Illan ja koko kisojen kohokohtaa Suomalaisittain odotellaan vielä noin tunti, kun kello 18.45 Olympiastadionilla alkaa keihään finaali. Eilen sattui karsinnoissa muutama melko suurikin yllätys, näistä esimerkiksi positiivisessa mielessä 2008 nuorten MM-kisojen voittaja ja nuorten maailmanennätyksen 2009 heittänyt Valeriy Iordan kiskaisi oman ennätyksensä aikuisten kepillä, 82.32m. Wirkkalan medialle kertomatta jätetyn vamman lisäksi paha pettymys oli Turkin Fatih Avanin karsiutuminen.
Illan finaalista uskoisin, että järin korkealle ei tulostaso tai edes mitaliin vaadittava tulos nouse. Uskaltaisin itseasiassa väittää jopa, että Mannion eilisellä toisen heiton mittaseilla kaarella noustaisiin palkintokorokkeelle. Yhtä tiettyä selvää ennakkosuosikkiakaan ei enään eilisen karsinnan jälkeen pysty nimeämään, vaikka usein on todistettu karsintojen olevan paperia finaalissa. Nyt kuitenkin on kyse siitä, että kauden komeetan Vitezslav Veselyn valmentaja Zelesny kertoi medialle toiveen siitä, että mainosaidat keihäänheiton vauhdinottoradan alusta saataisiin siirrettyä pois, sillä Vesely ei pystynyt ottamaan täysiä vauhtejaan. Tämä on todella merkittävä asia kisan voitonkin suhteen, aletaanko niitä siirtämään pois tieltä vai meneekö pyyntö toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos. Varsinkin jos Zelesnyn pyyntöä ei kuunnella, avaa se yllättäjille todella suuren mahdollisuuden. Yhtään varmaa 84-85 metrin ylittäjää ei alkukauden perusteella kisassa nyt ole, ja paria "turisti-veteraania" (Ruotsin Gabriel Wallin ja Viron Risto Mätas) lukuunottamatta kaikilla on mahdollisuus heittää semmoisille luvuille, millä mitali voidaan napata tänä iltana.
Arvostellaanpa sitten korejen perusteella finalisteja:
Ennakkosuosikit
Alkuun on pakko myöntää, että Ari Mannio nousi eilisellä suorituksellaan minun papereissani jopa ykkössuosikiksi, ohi Vitezslav Veselyn. Näiden kahden lisäksi huolimatta normaalia heikommasta kaudesta, on pakko nostaa mukaan huikean kova arvokisaurheilija Andreas Thorkildsen. Ennakkosuosikkejn joukkoon nostan myös monelle varmasti tuntematon suuruus, Ukrainan Oleksandr Pyatnytsya. Pyatnytsya on tämän kauden Euroopan koko keihästilaston kolmonen ja finaalissa olevista kakkonen. Tässä nelikossakin kaikilla on alla jopa melko suuri kysymysmerkki. Mannion kohdalla ensimmäinen arvokisafinaali vieläpä kotiyleisön edessä, tosin asiaa hieman helpottaa se, että Ari on pystynyt olemaan kova kaveri isommissa kisoissa, vaikka aikuisten arvokisafinaaleita ei olekkaan alla. Veselyn kohdalla taas tuo aiemmin mainittu vauhdinottoradan pituus, varmasti vaikuttaa kovastikkin Zelesnyn suojatin tulokseen, onko niitä mainoslaitoja siirretty sivuun vauhdin pidentämiseksi. Kahdeksissa viime arvokisoissa joko kultaa tai hopeaa napannut Thorki on tällä kaudella ollut tavallista vaisumpi, mutta tason ollessa muualla Euroopassakin hieman normaalia alempi, on Norjan ihmemiehellä hyvät mahdollisuudet kultaankin asti. Ukrainan Pyatnytsya on ollut vasta kerran arvokisafinaalissa, 2010 Barcelonan EM-kisoissa ja silloin oli peräti neljäs. Ukrainalainen on kuitenkin ollut varsin varma tällä kaudella, tällä kaudella oikeastaan kisassa kuin kisassa sinne 82m-84m tuntumaan. Mutta kysymys kuuluukin miten hänen päänsä kestää, kun hänet luetaan ehdottomiin ennakkosuosikkeihin keihäsfinaalin alla.
Potentiaaliset haastajat
Tästä kategoriasta vielä voidaan mitalille minun mielipiteeni mukaan heittää. Oikeastaan Tero Pitkämäki näistä on lähtökohtaisesti kovin ja potentiaalisin haastaja, kuitenkin kohtalainen karsinta ja hyvä nousujohde heikosta kaudesta huolimatta, sekä arvokisakettu-titteliähän Terolle voi kohta alkaa sovittelemaan. Puolan Igor Janik on myös hyvässä kunnossa, karsinnoissa kiskaisi kauden parhaansa 82.37m, eikä arvokisoissa heittäminenkään ole uutta puuhaa, Osakan MM-kisoissa hän oli 7. Janik ei ole ollut mikään huippuheittäjä, mutta nyt olisi paikka näissä kisoissa nousta sellaiseksi ainakin yleisön silmissä. Venäläinen Valeriy Iordan on varmasti suurelle osalle uusi tuttavuus, mutta näytti kuitenkin potentiaalinsa heti karsinnoissa uudella ennätyksellään, 82.32m. Kaveri on tosiaan ollut kova myös junioreissa ja nyt tänä kautena taitaa alkaa saada miesten keppiin hyvää tuntumaa, eikä tuo ennätys varmasti mikään paras mahdollinen tulos kaverilta ollut.
Mustat hevoset
Kovan tilastotuloksen tällä kaudella on kiskaissut finaalin toinen puolalainen Pawel Rakoczy ja hän onkin täysin kysymysmerkki, jääkö alle 80 metrin kuten karsinnassa vai pistääkö sinne kauden parhaan ja ennätyksen tuntumiin, jolla ollaan jo mitalin syrjässä kiinni. Saksan ainoa edustaja Tino Häber on jo varsin vanha kaveri, mutta aika kokematon. Hän on edustanut vasta yksissä arvokisoissa, 2009 Berliinin MM-kisoissa ja niissä hän jäi karsintaan. Tämä kausi on ollut kuitenkin hänen toiseksi paras tähän asti tulosten varjossa, joten yllätysmahdollisuudet hänellekkin täytyy jättää. Peni yllätysmomentti on paikallaan toiselle ruotsalaiselle Kim Ambille, joka on kyllä esittänyt todella hyviä otteita Helsingin Olympiastadionilla. Tuntuu sopivan tuo Areena hänelle, joten siitä hän ainakin saa pienen mahdollisuuden yllätykselle.
Turistit
Ikävä tietysti käyttää tuollaista turisti-nimitystä etenkin sellaisista kavereista, jotka ovat EM-loppukilpailussa. Suomen naapurimaista tulevat Gabriel Wallin ja Risto Mätas saattavat tietysti saada pientä extraa suorituksiinsa tästä maiden välillä olevasta pienestä jännityksestä, mutta kyllä siitä lähdetään että näillä kavereilla ei tule tänään olemaan mitään yllätysmomenttia.
Näille taas nauretaan parin tunnin päästä, kun ennakoilla pyyhitään perseitä! Mutta tänään on suomalaisilla ehdottomasti se mitalin paikka, jopa kummallakin.