huonoa pelaajaa jatkoon. Mahdollisesti hänen Balin kesänsä ei mennyt parhaalla tavalla (ei jäänyt välttämättä kiinni työstä, vaan ehkä painotuksista vääriin asioihin), kausi sai huonon alun, itseluottamus meni eikä se koskaan palannutkaan. Tämä siirto saattoi olla parasta mitä on NHL-uralla sopimuksen tekemisen ja Petterssonin kanssa pelaamisen lisäksi käynyt. Taitoa siellä on edelleen paljon, enkä usko NHL:ssä kenenkään tekevän 39 maalia vahingossa. Mutta tämän hetken pelaaminen ei ole välttämättä voittavaa kiekkoa hyvässä joukkueessa.
Calgary sai kaupassa Kuzmenkon lisäksi ykköskierroksen varauksen, mitä pidin selvänä mikäli Vancouver haluaa vahvistaa rivejään. Tuo tulee olemaan ykköskierroksen lopusta näillä näkymin, joten vaikka sieltä voikin saada pelaajan ja joskus hyvänkin, niin tuota en nyt tässä tilanteessa jää harmittelemaan. Voisin jopa ajatella tuon olevan hinta millä 5,5 miljoonan tarpeettoman pelaajan saisi monesti ostettua ulos (en nyt välttämättä pidä Kuzmenkoa vielä tuollaisena, vaikka vaikea kausi onkin ollut). Pidemmällä tähtäimellä tuo avaa ensi kesänä Vancouverille ainakin tilaa, mikäli Lindholmia ei saada jatkoon kiinni.
Hunter Brz:n lähtö harmittaa, sillä hänen kautensa on ollut pisteellisesti erittäin kova. Mutta tuosta pistetehtailusta huolimatta minä en osaa nähdä häntä minään tulevaisuuden tähtipakkina. Hyvin kehittyessään hänestä voi kasvaa kuitenkin Forslingin kaltainen puolustaja (mikäli noin kävisi, Vancouver voisi poimia sitten myöhemmin hänet vielä waivereista). Tällä hetkellä hän näyttää olevan kuitenkin sellaisella tiellä, että mahdollisuuksia saattaisi olla tuolta NHL:ään saakka, mutta toki tie on edelleen pitkä. Jurmon tai tuon ehdollisen vuoron mukana olemista tuossa kaupassa en jää harmittelemaan, mutta toki toivon suomalaispakin onnistuvan vielä.
Kokonaisuutena silloin kun Lindholm tuli huhuihin, pidin tätä kauppahuhua toteutuessaan hyvänä mikäli Vancouver ei menettäisi parhaita prospectejaan (Lekkerimäki ja Willander) tai parhaita nuoria pelaajiaan (Höglander, Podkolzin, Räty). Ykköskierroksen vuoron olin omissa kuvitelmissani valmis uhraamaan, koska tiesin sen olevan "automaationa" mukana. Hunter Brz:n kehityksestä katselen nyt sitten tätä kauppaa myöhemmin. Kuzmenkon mahdollinen onnistuminen ei kaupan arvoa muuta, sillä Tocchetin systeemissä hänellä oli seinä edessä ja pian mahdollisesti vielä vähemmän arvoa.
Katsotaan nyt tuleeko sieltä vielä lisääkin kauppoja. Allvin on tuntunut rakentavan tätä palapeliä aina pienissä sumissa. Viime kerralla kun Beauvillier lähti, ei mennyt pitkään kun Zadorov tuli. Lindholmin sopimuksessa Canucks teki pienen säästön verrattuna Kuzmenkoon tälle kaudelle, joten tuo ei ainakaan tuota lisätreidien mahdollisuutta vienyt. Suurella mielenkiinnolla nyt katselen Lindholmia loppukauden joukkueessa ja ihmetellään sitten myöhemmin onko siellä jatkoakin vielä tulossa, mutta se on toisen luvun aika aikanaan. Nyt kuitenkin se "tärkein"; peräti kuusi pelaajaa ja valmentaja tähdistöpelissä!
Vakavammin, hienoa työtä tunnutaan jatkavan ja seura on kokenut aika lailla täydellisen remontin tässä viimeisen vuoden aikana. Kävi aikanaan playoffeissa miten tahansa, tämän joukkueen pelejä ja otteita on pitkästä aikaa todella hieno katsella. Jokaisella pelillä on vielä tässä vaiheessa kautta oikeaa merkitystä ja nimenomaan niin päin, että sieltä toivoo voittoja.
Loppuun vielä se, että oli tämä millainen kausi tahansa, Kuzmenkoa tulee kyllä tietyllä tavalla ikävä. Hieno persoona ja nousi viime kaudella omaksi suosikiksi. Kaikkea hyvää jatkoon sinne ja varmasti tulee kiusaamaan vielä mikäli Calgaryssa pysyy. Flames oli muuten Kuzmenkon listalla yhtenä 12 seurasta, minne ei olisi halunnut siirtyä (mahdollinen uudelleen rakentaminen edessä, joten tuon ymmärtää) mutta tuo neuvoteltiin pois. Tuota taustaa vasten mietin vaan, että mahtaako pysyä Calgaryssa miten pitkään.
www.vancouverisawesome.com
