"...Jumprun vessassa imetty vartesi.". :D Varmaan kieli poskessa tämän parillakin eri tavalla käsitettävän ilmaisun murjaisit, mutta pointti tulee selväksi. Ei kannata tuskassa painaa, kun voi pelata pilke silmäkulmassa. ...Itse pelkäsin, että Mannerin tulo laskeuttaa kevään 2021 uudelleen päällemme, mutta nyt näyttääkin käyvän toisin.
Mikko Manner on parhaimmillaan apuvalmentajana, kun häneltä ei vaadita sitä vankkaa johtajuutta / johtajuuden ikäviä puolia, joihin jääkiekossa kuuluu esimerkiksi alisuorittajien laittaminen katsomoon tai korvaajien hankkiminen näille pelaajille. Mikon vahvuus valmentajana on ehdottomasti persoona, joka tuntuu luovan aina joukkueeseen hyvän ilmapiirin, ja se tulee helpoiten esiin siinä tukevassa roolissa.
Mikon ensimmäiset kaudet Kärpissä olivat melkoista tuhkimotarinaa, kun joukkue onnistuttiin rakentamaan hyvin ja Mikon vankka usko pelaajiin näkyi sitten siinä, että pelaajat pelasivat aivan taitojensa ylärajoilla. Joukkueeseen ei mahtunut juurikaan vapaamatkustajia ja siellä oli mukana pelaajia, jotka toivat koppiin sitä kovaa vaatimustasoa ja toisenlaista johtajuutta.
Mikon viimeisillä kausilla joukkueen rakennus epäonnistui aika pahasti ja Mikon tyyli ei enää toiminut. Aina positiivnen ja pelaajiansa tukeva persoona oli vaikeassa paikassa, jossa se oma ihmisjohtaminen ei enää riittänyt. Sen sijaan Manner otti syyn omille niskoilleen ja vajosi kyllä valmentajana alas. Mannerin isoin vika näkyi tässä: loputon usko jokaiseen pelaajaan ja ihmiseen, joka johti sitten siihen, että huonoihin peliotteisiin tiettyjen yksilöiden kohdalla ei reagoitu niillä ikävältä tuntuvilla ratkaisuilla, joita Kärpissä silloin tarvittiin. Pelaajista ei ollut nousemaan siihen rooliin mihin Mikko uskoi, että he pystyvät nousemaan.
Nythän Kärpillä on monessa mielessä tilanne, että joukkue on kohtalaisen hyvin rakennettu. Osa pelaajista on tarvinnut pientä itseluottamuksen buustia ja tähän Manner on täsmälääke. Nuoret pelaajat nelosessa ja pakistossa ovat varmaan ne yksilöt, jotka hyötyvät eniten tässä Mikon tuesta ja aivan loputtomasta uskosta heitä kohtaan. Vielä kun Mikko onnistuisi kääntämään Pupumiehen suupielet niin ylös, että ne kauniit hampaat kiiltäisi kevään auringossa komeasti. Nythän tilanne on se, että näillä mennään ja usko ja tsemppi on ainoa keino saada kaikki irti keväältä. Tähän Mikko Manner on Suomen paras lääke, kysykää vaikka Jukka Jaloselta!
Ja ei saa unohtaa, että varsin kokematon Mäntymaa on varmasti mielissään Mikon tietopankista pelitavan suhteen. Kyllä se Mikko toi kuitenkin tuota aktiivista pelitapaa Liigaan aika pioneerin asemassa, kun muut vielä veti träppiä ja viivelähtöä menemään. Mausteita ja vaikutteita mies on kertonut ottavansa NHL:stä ja muualta Euroopasta.